一宿没睡，秦东川在冰火两重天中忍受，瞅着外面天空泛起一点白光，他便早早起身，来到院子后面。

冷风灌进袖口中，让他直打哆嗦，简单活动身子骨，趁着去军营还有近一个时辰，又开始在练习桩功。

双臂展开，两腿分开屈膝，重心下沉，手臂交叉之间，脚步也在跟随而动，彼此之间交相呼应。

“嗝！”

当一声公鸡啼鸣打破宁静，秦东川也打完桩功最后的动作，他站在原地，胸膛上下起伏，呼出的白气慢慢升腾，汗水浸透全身。

寒风吹在身上，没有半分冷意，连续几套桩功下来，现在体内仿佛一座火炉在熊熊燃烧，这足以抵抗寒风暴雪。

秦东川看着面板上的进度，满意点头，托着下巴笑着说：“照着进度，再有个四五天就可以入门了，那样刚刚好是试炼时间。”

“恩，时间差不多了，该去军营了。”

转身回到屋子里，两女还在床上熟睡，秦东川未打扰，放了三两银子在木桌上，随后开门出去。

等来到军营，门口值夜兵卒抱着长枪正在打瞌睡，俨然没有一副正规军营的样子，秦东川也没去管，径直来到练习场地。

卯时，来的人不多，零零散散七八个，包括陈大海和干瘦青年。

“秦兄弟，在这！”陈大海打着招呼，笑着凑过来。

“恩。”秦东川点头，环顾一圈，蹙眉说：“现在这个点不应该全都来了吗？咋只有这几个？”

“呵呵，实话跟你说吧，能进城防军的多多少少有点关系，而且大部分人都只是来混日子，领月俸的，从来没有能过试炼的念头。”

陈大海双手环抱，眼中多出一丝鄙夷，哼哧继续说：

“再不济，试炼不过成为阵卒或者兵卒，无所谓啊，反正还是混日子，湘云城一年到头就没见过什么蛮子匈奴骚扰，除了血崖山的那帮土匪之外。”

“血崖山？这是什么地方？”

秦东川可不管这些人的死活，可一听见有土匪扰城，万一轮到自己上城，关键信息还是必须了解一点的。

陈大海蹲下身子，在沙地上用手指画了画，说：

“这个大圈就是湘云城，往南三十里有一座四面徒峭的山，几年前那地方原本就是一处险地，没人会去那地方。”

“可自从一群来路不明的土匪霸占那个地方，占山为王，改名为血崖山，每隔一阵子就会扰城，搞得民不聊生。”

说到这里，陈大海看了看四周，俯身嘘声道：

“从武馆退出来之前，听练骨的师兄说，这群土匪每次扰城都悄悄的，专门抓一些武馆弟子，还有武卒，至于干什么，我也不清楚。”

“所以，这也是这帮人不来军营的目的，万一被选中成为武卒，一年后又要去镇北城参加擎苍大选，在城里又要时刻防备血崖山的人掳走，你说，这冤大头谁想当？”

听完，秦东川点头，说：

“那衙门的人就没想去剿匪吗？就让这群土匪肆意乱来？”

“哼，试过啊，可惜血崖山这地方易守难攻，只有一条上山的路，而且非常陡险，一般人都不敢走，几年前老城主派人围剿，匪没剿成，人死了不少。”

“而且，在剿匪之后的三日内，老城主无缘无故死在城主府里了，至今没有搞清楚，一来二去之后，也没人再去打剿匪的念头。”

陈大海唉声叹气，摇摇头说道。

“所有人，开始训练！”肥头大耳的中年男人衣衫不整，出现在练习场的边缘，大声嚷嚷了一句，随后离去。

丝毫没有管这群新兵的样子，甚至都没有清点人数。

秦东川和陈大海结束聊天，纷纷走到一处开阔地，开始练习桩功。

同时，在练习的过程中，秦东川扭头看向场边的干瘦青年，他的动作更加干脆，利落，呼吸匀称，丝毫没有打桩过后的颓废感。

手脚动作跟随着呼吸法的运用，让其体力消耗减少一半以上，比他们硬打的样子好了不知多少。

一天下来，也有个别的新兵开始添加三人打桩的行列，让练习场勉强有了一个能看的样子。

临近正午，伴随一声哨响，结束上午的训练。

军营只提供中午一顿饭，种类单一，只有黄面馒头配凉水，还有一点咸菜，这对于军营用餐标准来说，肯定不符合规矩。

最直接的情况只有一个，这群身居高位的队长们，已经把手伸进了国家的口袋里，不知不觉之间，国库的银子正在被一点点掏空。

秦东川拿上三个黄面馒头，他的包袱里有雀儿做的腌肉，给了陈大海两块。

“秦兄弟看不出来，没想到还有肉吃。”陈大海大咬一口，十分享受地说。

“哪有，都是在山里打的野味，还剩点……”秦东川也吃上一口，他的视线瞟向角落坐着的干瘦青年，随后拿着肉干走了过去。

“秦兄弟，你去哪？”瞅着秦东川去干瘦青年那边，他也没再说话，自顾自吃着，仿佛两不相干。

摊开放在青年前，笑着说：