李青家门前悬挂的白幡依在，白幡随风轻晃。沈昭文望着身前破旧木门，轻轻叹了口气，抬手敲了敲门板。

门从里面拉开，开门的是一位年轻妇人，他一眼便认出这是李青的大嫂。

妇人瞧清来人，隐约有几分印象，开口询问：“你便是那日同我二弟一道回来的那人？”

沈昭文点点头：“嫂子，是我。此前我与李青约好，今日特地前来拜访，找他有要事相谈。”

妇人侧身拉开大门，引著沈昭文走进李青的房间。

此刻李青正坐在书案前读书，看见沈昭文进门，脸上立刻浮起喜色。

“沈贤弟，没想到你来的这般早。”

说罢他走出房间，寻了一条木凳回来。

沈昭文落座之后，从怀中取出一本书，递到李青手上。

李青接过书本，随手翻了几页，满眼赞叹：“果然是难得的好书，书中注解详尽，对咱们一心科考的人而言，堪称无价。当日也唯有沈贤弟有这般魄力，竟直接将那一箱书拿下。”

沈昭文轻轻摇了摇头，面上带了几分淡淡的笑意：“哪里是什么魄力。我当初决意买下那箱书，本意是冲著众多书籍中的那本《千草集》。那《千草集》中记录了山中的众多草药、各地奇花异果，于我而言那书甚是重要，故而我才下定了决心。”

李青抬眼望向沈昭文，感慨出声：“沈贤弟，这般看来，那位前辈当真是豁达洒脱之人。我翻看此书中的注解文字，便能瞧出那位前辈心性豁达，绝非一心钻营权术、贪恋官场的俗人。你方才提及那箱子里还有山野异闻、《千草集》与各地山川志，想来此人定然是走遍了名山大川。可惜他家后辈不成器，竟将自家先辈留下的这般珍贵藏书尽数变卖。” 说罢他重重的叹了口气。

沈昭文闻言缓缓开口：“他家后辈若是能读出几分名堂，这批珍贵典籍也落不到你我二人手里。于这位考中二甲第四名的先辈而言，后辈的确不孝；可对于咱们苦读无门的寒门子弟，这便是难得的机缘。”

李青轻轻点头：“沈贤弟所言极是。对了，我还有一桩要紧事告知于你，万万不可大意。咱们清江府地处南北交界前沿，翻过太别山便是黑风关，先前朝廷征调徭役，咱们清江府首当其冲，黑风关一战下来，清江府受创最重。如今城里已有风声，朝廷又给清江府摊派了数万青壮名额。我担心户籍在册的适龄男子不够，官府凑不齐人数，便会抛开旧律，乱抓壮丁充数。”

听完这番话，沈昭文心中骤然一紧，暗自思忖：

往后万万不能再让大哥下山进城。大哥若是被抓去服徭役，母亲如何撑得住。我今年才十三岁，难不成官府真的丧尽天良，连半大孩童都要掳走？

他转念又宽慰自己，轻轻摇了摇头，许是我多虑了，律法中幼童本不该应征，应当不至于如此。

李青瞧出沈昭文面色凝重：“沈贤弟，你家中可是有青壮男丁？”

沈昭文微微颔首。

“你家中若有青壮年男子，近段时日万万不可随意外出，安心守在家中为好。依我看，清江府早已被朝廷舍弃。去年收缴赋税，就数咱们清江府负担最重，只因为清江府离黑风关不远，征集来的钱粮可直接送往关口，朝廷图个省事便利，全然不顾咱们此地百姓早已受尽苦楚，于寻常小民而言，这便是塌天大祸。”

“李兄所言太过沉重，这般乱世，咱们这般寻常小民，实在无从招架。”

二人皆沉默下来，满屋只剩一盏油灯静静燃著。

片刻后，李青将沈昭文送来的《中庸》摊开在木案上，提笔便开始誊抄书页里的注解。

这一日余下的时光，李青昼夜不休伏案抄写，只求字迹自己看得清，省去工整雕琢的功夫，笔下一刻不肯多歇；沈昭文便坐在一旁，拿起李清方才所读的那本《尚书》翻看。

一夜转瞬而过，油灯添了一回又一回，李清只草草吃了几口粗饭，小憩也只是伏在案上眯片刻。

待到第二日午后未时末，李青终于搁下笔，长长的舒出了一口气，整整一日一夜多的赶工，《中庸》全部注解尽数誊录完毕。

沈昭文收好自己的书，与李青互相作别，踏上了归途。

他一路快步的赶回了山崖，刚见到沈昭阳，便听大哥说起，自己先前猎到的两头野山羊，今日一早便已然被他带去县城售出，一共换得一两四钱银子。

只是紧随其后，一桩扎心消息压得沈昭文心头沉甸甸的。

山脚下各个村落，全都遭流民祸害，家家户户屋舍的门窗、房梁、木柱全被流民拆走劈作柴火。流民在村子里搜不出粮食，如今正成群结队的往深山里钻。大伯母家被流民放火烧山牵连，茅草屋被烧得干干净净，一家人索性打算再往更深的山里迁移避祸。

听完这些，沈昭文满心忧虑。自家住在崖上，眼下尚且安稳清静，可流民源源不断的往大山深处进发，照这般势头下去，迟早会寻到这片山崖。

沈昭文正满心发愁思量流民的事，山洞外的大黄突然连声狂吠起来。他当即迈步走出山洞，