周慕容接过话茬：“其实这回咱们几个同行，已经算幸运的了。

往年岭南这边的举子赴京赶考，要么一个人孤零零上路，要么凑一两个同乡就走。

像咱们四个凑在一起，还有家里人派长辈一路护送，有漕帮的船、镖局的人护着，到洛阳之前几乎不会出什么岔子。

就差一路游山玩水了。”

麦元宵深以为意。

古来赴京赶考，都是一段难以想象的渡劫路。

就拿岭南来说，一个人背着银钱、行囊赶三千多里路，要是运气不好遇上一伙剪径的，武功再高也架不住对方一拥而上。

即便对方不是他的对手，可一番打斗下来，眈误行程不说，若是伤了筋骨，三月的会试就等于提前出局，只能再等三年。

文举人更惨，手无缚鸡之力，千里迢迢跋山涉水已经够辛苦了，终日还要提心吊胆。

虽说朝廷历来严厉打击对赶考举子的加害，但架不住就是有些人利益熏心。

正因为此，腊月初八那次聚会，温如玉提出广州将军府会派人护送广州府的举子共同赴京，也算是一项颇有担当的惠民举措。

想到这里，麦元宵心中对何有为、周慕容和李玄胤的感谢又多一分。

何有为这条船本就是漕帮的粮船，岭南水道有多少水匪觊觎眼红，也得盘着。

李玄胤这边是神威镖局的镖队专门派人沿途护送，等出了岭南道，漕帮的人照顾不到，从湖南道到湖北道，再到京畿道洛阳那边，可就全是人镖局尽力了。

周慕容这边同样出了几分力，这次他爹为了保护他这个宝贝儿子全须全尾抵达洛阳，连镇宅安家的供奉都请出来了。

只有麦元宵，一路占便宜，不出工不出力，全是看在李玄胤的面子上。

“对了，”麦元宵放下酒杯，转向周慕容，将话题引向自己盘算了多日的事情，“周兄，有个问题想请教来着。

你家里是开药材行的，对各种天材地宝应该很了解吧？”

一听是这种专业话题，周慕容饶有兴致反问：“麦兄想问什么？”

“恩……宝鱼到底是什么来的？”麦元宵看似很随意的样子，“我之前总听人提起宝鱼，说吃了对武者大有裨益。

但具体怎么分等级、哪些是真正有用的、哪些是贩子吹出来的，我完全不懂。

周兄能不能帮我讲讲、解解惑？”

何有为也来了兴趣，将酒杯搁在桌上，插话道：“说到这个，我还真知道一点。

你们知道的，我们漕帮就是在水上讨生活的，别的天材地宝不是很清楚，但在江里还真是偶尔能捞到一些奇奇怪怪的东西。

就前年，有一条船在珠江口捞到一条通体银白的鱼，背鳍是金红色的，卖了六十多两银子。”

李玄胤竖起耳朵：“银白色、背鳍金红？那是什么？”

“不知道。那鱼离水不到半炷香就死了，颜色也退了，没来得及验。”何有为摇了摇头，将目光转向周慕容，“你宝参林应该收过天材地宝吧？

给我们讲讲，什么样的值钱，什么样的只是好看。”

敢情他也不怎么懂行，刚才纯粹过过嘴瘾。

周慕容微微一笑，稍微整理一下思绪，便不紧不慢科普起来：“天材地宝这东西，大虞朝其实是有一套公认的分级办法的。

通常分成三等十二级，有下五等、中四等、上三等。

每一等的划分，主要看三点——一是稀有程度，二是蕴含的天地精气是否精纯，三是入体后炼化难易程度。”

他竖起一根手指头继续剖析：“下五等的东西最常见。

比如深山老林中一定年份的何首乌、江里捞到的个头大一些的老龟……

这些东西虽然也补气血，但效果有限，卖个十两二十两顶天了。

小地方的药铺也能见到。”

接着竖起第二根手指头：“中四等嘛，总体质量比下五等高一层。

这种宝药已经能从服用者的气血运转中感知到明显变化了，比如说几年份的宝鱼，或年份够久的老参。

我宝参林每年经手的，大多是这一等的品相，一条入流的宝鱼能卖到百两左右。”

他竖起第三根手指头，语气变得认真不少：“上三等才是真正可遇不可求的好东西。

这种级别的天材地宝已经不是单纯的补品了，它里头封着的天地精气足以在短时间内改变武者的体质。

比如宝鱼中的极品——”

故意卖了个关子，见面前三人都回答不上来，一副眼巴巴等待答案的表情，这才心满意足说出答案：“彩虹鱼！”

“彩虹鱼？”李玄胤眉头一挑，“这是什么？有什么特别的吗？”

“当然特别。”周慕容一脸“小孩子不识世界”的痛心疾首，“彩虹鱼能名列上三等行列，是因为据传它体内有一丝淡淡的龙之血脉，一旦风云际会、越过龙门，是能化龙的存在。

但说是这么说，是不是真能化龙，仁者见仁。

不过，单凭这种特质，就足以令它在上三等中