且说贾琰急催着马，朝荣国府奔去。身后牵黄擎苍一面追，一面喊：“二爷慢点！不急，可小心些！”

贾琰不理，一路来至宁荣街前，天已擦黑。整条宁荣街遍插灯球火把，亮如白昼，街口“魁星独步”的灯匾烁烁放光。

贾琰急勒缰绳，骏马扬蹄长嘶，街口人见了忙围上来，赖大与林之孝慌慌抱住马腿，贾珍、贾琏一左一右，伸手笑道：“请探花郎入府。”

贾琰也不推辞，由二人扶着下了马，足一落地，鼓乐便起，路两旁府内人纷纷行礼拜见，贾琰含笑受礼，回复众人，一路进到府内。

堂上贾敬、贾赦、贾政端坐，贾琰忙上前行礼参拜，贾政即令人扶起。宝玉便从一旁出来，就在堂中为他换下红袍纱帽，又将帽冠整好，躬敬摆于香案之上。

贾政道：“这一日可有所得？”

贾琰道：“恍若梦中矣。”

贾敬道：“无根树，花正幽，贪恋红尘谁肯修？即得了功名，便要克己修身，须知此乃红尘第一步而已。”

贾琰道：“侄儿尊奉大老爷教悔。”

贾赦笑道：“既回来了就别再说些官话，快去见过老祖宗，早些歇息，明日一早祭庙告祖。”

贾政也道：“去罢。”

贾琰这才拜辞众人，带着宝玉朝贾母上房去。刚至穿堂，便有几个丫鬟等着。

一见他来，都笑道：“凤凰来了，快进去罢。”

贾琰忙进厅里，见了贾母、王夫人等，众人真如得了凤凰一般。

依序见毕，贾母笑道：“在宫里吃了不少酒罢。”

凤姐儿笑道：“这御酒咱们家里也不是没吃过，可在那琼林宴上得来的，定是与家里味道不同，你们看他，脸上像抹了胭脂似的。”

一席话，说的众人都笑起来，贾母道：“今日晚了，再略用些，都早去歇着吧，明儿还要见祖宗呢。”

说毕，凤姐儿忙令传宴，众人用罢方归。

次日清早，荣、宁二府内外上下皆是忙忙碌碌。贾珍那边早开了宗祠，着人打扫收拾毕，请好神主，悬供遗真影象。

又有南府霍王爷、北府水王爷亲书字联一对，其馀公府、侯府送来荷包、香烛、金银锞子等物不知凡几。皆排在焚池以前。

宁国府从大门、仪门、大厅、暖阁、内厅、内三门、内仪门并内塞门，直到正堂，一路正门大开，两边阶下一色朱红大高烛，点的两条金龙一般。

贾母等坐八人大轿，行到宁国府暖阁。诸子弟皆在宁府门前排班伺候，然后引入宗祠。

进入院中，白石甬路，两边皆是苍松翠柏。月台上设着青绿古铜鼎彝等器。

正殿里边香烛辉煌，锦障绣幕。虽列着些神主，却看不真切。

只见贾府诸人分昭穆，排班立定。贾敬主祭，贾赦、贾政陪祭，贾珍献爵，贾琏献帛，宝玉捧香。

青衣乐奏，三献爵，拜兴毕，贾敬祝道：“维癸巳年三月廿日，孝孙贾敬，敢昭告于列祖列宗之灵：子孙贾琰，荷蒙天恩，科甲及第，特此告庙。伏惟尚飨。”

祝罢，贾琰方着御赐红袍，戴帽簪花上堂来，将捷报金册捧至案前供了。又将亲手誊抄副本在焚池化毕，再三叩首后，接爵奠酒，礼毕，众人退出。

众人再围随着贾母至正堂上。上面正居中悬着宁、荣二祖遗象，两边还有几轴列祖遗影。

俟贾母拈香下拜，众人一齐跪下。将五间大厅，三间抱厦，内外廊檐，塞的无一隙空地。

只听铿锵叮当，金铃、玉佩微微摇曳之声，并起跪靴履飒沓之响。

一时礼毕，众人告退，有尤氏于宁府款待众女眷。贾敬更不多留，又换了道士衣履出城去了。

贾赦、贾政、贾珍、贾琏、贾琰等忙回至荣府。不消一时，门外唱名之声便起，一府一门，声声不绝。

“刑部侍郎赵大人到！”

“光禄寺少卿卫大人到！”

“神武将军冯大人到！”

贾珍、贾琏来往接待，忙碌不已。真可谓贵气盈门，满堂朱紫。

一时又有保龄侯史鼐、忠靖侯史鼎二人齐至，门口互咧了一眼又都请上堂来，见礼毕，不等史鼐开口，史鼎先自笑道：“我那探花侄儿何在？”

贾琰一旁笑道：“立了半晌了，三叔怎么见不得小侄。”

史鼎大笑：“方才来的是侄子，现在叫的是探花郎。”

史鼐一旁见史鼎做出副亲近玩笑之态，也忙笑道：“来让二叔再仔细看看，魁星长得一副什么模样。”

史鼎对贾政道：“亏我前几日还天天请礼部的老孙吃酒，如今看来，全是瞎操心，琰哥儿哪还要做庶吉士，竟是直入翰林了。”

贾政笑道：“皆是圣上隆恩，祖宗有德，泽被臣下子孙。”

堂上正笑着，忽听门外报：“九省统制王大人到！”

贾政忙叫快请，贾珍、贾琏齐出门去，接了王子腾下轿，又命人通传尤氏、凤姐儿将王子腾夫人及众家眷接入宁府。

王子腾身着二品服色，手扶玉带，大笑进门，才到院中便叫道：“