二儿媳把头埋在膝盖间，声音嘶哑地哭诉著：“大嫂，你别说了，我也后悔！当初为了一些鸡毛蒜皮的小事吵得不可开交。闹得家里天天乌烟瘴气。现在想想真是不值得！”

三儿媳年纪最小，此刻却哭得连气都喘不上来。她扑通一声跪倒在婆婆跟前，紧紧抱住钱婆子的腿，肝肠寸断地哭道：“娘！媳妇知错了！当初要不是我们妯娌三个天天为了一碗饭、一点活计吵架，闹得家里不得安宁，您和公公也不会狠心同意分家。要是咱们一大家没分家，哪怕官府再狠，也只会征走一个人，总不至于让咱们家连个顶梁柱都没了！”

钱婆子听着儿媳们字字泣血的懊悔，浑浊的眼泪再次决堤。她颤抖著伸出手，一把将跪在地上的三儿媳搂进怀里，大儿媳和二儿媳见状，也纷纷挪动身子，凑到了婆婆跟前。四个苦命的女人，在这昏暗的堂屋里，头挨着头，肩靠着肩，抱作了一团。

没有了指责，没有了埋怨，只剩下撕心裂肺的悔恨。可哭过之后，摆在眼前的却是让人绝望的生计与活路。

前山村的惨状，并非孤例。

这场无形的劫难，如同瘟疫一般，顺着蜿蜒的山道，蔓延到了山下各村的每一户人家。无论是山下那些破败的土屋，还是山中各户临时搭建的茅草棚，无一幸免。

白日里，村落里死寂沉沉，连一声鸡鸣犬吠都听不见；可每当夜幕降临，那压抑在喉咙里的呜咽、失去至亲的哀嚎，便如泣如诉地顺着冷风飘荡。

当官府的宣判终于传到十里八乡，确认黑风关失守、被征走的青壮年无一人返乡时，整个天仿佛都塌了。

真真是家家丁未归，户户挂白幡。

七日后。

崖上的山洞内，光线昏暗。山洞外是呼啸的寒风，山洞内却透著一丝属于人的微弱生气。

沈昭文盘腿坐在干草铺上，看着跳动的火苗，沉默了许久，终于打破了山洞内的死寂。

“娘”他转过头，看向坐在不远处的周迎春，声音低沉而郑重，“如今是爹的孝期，大哥过完年，就满十八了。若是按规矩守三年孝，到时候大哥就有二十一岁了。在这般光景下，二十一岁若是还没娶上媳妇”

他没有把话说完，但未尽之意，母子俩都懂。在这朝不保夕的年月里，不会为了守孝耽误了成家生子。

周迎春静静地听着儿子的话。火光映照着她清瘦却坚毅的脸庞，她的眼神中没有丝毫的犹疑。

她轻轻摇了摇头，目光穿透了洞外的黑暗，语气平静却透著破釜沉舟的决绝：“如今这般情势，活命尚且艰难，哪里还顾得上守什么孝。”

一晃一月光阴，连日风雪落个不停，迎亲这一日，整片深山尽数铺了一层厚厚的积雪，放眼望去天地间只剩一片苍茫惨白。

周顺、周泰两位表哥一早踏着雪来到了崖上的山洞，身上的粗麻旧袄落满了细碎雪沫。沈昭阳一身素净粗布衣衫，半点喜庆饰物也没有，领着沈昭文，同两位表哥一同顺着山道下山。积雪封路，脚下步步打滑，四人走了三个时辰，才抵达山前村钱家。

沿路行来，经过了好几处人家的居所，有的住在山洞，也有依山搭建的茅草棚，户户门沿都垂著未曾撤去的白幡，零星隐约的呜咽声顺着寒风飘过来，处处都透著丧亲之后散不去的凄冷。

钱家院内气氛沉滞压抑，堂屋墙边依旧悬著半幅白幡，哀气绕着院墙散不开。内屋床沿，钱玉梅静静坐着，身上穿着一件洗得发旧的灰麻布裙，无红衣首饰，头上也没有盖头，低眉敛目，身侧坐着暗自抹泪的钱守安夫妇。

没有礼乐鞭炮，没有宾客道贺，简单同二老道别之后，沈昭阳上前弯腰，背起钱玉梅，踏出满是悲戚的院落，沿着覆盖着积雪的山道往山崖方向折返。

身后，钱家三位寡妇搀扶著钱婆子，各人怀里抱着铁锅、陶碗、破旧被褥与竹筐，一路跟在队伍后头。这一月山下流民四处滋扰，他们早已在山崖下方的溪水旁搭起了几间茅草屋，今日送小姑子出嫁，全家就此搬离山前村进入深山，往后挨着沈家居住，彼此遇事能相互照应。

寒风卷著碎雪打在一行人身上，四下白茫茫一片，这场婚事不见半分喜乐。

一行人踏着积雪行至山崖下溪水旁的茅草屋，钱守安夫妻与三位儿媳先停下脚步，各自将怀里的铁锅、陶碗、麻布被褥一一挪进刚搭好的棚舍。大儿媳李氏垂着眼，默默收拾堆在角落的粗布，二儿媳陈氏、三儿媳小李氏闷声搬著竹筐，一路行来，三人始终少有言语，丧夫的沉痛仍沉甸甸的压在三人心头。

不远处，隔壁茅草屋的张大石听见动静，搀著妻子宋氏踏雪走了过来。二人一早便瞧见山道上络绎的人影，知晓今日是沈昭阳成婚的日子，又清楚钱家要举家迁居山下，便特意过来搭把手。

待众人安顿妥当，天色已是黄昏。崖上沈家几人也顺着木梯走下，周迎春牵着沈昭瑜，沈昭文伴在身侧，大伯母杨氏领着沈昭光、沈昭亮、沈昭明三兄弟，周顺、周泰二位表哥也一同跟来，大大小小十几人，尽数聚在一块平整的青石旁。

众人