探春笑问宝玉道：“方才我要叫个‘秋爽居士’你说不恰，且又累赘。如今二哥哥叫个‘一水居士’，怎么不说了？”

宝玉还未答，贾琰却先笑道：“到底我本就是个俗人罢了，若能衬得你们雅些，我纵落俗套又如何。”

姊妹们听了都笑，独宝黛二人不语。

探春又对贾琰、湘云道：“今日原是我起的兴儿，我需先做个东道主人，成我们诗社的第一社。

就请稻香老农出题，菱洲限韵，藕榭监场。他们都允了，你们当如何？”

贾琰笑着点点头，湘云却道：“你们已知道题目了不成，那可不公平。”

黛玉才笑道：“就知道你是最爱说嘴的，我们就想着，你若不到场，我们是万万不能设题的。”

湘云听了复又欢喜，忙催李纨出题。

李纨想了想道：“方才琰兄弟……”

惜春忙道：“该罚！该罚！”

李纨掩住嘴，笑道：“是我错了，方才‘一水居士’送来的两盆白海棠就极好，依我看就咏起它来。”

迎春道：“既如此，待我限韵。”

说着，抽了本书来，又叫丫鬟选了个字，当面定下，今日就要以“十三元”中“盆”、“魂”、“痕”、“昏”四字为韵，头一个韵定要这“门”字。

贾琰听了，果然如此，却又不由自主笑起来。

众人不解，问他为何发笑。

贾琰遂道：“先不忙着作诗，我这倒有一个故事，想讲给你们听听。”

宝玉问是什么故事，贾琰道：

“原是前朝里有一位高贡士，号称天下第一才子，又极得当朝王爷赏识，必欲得其为状元。谁知圣上一时兴起，要召他们补赛一场试帖诗。

老王爷忙寻人打听了一番，得知诗题为‘纱窗宿斗牛’。”

宝玉道：“这是唐人孙逖的《夜宿云门寺》一诗。”

贾琰道：“是了，所以就限了这个‘门’字韵，正跟我们今日得的这个韵是一部。

可谁知这个高大才子，虽提前得了诗题，一时竟昏了头，冥思苦想一整夜做了一首，却将韵脚错压到了‘十一真’的‘尘’、‘春’二字上面。”

宝钗笑道：“这倒也是个常见的错处，几个字本就顺口，压错了也是有的。”

贾琰道：“平时压错了倒也无妨，可圣上当面压错了韵就是大事。只说他学问不精，将他贬为四等，黜落了去。”

湘云叹道：“只因一个韵脚，多年苦功竟都白费了。”

宝玉道：“可见此人平日里只醉心钻营，结交王公，并无真才实学。”

贾琰又道：“后来王爷为他惋惜，特求了圣上大开恩科，又把他提到殿试来。还特意亲自为他拟下诗题，这次是‘随风潜入夜’。”

惜春道：“这是老杜的《春夜喜雨》。”

黛玉道：“那题目想必是‘随风潜入夜’得‘春’字，正是这高才子上次压错的‘十一真’韵。”

贾琰笑道：“正是如此，王爷想着这是他拿手的韵部，定能一举夺魁，可谁知……”

贾琰悄悄卖了个关子，宝玉忙道：“然后呢？”

贾琰道：“谁知他又一次压错了韵！最后一句就押了咱们选的这个‘昏’字上。”

众人听了皆是摇了摇头，贾琰道：“果不其然，圣上再次龙颜大怒，又把他贬为四等，并令再不许他参加科考。

王爷得知此事，也是心下大憾，哭笑不得，指着他骂道：你真是‘平生双四等，该死十三元’！”

众姊妹听了，都笑起来，探春笑道：“一水居士这个故事说的巧，今日咱们就都把这该死十三元作出来，看看比那天下第一才子能强出多少。”

侍书忙预备下纸笔，众人便都悄然各自思索起来。

迎春又令丫鬟炷了一支“梦甜香”。以此烬为限，如香烬未成便要罚。

独黛玉在院中或抚梧桐，或赏春色，只不作诗。

贾琰笑看着她，也不作诗。

黛玉回头，见贾琰只看她，忙又回过头去与丫鬟们说笑。

宝玉一旁见了，走上去问黛玉：“我已有了四句，你的可有了？”

贾琰见状，也要过去说话儿。谁知黛玉见他一动，也不理宝玉，转身进屋来了。

宝玉讨了没趣儿，又来问贾琰：“你的诗呢，又是要最后拿出来不成？”

贾琰只看着黛玉，也不理他。

宝玉又叫：“了不得，香只剩一寸了。”

再看贾琰、黛玉，仍是不理。

宝玉叹道：“我可顾不得你们了。”

说着，走到案前写了。

一时李纨、探春、宝钗的诗也都有了，湘云更是连做了两首出来。

众人各自品评一番，都推蘅芜君的诗最有身份。

这时黛玉才笑道：“你们都有了？”

说着，提笔一挥而就，掷与众人。李纨等看她写道是：

半卷湘帘半掩门，碾冰为土玉为盆。

偷来梨蕊三分白，借得梅花一缕魂。

月窟仙人缝缟袂，秋