北风卷着残雪，在豹房朱红的大门前打着旋儿。

唐伯虎紧了紧身上那件洗得发白的青衫，冻得清鼻涕差点流出来。

他抬头看了一眼门前那两尊威武的石狮子，又看了看两排杀气腾腾、手扶绣春刀的锦衣卫，腿肚子有点转筋。

“站住！豹房重地，闲人免进！”

一名锦衣卫校尉跨前一步，腰间的横刀出鞘半寸，寒光晃得唐伯虎眼晕。

“这位大人，草民唐寅，受……受人之约而来。”

唐伯虎缩着脖子，声音细得像蚊子叫。

“受约？受谁的约？”校尉冷哼一声，“这地方住的是当今圣上，你个落魄画师，也敢来这儿攀亲戚？”

“哟，这不是唐大才子吗？”

一道尖细阴柔的声音从门缝里飘了出来。

刘瑾甩着拂尘，迈着方步走出门，斜着眼打量着唐伯虎。

“刘公公。”唐伯虎赶紧躬身行礼。

刘瑾没让他起身，反而慢条斯理地修剪着指甲，阴阳怪气地开口：“主子昨儿是随口提了一句，可没说让你这会儿就进宫。这豹房的规矩大，你就在这儿候着吧。”

“这……草民遵命。”

唐伯虎不敢反驳，只能老老实实地站在风口里。

豹房高墙的阴影下，沈若冰正抱剑而立，目光冷冽地盯着那个在寒风中瑟瑟发抖的身影。

“皇上，您真打算用这种人？”

她转过头，看向身后正蹲在地上摆弄炭笔的朱厚照。

朱厚照头也不抬，随口应道：“怎么，觉得他没用？”

“一身酒气，骨头也软，除了画几张春宫图，看不出有什么治国安邦的本事。”

沈若冰眉头微蹙，“让他进核心圈子，怕是会坏了大事。”

朱厚照笑了，站起身拍了拍手上的灰。

“若冰啊，这世上能治国安邦的人多了去了，刘健能，李东阳也能。”

“但能把黑的说成白的，能让百姓心甘情愿掏兜的人，全大明可能就这一个。”

他走到窗边，看着外头快被冻成冰雕的唐伯虎，摆了摆手。

“行了，老刘，别折腾他了，带进来吧。”

刘瑾这才换上一副笑脸，对着唐伯虎招招手：“唐先生，主子传您呢，走运了您呐！”

唐伯虎进屋的时候，浑身都在打摆子，眉毛上都挂了霜。

“草民唐寅，叩见皇上！吾皇万岁万岁万万岁！”

他噗通一声跪倒在地，额头死死贴着冰冷的地面。

朱厚照坐在太师椅上，手里把玩着一支特制的炭笔，似笑非笑地看着他。

“唐伯虎，昨儿那酒，醒了没？”

“醒了，全醒了！”唐伯虎声音发颤，“草民昨日有眼不识泰山，死罪，死罪！”

“行了，朕这儿不兴死不死的那一套。”

朱厚照站起身，走到他面前，亲手将他扶了起来。

唐伯虎受宠若惊，整个人僵得像块木头。

“朕昨天说的话，还算数。”

朱厚照盯着他的眼睛，一字一顿地开口：“从今天起，你就是大明皇家商号的宣传部长。”

“宣传……部长？”唐伯虎一脸懵逼。

“就是管说话的，管画画的，管怎么让全天下人都觉得朕的东西是宝贝的。”

朱厚照伸出一根手指，“月俸白银一百两，京城宅子一套，外加……皇家精盐无限供应。”

唐伯虎的眼珠子差点瞪出来。

一百两银子？

他在酒肆画一个月春宫图，顶多也就换几壶劣质烧刀子！

还有那精盐，现在京城已经炒到了天价，无限供应意味着什么？意味着他唐伯虎以后洗澡都能撒盐玩！

“臣……臣唐寅，愿为皇上效犬马之劳！”

唐伯虎这回跪得心甘情愿，甚至想给朱厚照磕个响的。

“别急着谢恩，活儿可不轻。”

朱厚照拉着他走到一张巨大的书案前，上面铺着一张足有两丈长的白布。

“朕要开一家超市，名字叫‘大明皇家超市’。”

“超市？”唐伯虎又听到了一个新鲜词。

“就是什么都卖的铺子，但规模要大，东西要全，最重要的是，要高端。”

朱厚照拿起炭笔，在白布上随手勾勒了几笔。

“朕要你画的第一张海报，主题就是咱们的精盐。”

他指着白布中心，“这儿，画一个巨大的青花瓷瓶，里面装满雪白的精盐，要用我教你的那种‘透视法’，画得像真的一样，让人一眼看过去就想伸手去抓。”

唐伯虎点点头，这还在他的理解范围内。

“然后，这儿。”

朱厚照的手指移向旁边，“画一个女人。”

“女人？”唐伯虎愣了，“卖盐……为什么要画女人？”

“这叫美女营销。”

朱厚照嘿嘿一笑，“要画那种长得极美，眼神勾人，但又透着股子贵气的女人。她手里要捏着一撮盐，正准备往嘴里送，表情要陶醉，要享受。”