？这些存货还是留给真正需要的客人吧，哈哈哈哈哈……”

听出了对方语句中的真诚，莱文停下了动作，把钞票放回了钱包。

“既然这样，那换个方式吧，你有什么困难吗？”他说，“我还算是一个善于帮人解决问题的人。”

雀斑青年挠了挠他那颇为杂乱的头发，显得有些踌躇，过了一会儿，他脑袋凑近过来，小声说：

“其实……我想在这里抓一个小偷。先生，你出来时，有看到什么可疑的人吗？”

莱文本来日后有机会再还这个人情的准备，没想到对方现在竟然就真的有事要帮忙，不免感到有些意外。

“具体情况是？”他问。

从表情来看，雀斑青年似乎也没报什么希望，但还是组织了一下语言，说道：

“我有个朋友的东西在车站被偷了，那东西对他来说很重要……正好我这个活儿不管在哪都能干，所以最近几天就一直在车站蹲着，但现在都还没发现偷他东西的人。”

他详细描述了一番自己朋友丢失东西的过程。

听完后，莱文微微颔首，面带笑意：

“你运气不错，我碰巧很擅长这项工作。”

莱文走到靠近广场的台阶边上，开始扫视起来。几分钟后，他从那茫茫人海中点出了四个人。那是两个青年，一个少年和一个中年人。

“你找的人可能就在他们之中，他们偷东西的手法和你朋友失窃的过程是比较相似的。”

“就算不是他们，这些小偷彼此之间很可能互相比较眼熟，你让巡警问一下他们，或许能问出真正的犯人。”

雀斑青年微微张着嘴巴，显得不可置信。

他一开始还有些怀疑，但在目光盯上了莱文指出的其中一人后，他亲眼目睹了那人是怎么偷走别人钱包的全过程，青年便彻底相信莱文不是在随口胡说敷衍他了。

“神灵在上！您是怎么发现他们的？”他目定口呆地低呼道。

“一些经验罢了。”莱文没多解释，朝着车站的钟楼看了一眼，“我的时间也到了。谢谢你的帮助，祝你好运。”

他挥了挥手，拎着提箱走开了。

————

走下广场后，莱文来到了环岛外侧的马路边缘，朝旁边走了几步。

他在一座钟楼的下方停下脚步，环视了一圈，没有见到那个身影。

他先是以为对方还没到，但在看到马路对面停着的那一排黑色马车后，他游移的目光便停住了。

莱文动作顿了顿，随后快步走去，停在了其中一架马车前，伸手敲了敲紧闭的车门。

“斯坦顿先生？”

车门应声打开，里面坐着的是一个头发花白，有着一双蓝色眸子的瘦削老者——他正是和莱文约定见面的人，贝克兰德的知名侦探，艾辛格·斯坦顿。

“快进来，孩子。”

艾辛格坐在座椅上，把莱文招呼进马车里，然后让车夫发动了马车。

“好久不见，莱文。”

年长的大侦探笑眯眯的，看上去相当和蔼：“你怎么知道我在这架马车上？”

莱文刚准备开口，大侦探忽然抬手，示意他先别说话：“噢——等等，让我先猜猜。”

艾辛格陷入了思考，几秒钟后，他的脸上重新扬起笑容。

“是因为蓝色熊耳草？”

莱文点点头：“您非常敏锐。”

在与艾辛格的几次通信中，莱文能从字里行间推测出艾辛格没有自己的私人马车，而是与一位出租马车夫保持着长期雇佣的关系。

同时，艾辛格也曾在信中称赞过邻居家草坪上的蓝色熊耳草的景色。那是一种花瓣轻盈细碎的花卉，到了夏季时，只要一阵稍强些的气流拂过，就会将它的花瓣吹得满地都是。

而在那些等待在车站前的马车中，只有这架出租马车的轮子上沾着一点蓝色熊耳草的花瓣。结合这些线索，就不难猜测出这很可能是艾辛格侦探的马车了。

“噢——我知道你是在恭维我。”

艾辛格笑着摆了一下手：“上次见到你时，你还只是一个‘推理学员’，在那时你就已经不逊色于我了。”

“恭维是指有夸大的成分，但我没有。”莱文一板一眼地说，“这是真实的评价。”

看他一副实事求是的样子，艾辛格轻笑了一声：“那我就坦然接受了，毕竟过度的谦虚是傲慢。”

在排了几分钟的队后，马车总算缓缓驶离了车站。

莱文转过头。通过车厢上的那个小小的窗户，他终于得以窥见这座容纳了五百万人以上的大都会的一角。

这是一片由砖块、钢铁与烟雾筑成的丛林。

空气是淡黄色的，散发着一种糅合了希望、勤奋与麻木的味道。塔索克河的水面上满是数不清的货轮与桅杆，将来自南北大陆各地的商品倾泻在这只有着无穷胃口的怪兽的口中。

漆黑色的工厂此起彼伏地发出轰鸣，如同动脉向这只怪兽持续输送着血液与营养，作为回报，这座怪兽则会排泄出一件件商品来供给整个北大陆。