花心里就不那么堵了。

她吸吸鼻子，就着铜盆里早已冷透了的水洗了脸，又敷哭肿的眼睛，就听金渔幽幽道，“既然想开了，是不是得跟红杏赔个不是？”桃花身体一僵，咬了咬嘴唇，不作声。

她跟红杏年纪相仿，如今也都是三等，给她赔不是……多没面子呀。金渔如何看不出她的小心思，在这一点上同样坚决，“我明白你有难处，可是红杏属实无辜，她做错了什么呢？你这个性子当真要改一改，私底下发发牢骚，抱怨几声没什么，可倘若你习以为常，难保来日不对其他人也这么着…都是出来当奴才的，谁也不容易，凭什么要大家都让着你呢？你要面子，红杏就不要么？

也就是红杏年纪小，性子也豪爽，不跟她计较，如果换成朱枣那样的，岂会善罢甘休？告到管事妈妈们那里，桃花吃不了兜着走。桃花低头搓手巾，声若蚊蝇，“她肯定借机笑话我…”当时她脑袋一热，不知怎么就说了那样的话。“恶语伤人六月寒，现在后悔，早做什么去了？"金渔没好气道，“说句你不爱听的，你不对在先，就是红杏骂你，你也该受着。"<3总要讲道理吧？她开导桃花，是尽了身为桃花朋友的义务，如果让红杏平白受委屈，也就不配做红杏的朋友了。

若今日高高举起，轻轻放下，桃花日后必然变本加厉。桃花果然不舒服。

可是金渔从未这样严肃，她又理亏，如今也有了点盼头，便软和起来。寒冬腊月，干坐着忒冷，红杏正跟四丫在外面围着炉子烤芋头吃呢，就听见吱呀一声门响，金渔拖着扭扭捏捏的桃花走出来。红杏哼了一声，扭头不看她，只招呼金渔来吃芋头。被无视的桃花脸上红得滴血，又羞又臊，恨不得拔腿就走，但金渔死死拽着她的胳膊，竞挣脱不得。

左右都是一刀，桃花把心一横，闭着眼对红杏道：“对不起！我不该冲你发脾气！″

呦，你竟也会说人话？红杏惊得芋头都顾不上吃，看稀罕景似的瞅着她，再看看金渔，勉为其难地"嗯"了声。

桃花松了口气。

四丫冲她们两个招手，天真烂漫，“快来吃芋头，好粉好香！”然破镜难圆，此事看似就此揭过，可红杏心里到底存了疙瘩。待子时一过，两人一起去给高敏等人拜年时，红杏悄悄跟金渔说：“我同她本无情分，若非中间隔着一个你，早骂到她脸上去了。日后我仍顾及你的面子不同她计较就是，可私底下一块出去玩？却万万不能够了。”说句难听的，外来的本就比家生子矮一截，若非金渔从中穿插，桃花连她的衣裳都够不到，还想骂人？<4

做梦去吧！

红杏的骄傲金渔早有体会，刚升三等就敢跟“大前辈"朱枣正面对抗，如何会将桃花放在眼中？

有此感慨实属情理之中。

金渔也不劝和，红杏为了自己忍让至此，已属难得。1“也罢。”

人和人的缘分本就不能强求，红杏和桃花打从一开始就不怎么对盘，走到这一步，也是早晚的事。<1

除夕宴摆在正二院的花厅里，距离方才她们所在的东二院不过几十步路，转眼就到了。

康哥儿正和被乳母牵着的安姐儿给高敏、徐白虹拜年，他们之后还有高颖等人，之后才是丫头、小厮们给主子拜年，少说也得一两刻钟。金渔和红杏按规矩在队尾候着。

等她们这些正院的磕完头，外面伺候的人才能上前贺喜，这也是他们一年中为数不多能见到主子的机会。<2

红杏跺跺脚，抖掉鞋子上沾的积雪，低声道：“你们虽是同一批来的，同吃同住同睡好几个月，难免有情分，可你比她还小两岁呢，又升了二等，紫草姐姐眼巴巴等你接班，日常还不够忙的？你又不是她爹，也不是她娘，做什么这栏替她操心？一回两回也就罢了，时间久了，没准儿她还不领情呢。"s这就是家生子和普通人的区别，哪怕红杏不刻意去学，但是长期耳濡目染，为人处事上自比外头的强一大截。2

红杏和桃花一般年纪，但金渔平时见惯了她嘻嘻哈哈的散漫模样，如今突然真有了姐姐样儿，一时竟有些不适应。

见金渔沉默，红杏以为她不赞同，摆摆手，“罢了，你可比我有主意多了，自己看着办吧哎？！”

话音未落，金渔就一把搂住她，半是玩笑半认真地哼哼起来，“好红杏，你待我这样好！”

除了夏莲和周山，还是头一回有人这么纯粹的为金渔打算。红杏骄傲地扬起下巴，“知道我的厉害了吧？！哼，旁的不必说，你先把那麦秆小鸡编一个给我玩，日后我依旧疼你！"< 2分明转过年来才九岁，却硬要摆出一副大人的模样，逗得金渔直笑，“好好好，给你！”

“这还差不多，嘿嘿！”

两人嘻嘻哈哈闹了一回，先后给高敏和徐白虹磕了头，又给康哥儿、安姐儿、高颖等人拜年。1

除康哥儿和安姐儿外，众人皆有赏赐，或是一把钱，或是一盘点心，不一而足。

熬到这会儿，高敏等人也累了，先后散去。金渔看着婆子们收拾好贵重器具，才抱着打赏跑回家，麻溜儿给夏莲和周生磕了头，“爹，娘，过年好！”

这一年来，夫妻俩对自己如何，天地可鉴