江风从水面上吹来，带着一股冰凉潮气

麦元宵的视线逡巡，耳朵忽然动了一下，听到码头边缘靠近滩涂的方向传来一点细微动静。

他偏头看过去，那边隐约泊着一条小舢板，船身很窄，约莫两丈来长，比寻常渔船小了一号。

船头没有挂灯笼，几乎完全融在阴影中。

“你们先走，我去去就来。”

麦元宵朝吴构交代一声，朴刀换到左手，脚下踏水步催动，整个人无声无息朝码头边缘掠去。

走近了才看清，那条小舢板船头朝外，船尾上蜷着一道人影。

对方身上裹着一件半旧棉袄，缩在船尾的阴影中，如石雕般沉默。

隔着好几步，麦元宵注意到一条裸露在棉袄外面的半截手臂，皮肤被江风吹得粗糙发红，但手腕的骨节粗大结实，一看就是常年在水上讨生活，同时也是练家子的人才会有的体格。

“石师弟。”麦元宵叫了一声。

船尾那道身影貌似突然醒转过来，跟着传来石英秀明显的惊喜：“麦师兄！你来了！”

他从舢板上站起，船身轻轻晃了一下，但很快稳住，朝麦元宵这边招了招手。

麦元宵几步来到岸边，低眸近距离打量了一眼小舢板。

船里很干净，船板上铺着几块旧木板，船尾有一卷卷得整整齐齐的被褥，船舱中间有一只盖着湿麻布的竹框。

竹框旁边则是坐着两道身影，依偎在一起，裹着同一件打了补丁的粗布大袄挡风御寒。

“丁婶，灯花。”麦元宵认出身份。

丁来弟听到人声，从大袄底下抬起头来，脸上的淤青还剩一点没消，但气色看着好多了，眼睛里也多了一丝活泛。

她看到麦元宵，面上露出一个局促又感激的笑容，但似乎一时不知道该怎么称呼，便喊了声“举人老爷”。

“丁婶您太客气了，叫我元宵就好。”

石灯花也探出半个脑袋来，小姑娘之前应该是在休息，此时睡眼惺忪，裹在大袄里只露出巴掌大的小脸，一双眼睛迷糊中透着亮光，冲麦元宵咧嘴一笑：“麦举人好。”

麦元宵跟母女打完招呼，在岸边蹲下，与舢板上的石英秀保持平视：“怎么在这等着？这么冷，你娘和妹妹怎么不回家？”

“我娘不肯回岸上。”石英秀的语气中透着一丝无奈，“家里那个房子，债主隔三差五就来砸门，有一次把门板都卸了，我娘吓得半夜抱着小花翻窗往邻居家躲。

我就想着索性不回去了，住在船上反倒清净，反正我们疍家人习惯在水上生活，还方便我照顾他们。”

麦元宵没有接这个话。

他知道家家有本难念的经，这种事不是三言两语就能说清的，也不是他想帮就能帮到底的。

石英秀他爹欠的赌债、暗香的一百两赎银，桩桩件件都压在面前这个十七岁的少年肩上。

他今晚没有提这些，因为石英秀把他叫到码头来，肯定不是为了大过年的找他诉苦。

“你白天说有事找我，是什么事来着？”

石英秀往船舱里退了一步，弯腰伸手，从舱里那个盖着湿麻布的竹框旁边摸出一样东西。

那东西被他用一块油布层层裹着，裹得严严实实的，看不出型状。

他拎着那包东西回到麦元宵面前，将油布放在船板上，一层一层揭开。

油布中，竟然是一尾鱼。

那鱼约莫一尺半长，通体覆盖着一层薄薄的细鳞。

在淡淡的月色下，那些鳞片呈现出一种很浅的彩虹色，从鱼头到鱼尾，依次流过淡红、橙黄、浅绿、浅蓝、青紫等颜色。

每一种颜色都很淡很细，象是有人用画笔蘸上最清透的水彩，在鱼身上仔仔细细描了一遍。

最奇特的是，这条鱼虽然已经不在水中，且貌似被层层包裹了不短的时间，但它还在微微动着，鳃盖翕张，鱼鳍时不时轻轻摆动，看样子活得挺健康。

麦元宵凑近了看，发现鱼身上并没有任何伤口，从头到尾完整无损，连鳞片都没有脱落一片。

鱼嘴还一张一合，吐出一小串气泡。

“这是什么？”麦元宵的语气中透着明显的惊奇。

他在番禺溪头村长大，珠江里的鱼可以说从小吃到大，草鱼、鲢鱼、鲮鱼、鲤鱼、白鲫……常见的他一眼就能分辨出来。

可眼前这一条，他从来没有见过，甚至都没有听谁描述过。

“这是彩虹鱼。”石英秀的声音压得很低，但语气中的得意和兴奋依旧藏不住，“麦师兄，我猜你应该没见过。

这东西整个珠江一年也未必能出一条，我打从记事起跟大人在水上漂了十几年，也就见过两回。

头一回是我十二岁那年，一个老渔夫在江心捞到过，拇指长一丁点，卖给广州府一个药材商，听说换了二十两银子。

后来那商人的伙计嘴碎，传出来说那是宝鱼，吃了对武者大有裨益，有人转头就出了一百多两买走，老渔夫肠子都悔青了。”

说着，石英秀双手将那尾彩虹鱼托起，油布裹着的