把这半两银子和过去几年才勉强积攒下来的四两放在一起，心情复杂地看了一夜，再醒来时，就不需要人监督了。2原来这就是攒下钱的感觉！

真不赖！

在此期间，桃花也卖出去三个络子。

因为没人教，她只能通过拆解旧络子慢慢琢磨，进度很慢，有几个关键扣怎么都摆弄不好，一度想过放弃。

可生过闷气后，她还是窝窝囊囊地捡回来，继续跟它较劲。她不想就这么浑浑噩噩过完一辈子，更不想辜负金渔，被红杏瞧不起③大家年纪都差不多，没道理她们行，偏我不行。我可以的，我一定能行，我要挣钱，我要穿新衣裳，我要顿顿吃..桃花确实有几分聪明劲，自己摸索了一个多月，还真找到一点门道。等她将第一根彩绳编到起毛、劈丝，完全没法看时，终于得了一个完整的络子！

虽然还有些歪，也不如淘换下来的那个旧的匀净，但确实打出来了！桃花强忍着骄傲拿去给金渔看，如愿听到了那句梦想中的话，“瞧我说什么来着？我就知道你一定能行。"<2

这次针线铺子的人愿意收了，一个月就卖出去三个。扣掉彩绳的本钱，桃花赚了二十八文。

虽然不多，但沉甸甸的铜板握在手里时，桃花感到前所未有的安心，忽然就没那么焦躁了。

上半年大家都过于充实，以至于完全没注意到时间流逝，等高颖和徐家大哥带着家眷返回京城时，众人才愕然发现：中秋快到了。三月中殿试结束，三天后公布皇榜，次日上榜的进士们参加皇帝亲自举办的荣恩宴，之后去城外孔庙祭拜，隔天又跨马游街。做完这些之后，高颖和徐家大哥不免要辞别京中的世交和亲朋好友，四月初才启程回南。<2

新科进士回乡夸耀的大部分费用是由朝廷承担的，陆路可以走官道、住驿站，水路可以坐官船，上插“新科进士某某高中第几甲第几名"等红底黑云纹虎头牌，沿途官府大多会上来打招呼，赠送“程仪”，乃至设宴接风，说不得又耽搁几日，直至五月中旬方到家。

到家之后先行祭祖，然后拜访当地的父母官，并应邀去当地县学、州学乃至府学讲学，拜访昔日的恩师、同窗以及各路亲友，再接受部分书局的邀请刻本子.……

高徐二姓皆为地方望族，亲朋好友尤其多，待办完这一切，已过去四十日有余，全程尚且有些紧凑。

但凡宽松两日，就赶不上中秋节了。

此番高颖二人都是带着家眷回京。

徐家大哥虽为长子，然目前品级不高，在京城住处很窄，父母呢，也还身强体健，更乐意留在老家，便没跟着一起过来。两家抵达后的第三日，高敏和徐白虹亲自在城中最大的酒楼为他们接风。徐家大哥膝下有两女一儿，高颖年轻，只得一个三岁出头的儿子，再加上康哥儿和安姐儿，这一日，酒楼最大的阁儿里足足聚了六个娃娃！众人“姐姐“哥哥”“弟弟”妹妹”的一通乱叫，很快便从彼此脸上找到一点熟悉感，马上就玩到一起去了。

各自的乳母、丫头在旁边围成一个圈，盯着各自的小主子玩，一干大人则说起正事。

既然日后要在京城常住，住处自是重中之重。高敏叹道："可惜有些远。”

也不知是赶巧了还是怎的，这两年京中地段最好的那几排房子格外紧俏，各个咬死了不卖就算了，甚至就连想租到都要私下里找门路，好多甚至都不必过房牙子的手，直接就通过同僚、亲友等转租出去了。如今高颖住的那套，比当初应考时住的那套小院还远两条街，日后为应卯，起码得比徐白虹早起两刻钟！

高颖自己倒很看得开，“我还年轻，且撑得住呢！”平时分开接待倒不觉得有什么，现在大家都聚在一起，难免分出亲疏远近来：

徐白虹的大嫂异常沉稳，不说话的时候看着挺严肃的，高敏跟她明显没有对高颖的妻子那么熟稔、亲近。

紫草低声道：“那是自然，且不说舅爷是亲弟弟，夫人与舅太太出阁前便认识的，乃闺中旧友，自然比旁人更亲厚些。”金渔恍然大悟，“原来如此。”

舅太太姓王，双字清河，不晓得与传说中的“旧时王谢堂前燕”中的"王"是否有瓜葛……

也不知谁先提议的，众人开始在饭桌上联句，你一句，我一句，无人肯落后。

随着战况渐趋白热化，连原本在一旁玩的小孩子们也被吸引，纷纷聚拢过来，扒着桌沿看，一排小脑瓜整齐地随着联句者的位置移动。1大家族的女孩儿照样读书，都是几岁的孩子，本该是最贪玩的年岁，竞也觉得听大人联句作诗比玩游戏有趣，令金渔不得不感叹教育和传承的力量。中秋过后，天气骤然冷下来，紫草就正式调去安姐儿房里做一等掌事大丫头。

而金渔也顺势接了她的班，真正站稳脚跟，成为高敏手下掌管器具、操持布置的二等丫鬟。

紫草不免感慨，“原本打算年后去的，可你这样能干，如今我也没什么可教的了，索性干脆些。”

更兼安姐儿也快两岁了，渐渐有了智慧，而年底又忙乱，夫人也很怕下人趁乱生事。

虽然日后还在同一座院子里，可毕竟不是一个屋子了，不能像过去那般整日黏在一起，