十三正好来送东西，一眼瞥见院外那道黑影，当即厉声大喝：“干什么的？！”

那人猝然受惊，转身便要遁走。

十三提步便要追赶，可对方轻功极高，不过眨眼功夫，便消融在夜色里，踪迹全无。

十三回去后，立刻将此事告知明意，“是个男人，轻功十分了得，小的没能追上。”

月桂心头一紧，神色惶惶不安，转头望向明意：“姑娘，会是什么人？”

明意摇了摇头，脸色凝重，“我也不知。”

最坏的猜测，是宗羡派来的。

他目睹了她的死亡，但阿哲和月桂活不见人死不见尸，难保不会生出疑心。

“不管来人是谁，定然居心叵测。”明意说道。

月桂担忧道：“那咱们要离开这吗？”

明意抬起头，心里有了主意，“不必。越是刻意躲藏，反倒越容易惹人起疑。此人已经暴露行迹，这两日内应当不会再来。”

“十三，你回去多调拨人手，在外围严加布防。”

“是！”

今日便是除夕，谢怀玉踏着夜色前来，陪明意一起守岁。

往年除夕，他们亦是这般相伴，本该是寻常光景，可此刻二人心境，早已全然不同。

谢怀玉有种失而复得的庆幸，轻声道：“我还以为，今岁除夕，不能陪妹妹一起度过了。”

明意内心难得安宁，没想到短短半年光景，竟发生了那么多事，不由得生出几分怅然：“是啊，我也以为再也见不到怀玉哥哥了。”

谢怀玉抬手，指尖轻轻抚过她的发顶，眉眼含笑：“过去的事，就当它过去吧，不想这些了。我买了烟花棒，妹妹要玩吗？”

明意眼睛一亮，她最喜欢玩这个了！

当即扬声，唤来月桂与阿哲：“快，你们也过来，一同放烟花。”

小院之中，三人点起烟花棒，点点星火流转闪铄。玩到兴起，又互相团起雪球嬉闹。

谢怀玉起初立在廊下旁观，神色端方稳重，只含笑望着几人嬉闹。

明意揉好一团雪，抬手便故意朝他砸了过去。雪球擦过他肩头散开，谢怀玉低笑一声，也索性添加进去。

好似一切还和从前一般，不曾变过。

谢怀玉将明意带到望月楼，恰在这时，远处城楼传来沉沉的新岁钟声，一声接着一声。

夜幕之上，漫天烟花次第炸开，银花火树，流光漫落。

是谢怀玉特意为她准备的惊喜。

楼下街市的百姓纷纷驻足，发出惊叹之声。

“快看，望月楼上！好象是咱们的县令大人！”

不知是谁高声喊了一句，街道上无数道目光，齐刷刷朝着高楼之上望了过来。

明意戴了帷帽，轻纱随风飘荡，望着漫天烟花为她一人盛放，很难不动容。

谢怀玉站在她身侧，尤豫片刻，试探着伸出手，轻轻握住了她的手。

他掌心温热，声音压得很低，温柔似水：“往后岁岁年年，我都想陪着妹妹，我想换一个身份，长久守在妹妹身边。”

明意转头望向他。

谢怀玉一字一句，无比郑重道：“我想求娶妹妹。”

明意正要开口，谢怀玉便急忙打断她：“先别急着给我答案，妹妹可以回去仔细考虑一番，再来告诉我。”

顿了顿，谢怀玉补充道：“不管你做出什么决定，我都永远尊重你。”

眼前之人，本就是她放在心尖上的人啊。

一瞬间，明意几乎要忍不住当场答应下来。

可心底残存的重重顾虑终究拽住了她，明意压下翻涌的心绪，轻轻应了一声：“恩，我会认真考虑的。”

底下不知是谁起哄，喊了句：“亲一个！亲一个！”

哪里都不缺看热闹的人，起哄的人越来越多。

不是说古人都含蓄吗？怎么这样

明意脸颊发热，帷帽下的耳根早已烧得通红，拉着谢怀玉的手想逃离这个惹眼的地方。

谢怀玉却不愿就此离去，他手臂微微一收，稳稳揽住她腰肢，问道：“可以吗？”

帷帽轻纱被夜风拂动，明意终是点了头。

“恭贺县令大人抱得美人归！”

无数百姓仰头望着楼上的两道身影，欢呼喝彩一浪高过一浪。

临安镇就此又多了一段流传的佳话。

今日除夕，阖家本该围炉守岁、笑语满堂，可宗府的家宴全程沉闷无比。

纵使有宗盈这个开心果主动活跃气氛，座上之人大多神色沉沉。

宗老夫人年岁已高，身子越发不济，没坐多久，便由丫鬟搀扶着，早早回房歇息去了。

堂上便只剩宗羡身份最为尊崇，所有人都要看他脸色。

他一身玄色锦袍，端坐席间，眉眼冷淡，几乎不怎么开口。

无人敢高声说笑，席间只有碗筷轻碰的细碎声响，连大房两个年幼的孩子都战战兢兢。

宴席草草收场，宗羡没有留下守岁，转身独自往松鹤园而去。

他一走，满堂紧绷的气氛才稍稍松快几分