麦元宵看着面前的师弟，这个平日不善言辞的疍家少年，此刻身上那股子不服输的劲头，跟他在武院练拳时一模一样。

只是，他很好奇，石英秀能有什么法子，在三个月内凑到一百两？

这可是一百两白银啊，对于一个十七岁的疍家少年来说，无异于一座银山。

可石英秀的口吻，听起来不象是一时的快言快语，似乎真有几分底气。

本来，麦元宵想的是，建议石英秀回到武院，找院长求情，看看能不能赊一笔钱救急。

石英秀的天赋和勤苦大家都看在眼里，这家伙底子扎实，只要不在这个当口折进去，后年童试过关，再过一年考乡试，未必没有中举的可能。

如此一来，昭德武院就又能再次扬名，投资也能收到回报。

可同样的，让石英秀找院长求情，等同于将家丑进一步宣扬开，万一一传十十传百，他以后在武院恐怕抬不起头

“行。”麦元宵点了点头，“既然你这么有信心，我尽管跟兰姨谈谈。你先在这等着，别冲动坏了事。”

他转身回到耳房。

兰姨还站在条凳边上，正有一搭没一搭拿手帕擦着额角的汗，见麦元宵一个人进来，抬眸投来一个带着问询的眼神。

麦元宵来到他面前，直接伸手：“兰姨，卖身契给我。”

兰姨一怔：“刚才不是看过了吗？您这是……”

麦元宵没有解释，只是掌心朝上，无形施加压力。

兰姨稍作尤豫，还是将那张卖身契递了过去。

麦元宵接过来展开看了一眼，确定是刚才那张，便当场撕了起来。

兰姨的脸色骤变：“麦团练，您这就不讲规矩了……”

“人我先带走。”麦元宵打断她，口吻不容商量，“九十两也好，一百两也罢，这个钱他石英秀会还。

你给他三个月时间，三个月之内，他会把钱凑齐送到你手上，这事两清。”

兰姨眉头一拧：“麦团练，您这就难为我了。一百两不是个小数目，我总不能让石家小子空口白牙……”

“他不是空口白牙。”麦元宵再次打断她，“他会写欠条，给你签字按手印。

你手里攥着字据，怕什么？

三个月到期他拿不出钱来，你大可以拿着字据去县衙告他，到时候他跑得了和尚跑不了庙。

再说……”

麦元宵压低声音，悄悄给兰姨晓之以理起来：“你知道吗？这个石英秀是我在武院的师弟，今年才十七岁，已经入了暗劲。

以他的情况，后年参加童试，通过是没有任何问题的。

等过了童试参加乡试，他奋发图强，中举也不是没有可能。

难道，你想为了这档子事，跟一个三年后的武举人老爷结下生死大仇？”

这话一出，兰姨仿佛拨云见月般清醒过来。

这老鸨做了十几年的皮肉生意，迎来送往过的人形形色色，眼光毒辣得很。

她一眼就看出麦元宵不是在虚张声势，石家那个小子也确实是个少年人才。

如果是寻常疍家人，得罪就得罪了，可石家小子可是逼得她豢养的十几个打手围剿之下都讨不到半分便宜。

再加之有麦元宵这个前途无量的武举人作保，这都不见好就收，就是给自己挖坑找罪受。

倒不如，趁着这个机会，给两位武举人老爷个面子，做个顺水人情。

“行。”兰姨心中快速计较完毕，终于选择松口，“麦团练都把话说到这份上了，我兰翠萍再不识抬举就是不懂事了。

但是，口说无凭，我需要他立一份字据，白纸黑字，省得扯皮。”

麦元宵颔首：“理当如此。你准备纸笔。”

兰姨当即折返去取纸笔，麦元宵也喊来石英秀，将情况简要说明一遍。

石英秀听完心中欢喜，立马满口答应下来。

等纸笔取来，石英秀毫不尤豫趴在条凳上，用工整的字体一字一句写道：“立字人石英秀，今欠暗香主家赎身银一百两整，限三个月内还清。

到期不还，任由主家处置，绝无怨言。立此为据。”

接着签下名字，又在落款处摁下一个红手印。

兰姨接过字据，仔细看了一遍，吹干墨迹，仔细叠好，收入内衣中。

整了整衣襟，朝麦元宵露出一个笑容来：“麦团练仗义。那今晚这事就到此为止，我让人送您出去。”

麦元宵颔首，对石英秀吩咐道：“带上你娘和妹妹，我带你们出去。”

一行人出了暗香，沿着西塘巷的黑影走了一段路，才拐上亮堂一些的巷口。

路面上冷冷清清的，团练民兵们在前头举着灯笼开路。

石英秀搀着他娘，另一只手牵着妹妹，蹒跚跟在麦元宵身后，在巷口处停下脚步。

“麦师兄，就送到这吧。”石英秀站定，深吸一口气，松开母亲和妹妹，认认真真朝麦元宵抱拳行礼，“我娘和妹妹受了惊吓，我想先带他们回去安顿。

大恩不言谢，您的大恩大德，我石英秀对天发誓，有生