谢怀玉心头一紧，连忙否认：“当然不是！与你无关。”

明意静静望着他清润的眸子，再没深究，只是默默转过身走进里屋。

不多时，她捧着一方素雅的木匣缓步走出，轻轻递到他身前，将其打开。

“这里面的地契，银票，是我所有的身家。”

“哥哥初掌县衙，官场往来、人情打点、处处都要开销，定然耗费不少。我这里有两千两银票，哥哥尽管拿去用，不必同我客气。”

谢怀玉惊了一惊，他猜到明意有私房钱，可没想到会有这么多！

他是正五品知县，朝廷月俸不过十两银子，只够支撑府中日常吃用。

可衙门聘请师爷、应酬往来、上下人情处处要花钱，靠那份官俸，根本捉襟见肘。

不过好在他自身也有些家底，不至于太过拮据。只是眼下，早已不是钱财够不够用的问题。

他没有尤豫，抬手合上木匣，推了回去，严肃道：“堂堂七尺男儿，纵然仕途艰难，也断没有取用姑娘身家，来为自己周旋的道理。你的钱财，该留给自己，我绝不能收。”

明意还想再劝，试图说服他收下。

可谢怀玉态度十分坚决，“妹妹的一番心意，我心领了，把东西收回去吧。”

见他这般坚持，明意只好作罢。

谢怀玉方才的强硬退去，声音放轻柔：“只有一个小小的要求，妹妹能否别回去，就在府衙住下，我想一回来就看到妹妹。”

明意心疼他，自然应允。

这夜，明意正要歇下，十三忽然急匆匆来请她。

“姑娘，公子吐血了，您快去瞧瞧吧！”

明意脸色骤变，随手抓过一件外袍披在身上，拿起药箱，快步朝着谢怀玉的卧房赶去。

屋内烛火摇曳，谢怀玉斜斜倚在床头，身上只穿了一件单薄的里衣，面色惨白如纸。

见她来了，慌忙将咳血的帕子藏起来，可那一抹刺目的血色，还是落入了明意眼中。

“怀玉哥哥！”

明意快步上前，眉眼间满是惶急担忧，伸手便要去探他的脉象：“你别动，我给你看看。”

谢怀玉气息虚浮，眼底蒙着一层倦怠，虚弱地看向她，强撑着宽慰道：“我没事，不过是晚间赴宴被人强灌了许多酒，身子一时受不住罢了，不必大惊小怪。”

说罢，他抬眼看向立在不远处的十三，眼神带着怪罪。

明意通晓医理，清楚内里门道，谢怀玉这套说辞哄得住旁人，却半点糊弄不了她。

就算是被灌了烈酒，最多也只是伤胃反胃，断不至于到吐血的地步。

分明是内里本就压着隐疾，连日操劳郁结，才这般发作出来。

明意眼框渐渐红了，看向他，“哥哥咳血多久了？”

谢怀玉眼神闪躲：“就这一次。”

“不准骗我！”

姑娘凶巴巴地瞪着他，眼底却满是压不住的心疼。

二人就这般静静僵持片刻，谢怀玉拗不过她，长长叹息，老实坦白：“自青州那日，你被他带走之后，便断断续续，一直到现在。”

明意咬紧唇瓣，愧疚不已，“竟是因我而起”

谢怀玉摇摇头：“是我太过思念你，想不开，所以积郁成疾咳咳，是我没用。”

话音未落，他便控制不住地轻咳起来，单薄的身子微微发颤。

明意泪流满面，密密麻麻的心疼攥得她几乎喘不过气。

她虽医术不算顶尖，可也知道，徜若再这样下去，谢怀玉命不久矣。

她红着眼框，带着浓重的哭腔，哽咽道：“可我已经回来了，哥哥为何还”

谢怀玉抬起手，缓缓抚过她发顶，嗓音沙哑又温柔：“可你迟早也要走的。我一直都知道，我留不住你。”

明意一把攥住他的手，泪水汹涌滑落，用力摇着头：“我不走了，我哪也不去，我跟哥哥成亲！”

谢怀玉愣了愣，眼底有不可置信的惊喜：“真的吗？”

明意道：“我喜欢的人，从来都是怀玉哥哥，从前是，现在是，以后也是。嫁给你，我心甘情愿，此生无悔！”

谢怀玉眼底翻涌起前所未有的光亮，一把将她揽入怀中，紧紧拥着她。

这些时日，他心底一直藏着一份不敢言说的徨恐，无数个深夜都在害怕，怕她终究会对宗羡动了心。

而今清清楚楚听见这番告白，那颗悬了许久的心终于落定。

便是此刻要他赴死，他也无憾了。

整整一个月，宗羡都称病闭门，再不入朝理事。

眼下正是他权势炙手可热之时，朝堂内外无数双眼睛盯着他，突然撂担子不干了，连宫中的皇帝也坐不住了。

几番派遣内侍，前往宗府探病问询。

范思远在宗羡的引荐下，如今已入朝为官，在户部谋了一份闲职。

这日，他特意拿了珍藏的佳酿来宗府寻他。

恰好赶上晚膳。

案上菜肴已经摆好，桌边赫然多摆了一副碗筷。远远望见，只当是府中人提前得知他到访，特意为