陆衍之看着她的眼睛。

他觉得不止是看过，更象是亲身经历过，但他没有追问。

以他对沉棠的了解，她不想说的事，问也问不出来。

……

苏司令的效率很高，五天后，荒地的批文就下来了。

用地批了，就等老师的批文和经费了。

又等了两天，陆衍之收到了京城的回复。

不是电报，而是一封周鹤年的亲笔信。

信很短。

陆衍之拿着信站在农科站门口，看了很久。

走流程，不要着急。

等我的消息。

他认识周老师二十年了。

周老师看着稳当，但其实性子很急，看到好数据恨不得能半夜爬起来跑到实验室去复核。

现在看到自己的数据，没连夜坐火车来看都算出奇了，居然会说"等"。

陆衍之把信叠好，塞进口袋里。

他觉得有哪里不太对劲。

……

同一天。下午。

刘芳走在通往兽医站的土路上。

她穿着一件灰色棉袄，头上包着围巾，低着头走得很快。

兽医站在军区医院后面两百米，一排低矮的平房，门口拴着两匹军马。

空气里弥漫着一股草料和消毒水混合的味道。

刘芳推门进去。

柜台后面坐着一个五十来岁的老兽医，正在给一只军犬的爪子上药。

“能用，我之前在老家就用过，效果挺好的，一吃就睡，早上也不会吵到人了。”刘芳连忙解释。

老兽医放下军犬的爪子，打量了她一眼。

老兽医点头，觉得她既然用过也肯定有经验。

刘芳笑着接过瓶子，从口袋里掏出五毛钱放在柜台上。

她把小瓶子揣进棉袄内兜里，转身出门。

走出兽医站的时候，她的脚步顿了一下。

回头看了一眼那排低矮的平房。

给马用的，稀释一下人也能用，有副作用也没事。反正只要能把人放倒，只要一次，后面他就跑不掉了。

她然后低下头，加快脚步，消失在傍晚的冷风里。

过了一周，西北农科所。

陆衍之还在等消息，但经费没来，设备没来。

虾苗的调配函也没有来。

等来了两个人。

他看着从吉普车上下来的两个陌生面孔。

一个四十出头，国字脸，穿着笔挺的中山装，方志刚。

一个瘦高个，戴眼镜，目光阴沉，吴建平。

陆衍之握住他的手。

第二天。

农科站是一排低矮的平房，坐落在军区外围三公里处的戈壁边缘。墙皮斑驳，窗户上糊着报纸，院子里堆着各种采样工具和化学试剂瓶。

唯一象样的设备是一台老式光学显微镜，镜筒上缠着胶布，已经不知道修过多少次了。

方志刚站在实验室门口，目光扫过这间不到二十平方的小屋。

铁皮柜子、木头桌子、一盏昏黄的白炽灯。墙上贴满了手写的数据表格和实验记录，字迹工整但纸张泛黄。

角落里堆着十几个土壤采样瓶，按日期排列，从1976年一直排到1979年。

三年。

这个人在这种条件下，做了三年。

方志刚的嘴角微微动了一下，脸上没什么表情。

他吹了吹茶水上的浮沫，语气不紧不慢：

他顿了一下，笑容不变：

他把笔记本一本一本摊开在桌上。

他的手指在数据表上划过，语速越来越快：

方志刚和吴建平对视了一眼。

吴建平推了推眼镜，伸手拿起其中一本笔记本，翻了几页。

数据确实工整。每一列都有日期、温度、湿度、土壤含盐量、ph值、菌群密度六个维度的交叉记录。

三年，无一遗漏。

吴建平的眉头微微皱了一下。

这不是造假的数据。造假的人不会做得这么……笨，这么老实。这么事无巨细。

他合上笔记本，清了清嗓子。

他没有说完。

陆衍之的表情变了。

陆衍之勉强笑了笑。

但他心里隐隐觉得事情不太对。

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