县尊傅元春不在正堂见他们，而是在更私密一些的偏院暖阁。

暖阁不大，烧着地龙，一进去就暖烘烘的。

傅元春坐在一张圈椅上，面前的小几上放着三盏茶，正冒着热气。

他今年四十出头，身材瘦高，面皮白净，下巴蓄着一把修剪整齐的短须，身着一身墨绿色便袍，腰间系一条玉带，乍看不象个管一县民事的官，倒有几分读书人的清癯气。

见到卢慧星和麦元宵前后脚进来，他起身迎了两步，脸上掬着笑意拱了拱手：“卢院长，可算把您盼来了。

这位想必就是今年广州府乡试武科甲等第二的麦元宵麦举人吧？久仰大名！果然一表人才，英雄出少年！”

麦元宵上前一步，躬身行了个礼：“草民麦元宵，见过县尊大人。”

“什么草民不草民的。”傅元春笑着摆了摆手，“你如今是正儿八经的武举人了，朝廷登了册的，再等几个月若是会试高中，那便是天子门生。

咱们往后就是同僚，不必这么拘着。”

他请二人坐下，自己回圈椅落座。

卢慧星显然跟傅元春有些交集，端起茶盏抿了一口，便不紧不慢开口：“傅大人，今日带这孩子过来叼扰，一来是让他认认门，往后县里有事也好走动。

二来嘛，是想跟您打听一下，明年会试的日子，朝廷的公文下来了没有？”

傅元春点了点头，早有准备般从旁边的案几上抽出一份折子递过来：“前日下午广州府刚送到的。

明年的会试定了，就在三月十五，地点仍是洛阳的大校场。

各地举子需在二月底前到京报到，过期不候。”

麦元宵双手接过折子，快速阅览起来。

三月十五，和师父、老院长预估的时间差不多。

他到京城报到的最晚期限是二月三十，从番禺到洛阳山长水远，出发最迟不能超过二月初五。

考虑到路上还要转车换船，加之天公不作美，中间说不定有耽搁，最好提前出发。

此前看过黄道吉日，二月初二动身最宜。

“那就照我们之前说的，暂定二月初二动身吧。”卢慧星心中快速盘算完，既是对麦元宵吩咐，也是说给傅元春听，“走水路到韶州，换官道北上，经岳州到武昌，再顺江而下转陆路去洛阳。

这条路线是岭南学子最常选择的，稳妥。

路上快则半个月，再慢二十来天也该到了。

到了京城后还要适应水土、提前熟悉考场，迟了容易出纰漏。”

傅元春点头道：“路引凭证这些，回头我让人备好送到武院去。另有几封推荐信，麦举人要是用得着，我也可以写。”

“那就麻烦傅大人了。”卢慧星拱了拱手，替麦元宵承这份情，“这孩子头一回出远门，路上要打点的东西不少，有傅大人这份关照，我也放心些。”

三人又聊了几句番禺城内外的公务杂事，话题渐渐转开。

卢慧星看着茶盏里的茶汤已经淡了，便适时起身告辞。

麦元宵也跟着站起来，正要随卢慧星一同出去，却被傅元春叫住。

“麦举人，留步。”

麦元宵回身站定，静待下文。

傅元春从案几上拿起另外一封备好的文书，递给麦元宵：“你如今既已是举人了，按照大虞地方武政的规矩，凡有功名但暂无官身的武举人，都要协助地方千总参与巡逻、缉盗、练兵等事宜。

负责番禺这一片的是千总赵满勋赵大人，他已经等你几天了。

你去西院找他，将协管城西的手续办一下。”

说到这里，他顿了一下，语气变得认真几分：“年关将至，流窜作案的人比平时多，赵大人那边人手本来就不够，你来了正好帮他分担一些。

这是朝廷的规矩，也是你入仕前的必经之路。”

麦元宵应了一声，接过那封文书，看了卢慧星一眼。

卢慧星朝他微微颔首：“去吧，我在外面等你。”

麦元宵从偏院出来，跟着仆人沿着回廊一路往西走。

西院比前面几进院落都要简朴，院墙灰扑扑的，墙角堆着几捆扎好的干柴，地上铺着青砖，好几处都裂了缝。

院子里没有花木，只在影壁后面竖着一排兵器架，架子上插着几杆红缨枪和几把朴刀，枪头的缨子已经褪色泛白。

一个中年汉子正蹲在兵器架旁边磨刀。

他穿着一身半旧的皂色武官服，肩膀宽，脖子粗，一张方脸被日头晒得黝黑，下巴上留着一圈短茬。

他磨刀磨得专注，右手握着磨刀石在刀刃上来回推，发出呲呲的声响，听见脚步声才抬头看来。

“麦元宵？”

“晚辈麦元宵，见过赵大人。”麦元宵抱拳行礼。

男子放下磨刀石站起身，拍掉手上的灰，上下打量麦元宵一眼，轻轻颔首：“我是赵满勋。傅大人说你今日会来，情况都跟你说过了吧？”

“说了。”

“那跟我来吧。”

赵满勋单刀直入，没有什么铺垫，武夫做派