只听门外一声报喊：“兰台寺大夫林大人到！”

王子腾便摇了摇头，小声道：“错了错了，如今是左佥都御史了。”

却不想众人听见林如海来了，纷纷噤声，整个堂上一时安静下来，只闻街上细细鼓乐。

有人悄悄问向身边人道：“他怎么来了，不是在扬州么。”

被问的那人，也只摇了摇头表示不知。

王子腾推贾琰道：“还不快去接。”

贾琰原忖着不好表现得太过热络，以免厚此薄彼。此时既有王子腾发话，遂忙赶上去，将林如海接进府来。

林如海见了贾琰，笑道：“果然雏凤清于老凤声了。”

贾琰笑道：“姑父说笑了，侄儿还是没能越过您去。”

又低声问：“姑父什么时候进京的，怎么一点消息都没有。”

林如海也低声道：“原是陛下急召我回来述职，本不想让旁人知晓。今早与你舅舅一同见了驾，陛下才命我也过来的，不然应当直接回去扬州了。”

贾琰知其中必有隐秘，此处又不是讲话之所，遂也不问，只笑道：“姑父这样飘然而来，妹妹知道了，定要怨你的。”

林如海道：“陛下恩宽，令我后日再启程，晚间有空了，再与玉儿相见罢。”

贾琰又道：“听说姑父高升左佥都御史，侄儿道喜了。”

林如海笑道：“你舅舅嘴倒快。”

二人兀自说着，也不理会他人，堂前王子腾笑着高声招呼：“如海！你和我外甥说什么呢，还不快快进来。”

林如海这才走上堂去，与众人相见。相叙半晌，一时又有南安王府、北静王府派了长史来贺，俱接毕，遂命开宴。

庆了半日，旁人都散了，只馀王子腾、林如海、史鼐、史鼎几家近亲，受贾政相留拜见史老太君。

先在堂上坐了吃茶，聊了会子家常闲话，有小厮来报说贾母等人已从宁府回来了，正在上房等着几位老爷。

贾政、贾琰等遂引着几人转至上房，将到了阶矶上，早有两个婆子在两边打起帘子。两个婆子在前引进去，又有宝玉迎了出来。

只见贾母已换下吉服，穿着青绉绸一斗珠的羊皮褂子，端坐在榻上。下首几把椅上，坐着宝钗、黛玉、湘云及迎、探、惜三春，其馀女眷都在碧纱橱后。

见几人来了，姑娘们忙站起。王子腾、林如海、史鼐、史鼎几人先大礼拜过贾母。贾琰、宝玉扶起后，又带众姊妹行家礼，一时有叫姑父，有叫叔叔，有叫舅舅。

林如海上京一事，贾琰早打发人知会过黛玉。此时父女相见，黛玉只神色淡淡，不见悲喜。

林如海看着只觉惊异，又看看贾琰，贾琰却摇头不止。

待俱行礼毕，姑娘们也回至纱橱，厅内各自排坐。贾母笑道：“今儿来的齐全了，都是托琰哥儿的福。”

王子腾笑道：“老太君哪里话，都是托您老人家的福，晚辈们才得共聚一堂。”

林如海也笑道：“老太太想是怪我们，平日里来的少了。”

碧纱橱内，黛玉心道：“爹爹还知道呢。”

贾母道：“你们俩平日里都忙，天南海北的，不常在京里，怎么能怪你们。老话儿说：忠孝不能两全。为国尽忠自然才是头等重要的一条。”

说着又指史鼐、史鼎道：“他两个倒是在京里，常日里来往的多些，就做不得你们两个那样大事了。”

史鼐、史鼎忙站起，贾母只摆摆手又让二人坐下。

王子腾笑道：“老太君莫要过谦了，这鸿胪寺泰半事务都要忠靖侯爷过眼，是最得陛下信重的。”

一面又看向史鼐，道：“保龄侯爷也快不能在京躲清闲了。”

史鼐听了一惊，并不解其意，陪笑问道：“王统制此话何来？”

王子腾还未答话，贾母先道：“今儿个是家会，不是朝会。来回来侯爷、统制的，这样话儿不如留到朝廷上再说。”

史鼐听了，忙改口道：“王世兄方才说愚弟要出京是何缘故？”

不等王子腾说话，林如海先笑道：“王兄今日是怎么了，先是我，又是二表弟，就非得把早上宫里这点事全抖落出来？”

王子腾笑道：“横竖再过两日，吏部行了文也就都知道了，自家亲戚何必再遮掩。”

贾母笑道：“我们内宅里的娘们儿，听不懂这些的。”

王子腾道：“原就当是家常闲话，老太君听个乐儿就是了。”

听他几人一句句，史鼐心里早猫抓一样，又有贾母发话，不好急问，只暗自着急。

王子腾倒不藏私，向众人道：“今日圣上金口谕下，升如海为左佥都御史，待做完这一任扬州鹾政，就可以回京供职。到时候怕是还要再进一步，就是做个右都御史，也不是不可能的。”

林如海笑道：“王兄言重了，言重了。”

众人听了，都欣喜起来，纷纷向林如海道贺。

黛玉心内也自欢喜，倒是不为了什么都御史，而是为了父亲终于可以回京了。

一旁史鼐也按着性子，一面向林如海祝