驯鹿腿肉和耐储的块根，又加了一小撮珍贵的旧盐，慢慢煮着。食物的香气弥漫开来，他需要饱餐一顿，储备精力，因为接下来的工序需要耐心，大量的耐心。他慢慢地吃，感受着那略带苦涩的咸味在口中化开，更加坚定了获取纯净盐的决心。

这一夜，他睡得不沉，脑中反复演练着每一个步骤，听着火堆里传来的细微噼啪声，那埋着的陶罐正在悄然变化。

第二天，当微弱的晨光勉强通过冰雾，给世界染上冰冷的瓷白时，林凡开始了。他首先从炭灰中扒出那个小陶罐。罐体滚烫，他垫着厚皮子将其移出，敲开封泥。一股淡淡的、类似焦糖却又不同的气息飘出。罐内的栎木炭块，此刻变得乌黑发亮，质地酥脆，轻轻一捏就碎成棱角分明的颗粒，断面可见丰富的孔隙。成了，品质比他预期的还好。

第一步，溶解与初滤。他将浓缩海水倒入阔口陶罐，海水呈现浑浊的黄褐色，带着浓重的海腥和隐约的褐色悬浮物。然后添加足量的干净雪水稀释，比例约为一比五。稀释很重要，能降低杂质浓度，也让后续过滤更容易。他用黄杨木棒缓慢搅拌，观察着颜色的变化。

接着，构建初滤床。他在另一个陶罐底部凿出一个小引流孔，塞入一小团洗净的芦苇絮以防砂炭漏出。然后，依次铺入：一层两指厚的粗砂（去除大颗粒），一层两指厚的细沙（去除小颗粒），一层两指厚的碎木炭（吸附色素和部分有机物），再重复一层细沙和一层更细的木炭粉。每铺一层，都轻轻压实并淋上少许净水使其稳固。这个过滤床看似简陋，实则蕴含了多层物理过滤和吸附的原理。

将稀释后的海水缓缓倒入过滤床上的一个桦皮漏斗中，浑浊的液体缓缓渗入砂炭层。

起初流出的滤液仍略带颜色，但随着过滤持续，下方的接液罐中，水色以肉眼可见的速度变得清亮。第一次过滤完成，收集到的卤水已褪去大半浑浊和杂色，但离纯净还远，在光线下仍能看到极细微的悬浮物和淡黄的底色。

第二步，精细过滤。这才是关键。林凡搬出那张处理好的羔羊皮，用温水浸软，然后将其绷紧在一个用细柳条弯成的、直径略大于深腹陶罐口的圆环上，皮面朝下，象一面小小的鼓。皮子下方，稳稳放着准备接收精滤卤水的深腹陶罐。他调整皮子的张力，既要绷紧以减小孔径，又不能过紧导致撕裂。

他将初滤后的卤水，用芦苇导管小心地导引，使之缓慢、均匀地滴落在羔羊皮中央。

卤水通过极其细微的皮孔，一滴滴落下，速度慢得折磨人—一盏茶工夫，才积聚了薄薄一层底。但慢有慢的好处，皮子不仅能滤去所有不溶微粒，皮质的胶原蛋白还能吸附一些溶解的有机杂质和部分金属离子。他耐心守着，不时调整滴落点，让整张皮子都得到利用。

羔羊皮过滤后的卤水，清澈度再次跃升，宛如山涧清泉，淡黄色几平消退，只在极厚的液层处有一丝难以察觉的微青。但林凡还要加之一道终极保险：活性炭吸附。他将自制活性炭颗粒装入一个用鱼鳔胶黏合、接缝处用鹿筋线加强的致密皮袋中，袋底用最细的骨针密密麻麻扎出无数微孔。他将这个活性炭袋悬吊起来，让皮滤后的卤水以更慢的速度滴流过这个炭袋。乌黑油亮的炭粒如同沉默的守卫，将最后一丝色度、异味和可能残留的微量杂质牢牢抓住。

当卤水完成这最后的旅程，落入深腹陶罐时，林凡凑近仔细观察。液体纯净无比，透明度极高，除了水本身对光的折射，再无任何杂色，象一块融化的淡青色水晶。他舀起一勺，凑近鼻尖，海腥味已消失殆尽，只剩下最本底的一丝清凉咸润的气息。至此，提纯最耗神的前期准备告一段落，时间已近黄昏。

接下来是更耗时的蒸发结晶。直接煮沸蒸发最快，但燃料消耗巨大，且高温可能促使某些杂质析出或产生不良反应。林凡选择利用冰原的低温干燥空气和火堆稳定的馀热，进行缓慢蒸发，这有助于形成大而纯的晶体。

他将精滤后的卤水倒入那个深腹陶罐，只装到七分满。然后，他在庇护所内火堆侧后方选了一处最佳位置：这里能持续得到火堆辐射的温暖，温度适中且恒定，大约在二干到三十度之间，既不至于让卤水沸腾，又能提供持续的蒸发驱动力。他用几块平整的青色石板架起一个稳当的台子，陶罐稳稳坐上去。

罐口不能开，否则灰尘会落入。他用那张绷着羔羊皮的柳条圆环轻轻盖住罐口，既充许水蒸气缓慢逸出，又有效阻挡灰烬。一切就绪，蒸发开始了，这是一个看不见摸不着、只有时间才能见证的过程。

等待蒸发的时间里，林凡并没有闲着。他需要收集另一种重要的“盐”硝。冰原上某些背阴的岩缝、土壤深处，尤其在动物凄息地附近，由于有机物分解和特定的细菌作用，往往能发现白色的硝土或墙霜状的硝。硝是制作火药、皮、甚至某些药物的重要原料。他穿上厚衣，短暂外出，在庇护所附近几处可能有动物尿液沉积的岩石背阴面、一处废弃的小型兽穴边缘，小心地用骨片刮取那些泛白的土霜或针状结晶。

带回的硝土也需要提纯。