西光禄坊，迎宾客馆。

陈流小心翼翼地退出正房，掩上门扉，动作轻悄，生怕惊扰了内里那位。他穿过垂花门，行至前院石亭。

亭内，胡壬与廖忠正相对而坐。

陈流一如往常挂着那副谄媚笑容，点头哈腰地趋近，视线飞快地在二人脸上扫过。

廖忠端坐如松，面皮紧绷似铁，目光沉静如水，透着惯常的冷漠。

胡壬却失了平素那副仙风道骨的气派，连惯常掐在左手的指诀似也忘却，脸上虽强作镇定，奈何嘴角眼梢不时抽搐，泄露出心底翻腾的郁愤与羞恼。

陈流不知灵夏节堂内究竟发生何事，但胡壬昏迷不醒，被廖忠拎出来的狼狈相，却被两百名克武亲军瞧了个真切。

此事一旦传回克武城，胡壬苦心经营的道貌岸然，怕是要碎个干净。

他心下正暗自嗤笑，却听廖忠沉声问道：“少将军可还好？”

陈流立时收敛心思，低声回禀：“少将军将自己裹在床褥里，又哭又笑，小人问话也不答，实不知是何缘由。”

他心中嘀咕，少将军服药后狂躁是常事，动辄跋扈恣睢，这般哀恸情态却是少见，莫非真个彻底疯魔了？

廖忠微微颔首。

蔡延美在灵夏军府受沉肃之折辱，一路归来，谈笑自若，他原以为经此挫折，少将军能长些城府，谁知关起门来，却是故态复萌，打回原形。

不过转念一想，如此发泄一通，总比郁结于心，最终酿出不可测的祸事要好。

蔡延美的喜怒哀乐，终究是小事。

廖忠心头真正悬着的，乃是关乎克武城大计的紧要关节。

他目光转向胡壬，拱手请教：“胡道长法眼如炬，依您所见，沉肃之果真已修至那等地步？”

胡壬正自烦闷，闻听此言，冷声喝道：“粗鄙武夫也配得享金丹道果？痴心妄想！”

话一出口，他便知失言，但今晨惨败，被他视作奇耻大辱，此刻心绪烦乱如麻，也顾不得理会廖忠如何作想。

他往日摆出礼贤下士的姿态，不过是自矜身份，在他心中，不能感知灵机、无有修道天资者，与蝼蚁何异？

昨日败在顾惟清手下也就罢了，好歹是同道中人。

可被沉肃之这样一个凡俗武者打至昏厥！

这等纯粹以力破法、蛮横碾压的手段，他闻所未闻，见所未见。

心中既惊凛于那沛然莫御的力量，又惶惑于武道竟能精进至此。

他早知气血武道经元婴真人苦心推衍，已然今非昔比，莫说他只是炼气三重境，便是修至如老师那般距离金丹只差临门一脚的境地，若遇上修至气血极境的武者，也未敢轻言胜败。

他心知肚明，自己能从沉肃之手下捡回性命，实是对方手下留情。

然而，昔日脚下可随意践踏的蝼蚁，如今只轻轻“咬”上一口，就险些要了他性命，若还要他对此感恩戴德，岂非欺人太甚？

这口气，叫他如何咽得下去！

廖忠见胡壬脸色时青时白，变幻不定，自己所问关乎克武未来大计，此人却答非所问，尽泄私愤，不由眉头紧锁。

他耐着性子，复问道：“胡道长的伤势，可有大碍？”

胡壬面色一寒。

廖忠这话听着是关切，分明是在戳他痛处！

他虽被沉肃之一击打得骨断筋折，但道基根本未损，服药调息片刻，伤势已然痊愈。

当下便冷笑一声，道：“些许皮肉之伤，何足道哉！贫道不过一时托大，未用神通抵挡罢了。否则，任那沉肃之蛮力再壮，也休想碰到贫道一片衣角！”

廖忠眉头皱得更深。

他一片善意，好言相询，这胡壬却戾气满面，言语怪腔怪调。

往日总一副万事不萦于怀的高人风范，他还以为此人道心圆融，未想稍遇挫折，便露出如此嘴脸，不禁对这胡道人的观感一落千丈，心中暗暗摇头。

他面现不豫之色，沉声道：“如此甚好。此番出使灵夏，将军大人亲自请托贾上修，贾上修既遣道长随行，还望道长以大局为重，多多用心。”

胡壬听廖忠抬出自己老师的名头，却不好再意气用事。

他压下心中愤慨，辩解道：“那灵夏节堂必是禁空法阵阵枢所在。当时法阵虽未全力启运，贫道运法之际也难免受其束缚，若非如此，岂容那沉肃之肆意逞威？”

廖忠脸色有些难看。

这胡壬不谈正事，一味只为自己落败找借口。他需探明沉肃之的真实根底，好尽早传书回克武军府，以做应对。

待稍后灵夏司宾将沉肃之给将军大人的回书送到，一行人便要启程返回克武，哪有闲工夫听这胡壬胡诌乱扯！

“道长！”廖忠声音陡然一厉，“我只问道长一事，还请道长据实相告！”

“若由贾上修与沉肃之公平一斗，谁胜？谁负？”

胡壬冷声道：“贫道只言一事。若贾师对贫道出手，贫道半息也撑不住！”

廖忠闻言，若有所思。

胡壬在那沛然气血攻袭之下，犹能顽抗片刻，虽不知沉肃之是否留有馀力，但一击未能拿下胡壬，已可推断，沉肃之功行虽深不可