黛玉将贾琰藏着的几本书翻出，来回看看竟是自己从未见过的。遂先出去将千字文交给贾兰，送他走后又转回来。

翻书来瞧，从头看去，越看越爱看，不到一顿饭工夫，将《西厢记》十六出俱已看完，自觉词藻警人，馀香满口。

又翻开另一本《牡丹亭》，更觉心痛神痴，眼中含泪。自思道：“原来杂书上也有好文章。可惜世人只视为洪水猛兽，未必能领略这其中的趣味。”

虽看完了书，却只管出神，心内还默默记诵。

栖鸾见黛玉在书房看书，也不敢相扰，过了许久见黛玉仍不出来，只新沏了杯茶端进去。

黛玉见人来，忙合上书本，重又塞回架上。

栖鸾笑道：“姑娘看书倒似二爷一样，渴也不知饿也不知了。”

黛玉笑道：“听你这一说，我倒真有些乏了，我先回去，改日再来找你们玩儿。”

栖鸾见紫鹃没跟来，就要亲自去送，黛玉推辞：“我特意不叫她来的，自己走走才有趣儿。”

栖鸾还要相送，黛玉只不许，自匆匆走了。

待转回潇湘馆，一进院门，只见满地下竹影参差，苔痕浓淡，不觉又想起《西厢记》中所云“幽僻处可有人行，点苍苔白露泠泠”二句来。

因暗暗的叹道：“双文，双文，止有孀母弱弟，诚为命薄人矣。今林黛玉能有父兄持护，又何幸哉。”

一面想，一面只管走，不防廊上的鹦哥见林黛玉来了，嘎的一声扑了下来，倒吓了一跳，因说道：“作死的，又扇了我一头灰。”

那鹦哥仍飞上架去，便叫：“雪雁，快掀帘子，姑娘来了。”黛玉便止住步，以手扣架道：“又往哪飞去了？”

那鹦哥便长叹一声，竟大似林黛玉素日吁嗟音韵，接着念道：“山一程，水一程。身向榆关那畔行，夜深千帐灯。”

黛玉听了笑起来，忙令紫鹃将架摘下，另挂在月洞窗外的钩上，于是进了屋子，在月洞窗内坐了。

只见窗外竹影映入纱来，满屋内阴阴翠润，几簟生凉。

黛玉心下可喜，便隔着纱窗调逗鹦哥作戏，又将素日所喜的诗词也教与他念。这且不在话下。

因说宝玉与凤姐儿在王夫人处休养多日，已是大见好转。却又碍于贾琰再三叮嘱，必得三十三日过后才许出屋，只能整日枯坐。

凤姐儿将府内诸事，暂交与李纨、探春代管，逢着难以决断等务，只许平儿隔窗询问，再行发落。

宝玉见了如此，笑说：“原来家务事也如此繁杂，二嫂子竟比那坐堂的老爷还要忙上几分。”

凤姐儿见他连日里也闷着，只有送来的旧书玩物聊以自娱，便也常常将府内事务与宝玉念叨几句。

宝玉素来不喜俗务，可恼出去不得，只能左耳进右耳出的听着。听多了，却也有了几分长进，竟能从旁分说一二，王夫人见了愈加欢喜。

又思及贾琰考试未归，心下又有担忧。

宝玉因问：“二哥哥还得几日才能回来？”

王夫人自算了算道：“明日就该回来了。”

宝玉喜道：“那我明日就出去罢。”

王夫人道：“你可别给你哥哥找事了，听他的，呆够时日再出去。为了你和凤哥儿，他与琏儿可遭了多少罪了。我们娘们儿哭累了，抽空儿还回去歇了会子，他俩来回来去的，哪消停过半刻。”

原来他叔嫂二人几日昏沉，并不知身外诸事。王夫人便将那三四日里，贾琰如何小心照顾，贾琏如何着慌情景，一一对他们说了。

凤姐儿听了，一面深谢贾琰，一面又感动于贾琏，暗思着：“人都说‘大难临头各自飞’，他素来待我已是不薄，没想到患难见真心，这辈子托付给他终究没错。”

一旁宝玉听了，却又潸然泪下：“这样说来，却是我眈误了二哥哥。”

一面又问王夫人道：“家里那么多人，他又要去考试的，怎么就非得他来挣命。”

王夫人还未言语，凤姐儿笑道：“他素日里待你如何，你自己不知道？”

一面说着，一面心里又想着贾琏。

宝玉又问：“那琏二哥这几日怎么不见来？”

王夫人看了看凤姐儿，这才说：“原是琏儿回去睡了一日，有些遭了凉，身上不舒坦。”

凤姐儿听了这话，又揪上心来，只朝窗外一叠声儿的叫平儿。可巧平儿刚让探春叫去了，并不在屋外侍候。

王夫人拦道：“你也不用急，已经叫太医来看过了，没大碍的，吃了两剂药，已大见好了。”

凤姐儿听了这才安下心来。宝玉忽又问：“那二哥哥不会有事吧？”

王夫人不言语，只低头念佛。

贾琰自然也不是个铁打的，想那贾琏在家歇着都病了一场，他又哪有安好之理。

入得贡院自第一日午后，贾琰就觉神思昏昏。强撑着答完，晚上合衣睡了一宿，谁知春寒料峭，第二日起来更是鼻塞脑胀。

如此一连挨了足足九日，交了卷子，只待鸣炮开门，连携带也不要了，摇晃着随人流才走出贡院大门。