雄阔东卫城，官署庭院内。

一杆旗杆如戟笔直插天，炎阳云凤旗猎猎飘扬，撕裂漫天风雨。

东卫城镇守校尉石展，巍然立于旗下。

他皓首白须，年近古稀，体魄却雄健刚劲，一袭大红武服被筋骨撑得笔挺，无一丝褶皱。

石校尉迎风冒雨，身如苍松虬劲，两眼精光湛湛，遥望西方天际那搅碎阴云的赫赫剑光，不禁击节赞道：“真神仙人物也！”

冷雨越发滂沱，豆大雨点砸落，浸透他肩背武服。

一名英毅青年自署衙疾步奔出，将蓑衣披在石校尉肩头，说道：“阿爷，风雨凄寒，恐伤筋骨，请回屋暂避。”

石校尉肩头一抖，蓑衣登时滑落，他声若洪钟，震得周遭雨线都似一顿：“老夫春秋鼎盛，筋骨犹强！区区风雨，能奈我何？”

青年眼疾手快，一把抄住蓑衣，见祖父意态昂然，便不再劝，索性挺立一旁，同祖父仰首望天。

目视那搅碎重云的剑光馀韵，眼中亦满是惊叹。

“石尧！”石校尉喝道，声震庭宇。

“卑职在！”青年立时抱拳躬身，军姿肃然。

“速去传令，点齐两营人马，即刻出征，收复武德！”石校尉声音斩钉截铁。

石尧面现难色，迟疑道：“阿爷，通往武德的驰道年久失修，此刻大雨滂沱，泥泞难行。何不等雨住云收，再行出兵？那武德已是空城”

“混帐！”石校尉霍然转身，厉声打断：“兵家大事，贵在神速！你自武学得来的金科玉律，都喂进狗肚子了吗？”

石尧被祖父威势慑得一窒，但仍梗着脖子辩解道：“克武亲军已被公子尽数诛灭，馀者溃散无踪，武德城已是我囊中之物！此刻气候恶劣，阿爷何必急于一时，劳师远征？将士亦需体恤”

“住口！”石校尉怒气更炽，双目圆瞪如铜铃：“克武贼子夺占武德已有数载！老夫身为东卫镇守，坐视疆土沦丧，直羞臊欲死！”

“今公子尽诛贼军，正是我辈兼程而进，收复故土之时！你却因牛毛细雨，裹足不前？待到寒冬腊月，山中妖物倾巢而出，肆虐八方，莫非你也要等春回大地时，再去剿灭不成？”

石尧讷讷不能言。

石校尉犹不解气，厉声斥道：“你与戴征乃是武学同窗，戴征能出生入死，与敌浴血奋战，而你只会仰仗家世，偷奸耍滑，日后怎成大器？”

石尧被祖父一番痛斥，字字如锤，重击心头。

冷雨当头浇下，寒意直透骨髓。

他惕然失色，单膝跪地，抱拳于顶，痛声道：“孙儿愿为先锋，领五百轻骑，赶赴武德城，半日之内，城头必树炎阳云凤旗！”

石校尉目光冷然，扫过石尧湿透却挺得笔直的脊梁，沉声道：“军中无戏言。”

石尧抬起头，肃然应道：“敢立军令状！”

“恩，还算有几分石家儿郎的样子，”石校尉紧绷的面容稍霁，大手一挥，“去吧！”

“卑职得令！”石尧精神一振，起身抱拳。

“且慢！”石校尉忽又喝道。

石尧脚步立顿，回身恭听。

石校尉白眉紧凝，视线投向雨幕深处，沉吟道：“克武损兵折将，暂时或不敢轻举妄动。然事无绝对，你此去相机而行，莫要逞匹夫之勇。”

石尧郑重言道：“孙儿明白，定当审时度势。”

石校尉又嘱咐道：“公子临走前，曾有一言相托。若有修士寻他，可直言相告，公子身在灵夏玄府。”

石尧应道：“卑职谨记在心！”

石校尉探手入袖，取出一青瓷小瓶，递予石尧，缓声道：“瓶内有三粒‘养命丹’，乃公子临行赠予戴征疗伤之用，你且先去为他服下吧。”

石尧闻言，眼中现出惊喜光芒，连忙双手捧过瓷瓶，如奉至宝。

为传急报，戴征以重伤之躯，强行催动神行符，急奔数百里地，虽勉强保全性命，却已油尽灯枯，根基大损，医官断言其恐将终身瘫痪。

他与戴征同窗三载，意气相投，肝胆相照，深知戴征心比天高，若从此缠绵病榻，再难弛骋疆场，对其而言，实比身死更痛苦百倍。

“养命丹”声名在外，有固本培元，补气壮血之神效，若小心调养，必能助戴征恢复如初，重拾昔日锋芒！

石展见孙儿捧着瓷瓶，眼中满是关切与激动，显是同袍情义深重，心中也是一阵感怀。

随即面色一板，恢复将校威严，喝道：“好了！兵贵神速！料理完此事，速速整军出征！老夫亲率大军随后便至。”

“荆勉那老匹夫，此刻想必正率右武卫，急吼吼地往这儿赶呢。嘿嘿，就让他跟在老夫屁股后头吃灰去吧！”

说罢，嘴角一咧，放声大笑起来。

石尧见祖父终于展露笑颜，心中一松，同时也明白祖父急欲出兵的另一层心思。

原来是想在右武卫之前，抢先一步收复武德城，好在昔日老友面前，争一回脸面。

灵夏城。

艳阳高照，晴空万里。

东城光乐坊，杨氏宅邸内院。

杨莹身着绯红武服，外罩团花披风，步履迅疾。

身后二