卢慧星嗯了一声，将桌上搁着的那个木匣子推向麦元宵这边。

那木匣子型状扁平，目测长约两尺有馀，宽约半尺，匣面是深褐色的老榆木，边角磨得光滑反光，一看就是有些年头的老物件了。

匣口没有锁，只横着两道细铜条卡住，轻轻一推就能打开。

“你破风刀法练到头了，再往下练也没什么可进步的了。是时候换一门新刀法了。”

麦元宵怔了一下，伸手将木匣取过来。

他推开铜条，揭开匣盖，看到里头铺着一层暗红色绒布，绒布上躺着一本薄薄册子。

册面的皮纸已经泛黄发脆，边角稍有磨损，但保存得还算完好。

封面上有五个墨字，笔迹瘦硬有力，筋骨分明。

他下意识看向卢慧星。

卢慧星似乎看穿他的疑惑，点了点头：“不错，跟那部《真武荡魔篇》是同一个路数。

我给你的《真武荡魔篇》是残篇，专修内功心法，偏重养气、运气的法门。

而这套刀法，走的是外门，乃发挥之道。

一内一外，一养一用，原本就是同一套完整的传承。”

他稍作停顿，等麦元宵消化，才接着说道：“你破风刀法能练到圆满，还自己悟出刀意，说明你在刀法上的根骨还不错。

它不讲花巧，不靠刁钻路数，走的是‘正’字诀。

堂堂正正地劈、堂堂正正地斩、堂堂正正地破——跟你的破风刀法路子有点象，但境界上高出一截。”

麦元宵没有急着翻开册子，而是将匣盖合上，将木匣抱在怀中，认认真真朝卢慧星鞠了一躬：“院长，多谢您。”

卢慧星摆了摆手：“谢什么谢。东西是死的，人是活的。我给你刀谱，你练出来了才是你的。练不出来，它就是一沓废纸。”

麦元宵点了点头，没有再说什么忸怩的客套话。

这时，甄素霓从中院来到后院，看到两人在说话，提醒一句：“老周把马车准备好了。”

卢慧星抬头看了看天色，日头正挂在头顶。

他起身拍了拍袍子上的褶皱：“行了。你回去跟同门们说话吧，我跟你师娘要出门一趟，今晚可能就不回来了。

今夜除夕，闹归闹，可别过头了。”

麦元宵顺嘴问道：“这个日子，您和夫人要出远门？”

“恩。有个老朋友约了晚上的戏，就在广州，推不掉。中午这顿团圆饭吃过了，也算是跟大伙过完年。”

说着，他挽着甄素霓，朝通往私院的小径走去，边走边背对着麦元宵挥手。

麦元宵目送老院长的背影消失，这才抱着木匣转身回到中院。

院子里的人比方才散了些，但热闹劲还在。

几个教头聚在廊檐下支了张桌子打叶子牌，一堆半大少年围成圈看热闹起哄。

另有一拨人在演武场中央掰腕子比力气，围观的人里三层外三层，加油助威声一浪高过一浪。

麦元宵回到座位坐下，将木匣放在面前桌上。

抬头看了看天色，估摸再有两个时辰天就要黑了。

他晚上要在家里吃年夜饭，之后要进城参加巡夜。

除夕夜街面上人多事杂，团练那边不能没人看着。

正想着，一道厚实身影靠近过来。

石英秀今日也换了身新衣裳。

虽然料子是那种最便宜的粗棉布，但好歹是新做的，领口袖口都缝得整整齐齐。

他连日来的气色好多了，大概是因为母亲和妹妹从那种地方解救出来，心头一块大石搬走大半。

“麦师兄。”石英秀抱拳问候。

“恩。过年好啊。”麦元宵示意石英秀坐在旁边。

“师兄过年好。”石英秀屁股挨着旁边一个空位置，迫不及待问道，“师兄，您不是经常要跟着团练巡夜吗？今晚还去吗？”

“去。吃完饭就过去。怎么了？”

“有点事情……那个，您是不是会巡到渡口码头那边？”

“应该会吧……是不是出什么事了？不妨直说。”

“这样，我今晚在渡口码头等您，到时见面再说。”

麦元宵看了看石英秀，见对方神色虽然有些神秘，但并不象是遇上什么为难事的样子，便点了点头：“行。晚上我会巡到渡口码头，但可能没那么早。”

“没事，多晚我都在。”

说完，朝麦元宵抱了抱拳，没再逗留。

……

后半夜的番禺城终于安静了些。

除夕夜的喧嚣从子时过后便逐渐退潮，街面上那些亮到深夜的铺子，一家接一家吹灭门前的灯笼，伙计们打着哈欠，将门板一块块上好，插上门闩。

偶尔还有几间酒肆传出零星的划拳声，但已经不成气候，远远听着仿佛困兽最后的挣扎，隔一条巷子就听不太真切了。

城里的鞭炮声也停了起码半个时辰，空气中的硝烟味被夜风冲淡，替换成一股子潮湿的江风。

越往渡口码头走，江水的腥气就越浓，混合岸边货船上拴着的缆绳被水常年泡透后的