月桂还说：“听闻本地知府姓李，李大人在青州声望极好，深受百姓爱戴，府中又只得这么一位独女，向来疼若珍宝，此番定下的夫婿是他手下同僚，倒不知是哪位公子有这般福气。”

“你这丫头，下楼一趟倒是搜罗了不少事。”

月桂笑吟吟道：“并非是奴婢好奇爱打听，只是想着表少爷日后要来青州赴任，便多留心听了几句城中近况。”

连日赶路劳顿，明意困倦得很，移步至窗边罗汉榻躺下，兴意阑珊的模样。

月桂抬眼瞧见窗外天光，恰是往日姑娘午休的时辰。

忙走上前，俯身轻柔替她褪下鞋袜，又抬手将窗扇合拢大半，滤去外头燥热日光。

末了放轻脚步，悄无声息退至门外。

屋内静得只剩窗外隐约的市井声响。

不知过了多久，门外传来一串沉稳的脚步声。

紧接着，一只骨节清隽、透着几分斯文文弱的修长手掌，轻轻推开半扇木门。

谢怀玉侧身走入屋内，复又将木门轻阖上，近乡情怯，他立在原地静站片刻，压下心头纷乱，才缓步往内间走去。

屋中光线黯淡，仅有几缕柔光从窗户漫进来，柔柔铺落在罗汉榻侧卧的人影身上。

少女纤柔的腰肢随着绵长均匀的呼吸轻轻起伏，身姿温婉纤细，恍若春风里轻轻摇曳的嫩柳。

静谧又易碎。

谢怀玉放轻步伐走近，见一双修长的腿微蜷，舒适地夹着薄衾，双足莹白细腻，小巧玲胧一捧便能握住，透着养在深闺里与生俱来的娇软。

季明意，是他养着的女子。

谢怀玉目光沉沉落在她熟睡的模样上，心里的想法愈发清淅。

他不会放手，即便给不了她正妻名分，他也会纳她为贵妾，好好善待她，养她一辈子。

朦胧中，明意感觉到谁在触碰她的脸，有些痒。

她猛然惊醒，睁大眼睛，直直撞进男子一双温润沉静的眸子里。

待看清来人是谢怀玉，紧绷的身子方才松懈，后背却已浸出一层冷汗。

“原来是你”明意撑着软榻坐起身，心口馀悸未消，胸口仍微微起伏。

谢怀玉温和一笑：“瞧你吓成这般，以为是谁闯进来了？”

她以为是宗羡又追来了，不肯放过她。

这话，明意自然是不会说的，转瞬便敛去眼底残留的惊惶，换上一副柔软温顺的模样，转移话头：“怀玉哥哥，你何时过来的？”

谢怀玉眸光微敛：“刚来不久，看妹妹睡得沉，便没舍得叫醒你。”

见她腮边发丝有些散乱，谢怀玉抬手帮她理了理，动作熟稔自然。

明意指尖轻轻攥住他月白锦袍的衣角，温柔小意：“我还以为你早已离了青州，万幸，总算没有与你擦肩而过。”

“说起来，妹妹怎会忽然赶来青州？青州路途遥远，路上又有山匪，为何不在宗府安心等我消息？”

“我只想早些见到你，才能安心。”

寥寥一句，直戳谢怀玉心底最软处，半点疑心也无，当即伸出手臂，轻轻将她揽入怀中。

明意安心地靠在他臂膀处，问道：“怀玉哥哥，我们何时成婚？”

谢怀玉眼眸微闪，搭在她肩头的手安抚着，寻了个借口：“近日公事繁忙，待我从京都回来，即刻就与你成婚，可好？”

明意没有看到他脸上的异色，轻轻点头：“那好吧，听你的。”

明意顺势说起自己日后的盘算，“你上任后要打点的地方肯定不少，这些都是要花银子的，所以我打算临安县租间铺子，开一家生药铺，补贴家用。”

临安县隶属于青州城，今后谢怀玉赴任的地方。

谢怀玉素来清楚她生性爱自由，厌烦深宅高墙的束缚。

可听见这话，眉头还是不自觉轻轻蹙起，温声劝道：“等你嫁我，便是堂堂县令夫人，何须这般劳心劳力奔波？只管安守家中享清闲便够了。”

明意脸色立刻就变了，骤然抬眼，直直望着他。

“你莫非是嫌我出身商贾，怕我在外抛头露面打理铺子，辱没了你为官之人的脸面？”

谢怀玉见她动怒，慌忙解释：“我绝非这般想法，妹妹切莫多心，我从来没有嫌弃过妹妹的出身！”

“那你是什么意思？你不是想把我关在后宅里吗？”

谢怀玉一时不解她反应何以这般激烈，连忙放软语调，伸手轻抚她肩头安抚：“我实在没有拘着你的念头，只是舍不得你操劳吃苦。妹妹想做任何事，我都全力支持。”

听见这句保证，明意这才放下心来，“那就好。”

二人又闲话了几句家常，赶路积攒的倦意再度涌上来，明意掩着唇打了个哈欠。

谢怀玉见状，不打扰她歇息，温声开口道别：“李大人那还有事，妹妹安心在此歇息，晚些我再抽空过来瞧你。”

掩上屋门，谢怀玉方才转身，抬眼便撞见一道身影立在廊下。少年一身利落深色劲装，正看着他。

常随收回打量的视线，上前拱了拱手，自报家门。