“性相近，习相远。苟不教，性乃迁。教之道，贵以专。”

山洞外清亮的诵读声一阵阵飘进来，搅碎了石洞里的浅眠，沈昭文缓缓睁开眼，起身踱出山洞。

就见沈昭瑜站在崖边平整的空地上，腰背挺得笔直，小手捧著半卷蒙书，一字一句认认真真背诵《三字经》，半点不敢懈怠。

沈昭文静静站在一旁看着，心底暗自忖度：看来这丫头是真心惦记识字读书，往后我多匀些功夫好好教她便是。一念及此，唇角不自觉微微扬起，心头添了几分暖意。

半晌过后，早饭收拾妥当，一家四口草草吃过杂粮粥与腌野肉。沈昭文便陪着母亲周迎春，一同下山去往山前村。

十几里山路，二人足足走了两个多时辰，抵达山前村时，已然是正午时分。

虽是寒冬腊月，今日却天朗气清，万里无云，暖烘烘的日头悬在头顶，晒得人身暖意融融，一路行来竟不觉得有半分寒意。

二人走到钱家门前，尚未抬手叩门，屋内断断续续传来了妇人压抑的啜泣声，幽幽绕着院墙飘出来，听得人心头一沉。

母子二人站在钱家门外，院里妇人压抑的哭声一阵阵飘出来，沈昭文心里乱作一团。

他暗自思索：娘还不知道爹被送往了北方，此番进入钱家大门，钱家人必会说起服徭役的青壮尽数被送往北方的事，一旦真相说开，娘不知要何等伤心。

片刻后他轻叹一声，瞒不住的，顺其自然便是。

沈昭文抬手叩门。

木门吱呀打开，钱守安站在门内，面色沉郁，眉宇间满是长久积攒的愁苦。见了二人，他勉强压下心中闷堵，侧身相让：“妹子，进来吧。”

周迎春点头，抬脚踏进院中，屋里四个妇人的哭声听得清清楚楚，听着格外凄惶。她半点不知内情，满脸纳闷看向钱守安。

“钱大哥，嫂子跟几个侄媳妇为啥哭得这般伤心，是出啥事了？”

钱守安一脸茫然看向沈昭文。

沈昭文苦笑一声：“钱叔，我娘还不知情。”

周迎春当即转头看向沈昭文：“昭文，你有啥事瞒着我？”

“娘，我和大哥确实有桩事一直瞒着您，如今再也瞒不住了。咱们清江府七县所有去服徭役的青壮，包括爹，全都被送往北方挖战壕，今年腊月怕是回不来了。”

周迎春闻言，脑子轰然一懵，眼前猛地一黑，身子瞬间软了下去。

沈昭文见状心头一紧，连忙上前一步，伸手扶住了自家娘亲。

钱守安瞧见这情景顿时慌了手脚，连忙搬来一把椅子。沈昭文半扶半搀著周迎春，慢慢让她在椅上坐稳。

好一阵子过去，周迎春才缓缓睁开双眼，面色惨白，半点血色也无。她看着沈昭文，声音发颤：“昭文，你方才说的，可是真的？”

沈昭文轻轻点头：“娘，您别太过伤心。爹虽被送往北方，那边具体情形咱们尚且不知，兴许事情没那般糟糕，咱们再等等消息便是。”

周迎春听了，嘴唇动了动，半句话也没能说出来。

正在这时，院外响起一道妇人撕心裂肺的惨嚎。

“天杀的！这是我家屋子！哪个挨千刀的这般缺德，这是要断了我们的活路啊！”

院外妇人凄厉的哭嚎一阵阵传进来。

沈昭文看了一眼面色惨白的娘亲，低声开口：“娘，今日实在不适合商议大哥的婚事。不管是钱叔一家，还是您现下这般模样，想必都没心思谈亲事，咱们先回去，您看可好？”

周迎春眼眶里蓄满泪水，伸手紧紧攥住沈昭文的手，声音发颤：“昭文，你说你爹，还能活着回来吗？”

沈昭文喉头一堵，一句话也答不上来。他心里多想开口宽慰，可实情摆在眼前，不敢随便许下空话，生怕最后让娘落空，只能垂头沉默。

一旁的钱守安见周迎春这般模样，心里的苦楚再也压不住，也低低抽噎起来。

沈昭文缓了片刻，拱手对着钱守安：“钱叔，今日我娘满是愁绪，婚事的事暂且搁置，我们母子二人就先告辞了。改日等大家心绪平复些，我们再登门细说。”

钱守安抬手抹了把脸，勉强点头：“也好，路上慢行。”

沈昭文扶著周迎春，转身走出钱家院门。

母子二人走出钱家，走到山前村最后的那处院落旁，沈昭文看见一堆村民围在墙外。

这院落门口空荡荡，连一扇大门都不见，院内正住屋门消失无踪，左右两间厢房的窗洞全是光秃秃的，半点窗木都不剩。堂屋里空荡荡的，一件桌椅家具都寻不著。

他正暗自诧异，耳边响起村民此起彼伏的闲谈。

“他家还算运气好，也就门窗桌椅被拆去当柴烧了。”

“村头田家才是倒了血霉，一家人这几日往山上搬，只留下了两个老人家守屋，今日一早发现两位老人都没了性命，真是造孽啊。”

“官府也不管一管，任由这么多流民四处乱窜，咱们往后的日子可怎么过。”

众人正围着院落议论，就在这时，一个三十多岁的瘸子，硬