听了湘云的评价，众人各将尾联念了一遍。李纨也说：“确实不通，前三句自是好的，单这半句令人费解，诗的意思就坏了。”

黛玉却大悟过来，这是贾琰在拿她那日“情思睡昏昏”之语打趣，忙红了脸，更不敢言声儿。

贾琰笑道：“我原说了写的不好。”

李纨又道：“今日几首，若论风流别致，自是潇湘诗为冠。若论含蓄浑厚，终让蘅稿。

若论潇洒旷达，当属枕霞。若论志存高远，必是蕉下客。

一水居士之作，虽风骨凌然，终究棋差一着，稍逊四首一筹。怡红公子是压尾。”

宝玉笑道：“我的那首原不好了，这评的最公。”又笑道：“只是一水居士那首还要斟酌。”

李纨笑道：“原是依我评论，不与你们相干，再有多说者必罚。”

宝玉听说，只得罢了。黛玉张了张口，又看了一眼贾琰，低下头，也罢了。

李纨又笑道：“一水居士上得金殿，却不想被几位诗翁都压了一头，你服不服？”

贾琰笑道：“好歹还有怡红公子垫底，我们二人只能给众位大手磨墨蘸笔了。”

众人听了各都欢喜。

宝玉笑道：“即有了社，到底要起个社名才是。”

探春道：“俗了又不好，特新了，刁钻古怪也不好。可巧才是海棠诗开端，就叫个海棠社罢。虽然俗些，因真有此事，也就不碍了。”

说毕大家又商议了一回，湘云最是兴高，还要拉着众人明日再还一社。

宝钗笑道：“明日可不能了，后日便是传胪大典，二哥哥有的忙呢。你若有心，待过了这几日，再请不迟。”

黛玉却道：“只怕到那时候，他就没那个闲工夫再为咱们下笔了。”

贾琰生怕又提起《倚天》下文，只笑笑不敢搭话。

湘云笑道：“好在老祖宗说了，让我多住几日，那就等后儿个开了榜，咱们再好好计议。”

说罢，便拉着黛玉笑道：“好姐姐，这几天我还往你那儿去住可好？”

黛玉笑道：“倒没什么不行的，只是要小心些，别再摔了跤，不然我又上哪去给你买拐呢。”

湘云不依，伸手抱住黛玉笑道：“你可留神这张嘴吧，再恼了别人，我可不帮你去说和。”

黛玉自然听不懂，宝玉忙岔开道：“哎呀，栖鸾姐姐好生种的花，我们既赏过一番，还得还给她才是。”

说罢，叫人搬了白海棠，匆匆跑了。

众人拦他不住，也略用了些酒果，说笑一阵各自散了。

正道是：

昨日深闺笑语同，分题拈韵赋春丛。

忽闻丹陛传金榜，乍仰龙颜映紫穹。

姓字初沾仙掌露，衣冠已带御炉风。

归时莫忘金兰意，好报琼林第一功。

如今且说，三月十九日一早。

上御皇极殿。

文武百官皆朝服侍班，按品立于玉阶之上。

锦衣府设卤簿于丹陛丹墀内。

贾琰同三百名进士一道，身着进士巾服立于丹陛以下，心中只觉悲欣交集。

自来此世已逾十六载，终于走到了这一步。

两世所学，乾坤颠倒。原只是为了不教那偌大荣府，公子红妆一朝尽丧。

如今站到这里，竟觉如幻梦一般。

看身边各位新科进士，皆是激动莫名，不敢言语。

不免心下自叹：芸芸众生，呕心沥血，今日殿上的一句话，几个字，是多少人的毕生执念，又是多少人的求而不得。

终于时正，只听礼乐唱赞，净鞭三响，隆嘉皇帝升座皇极殿。

众人在丹墀下叩拜，恭听圣谕。

有鸿胪寺卿出皇极殿左门，立于丹陛之上，高声唱道。

“奉天承运皇帝制曰：

癸巳年三月十五日，策试天下贡士。第一甲赐进士及第，第二甲赐进士出身，第三甲赐同进士出身。故兹宣示，咸使闻知！”

话音一顿，全场鸦雀无声，似连那皇极殿前的风都止了一霎。

众人皆摒息，恭听着今科大比最终的结果。

“第一甲第一名！浙江绍兴府馀姚县，徐元敬！”

随着鸿胪寺官话音落下，丹陛两侧卫士齐道：“第一甲第一名，徐元敬！”

有序班官引徐元敬出班，沿御道前行，至丹陛下跪伏于地，三呼：“臣徐元敬，恭谢圣恩，吾皇万岁万岁万万岁！”

谢恩罢，立于丹陛鳌头之下。

贾琰看去，这徐元敬约莫四十上下，面长口阔，天庭饱满。

骤逢此人生大喜，禁不住全身战栗，颔下的一把长髯更是颤动不止。

鸿胪寺官接着唱道：“第一甲第二名，山东济南府历城县，何景明！”

贾琰暗自点点头，到底是会元，得个榜眼也是实至名归。

看那何景明谢恩罢，立于状元之左，二人皆是满面红光，挺胸抬头，接受全场仰视。

鸿胪寺官又接着唱道：“第一甲第三名……

江南江宁府江宁县，贾琰！”