麦元宵跟着赵满勋，进入旁边一间厢房中。

屋内简朴，一张桌子两把椅子，墙上挂着一张番禺城的舆图，桌面上堆着几摞文书和一卷卷册子。

赵满勋在桌后坐下，翻出一本册子，拿笔蘸上墨，头也不抬问道：“姓名。”

“麦元宵。”

“籍贯。”

“岭南道广州府番禺县溪头村。”

“什么武院？学武多少年？”

“昭德武院，一十三年。”

赵满勋一边问一边写，笔尖在纸上跟着移动。

他写字的速度并不快，可每一笔都写得很稳，透露出近年与文书打惯交道的同时又有武夫的底子。

写完之后放下笔，将册子转过来，指着下面一栏空白处：“核实一下，签个字。”

麦元宵接过笔，快速扫了一眼，确认无误，方方正正写下自己的名字。

赵满勋吹干墨迹，将册子合上，往桌角一搁，这才抬头正眼看他。

“那好。即日起，番禺城西的巡逻、缉盗、团练调度等，都归你管了。”

他说着，从墙角的柜子里取出一个木匣，打开之后拿出一块腰牌递给麦元宵。

腰牌是铁铸的，巴掌大小，正面刻着“番禺团练”四个字，背面刻着他的名字和“协管城西”的字样。

显然早就为他准备好了。

“城西的地盘不小，从西门到西塘巷，再到双桥街和渡口码头，铺子、酒楼、脚店、赌档、青楼、茶肆，这些场所通通归你看着。

手底下拨给你五十个人的团练，地址和名单在这本册子里，你拿回去慢慢看。

平日里的任务就三样——

一，带着人沿街巡逻，别让街面上出打砸抢的乱子。

二，年关前后流窜的小股盗匪要是进了城西，你负责带人驱赶或拿人。

三，每日汇总巡查情况报到县衙。”

赵满勋一口气讲了许多，稍微顿了一下，语气变得随意一些：“麦举人，老哥虚长你些岁数，便厚着脸唤你声麦老弟。

你刚中举，有些话我跟你直说了吧，咱们习武之人本来就没那么多弯弯绕绕。

城西这块地盘，表面上是让你出力，实际上也是给你一条来钱的路，你可别抵触。”

他说着往椅背上一靠，双手抱在胸前，用一副过来人的口吻言传身教起来：“城西那些铺子、赌档、青楼，哪家不想太平做生意？

你带着团练天天在街上走，他们就心里踏实。

尤其是现在逢年过节的，各家掌柜给团练送点孝敬钱，这都是明面上的规矩。

你收了，他们是高兴的，这说明你愿意出力护着他们。

你要是不收，他们反倒心里打鼓，怕你是不是要出什么幺蛾子。

像赌档、青楼这种地方，水更深一些，但他们拿出来的钱也更多，你心里要有杆秤，收多少、什么时候收、收完了怎么给手下人分，都是学问。”

赵满勋说到这里，伸手指了指墙上那张舆图上的城西局域：“记住一件事，你只要保证城西不出大乱子，比如人命案、械斗、走水之类，日常那些小来小去的破事，睁一只眼闭一只眼，谁也不会跟你计较。

最好是，隔三差五拿几个小贼交交差，那些商户员外也就安心了。

可要是出了大乱子，上头追责下来，第一个找你，第二个找我，我们两个都吃不了兜着走。”

麦元宵默不作声认真听完，将赵满勋的谆谆教悔在心里翻了一遍。

“明白。”他将腰牌系在腰间，拿上赵满勋给的城西团练花名册，拱了拱手，“多谢赵千总提点。”

“有什么不懂的，可以去城东找谷执信请教，他比我懂行。”赵满勋说道，“谷老哥也是老举人了，你应该听过他的名号吧？

城东的地盘在他手下管了二十来年，没出过岔子，经验比你我都足。

你去请教他，他不会藏私的。”

谷执信，在番禺武学圈子也是小有名号的一类人物。

今年好象五十有三了，三十来岁才中举，之后一直不死心，连续参加了好几届会试，屡屡名落孙山，明年好象还是要去考。

他在番禺城东的石楼镇老家开了家执信武馆，规模很小，收一些徒弟传授武艺，赚赚束修费。

名下又挂了很多田产，也算是衣食无忧。

麦元宵点了点头：“明白。改日有空，我到城东石楼镇拜访谷老前辈。”

接着，他当面请教了赵满勋关于团练调度的具体章程，比如什么时候换岗，巡逻路线怎么定，遇到突发情况怎么处置。

赵满勋颇有耐心，一一解答。

其实原则就一条——别出事。

其他的没人会在乎。

等问得差不多了，麦元宵起身告辞。

他沿着原路穿过县衙廊庑，跨出县衙大门的时候，日头已经升到半空。

暖洋洋的阳光铺在街面上，将他脚下的青石板照得一片亮堂。

马车还等在石狮子旁边，老周看见他出来，帮他掀开车帘。

卢慧