孩子回椒房殿了。与郑明珠又稍停留片刻，便一同溜之大吉。刚踏进正殿门槛，就听见一道熟悉的声音。郑明珠慢下脚步，看向殿里正逗弄孩子的郑竹。先前思绣带着郑竹离开长安，回来后没再入宫。在长安城置办了一处小宅给她长住，也算自由自在。

今日郑竹带着周九一起进宫探望，二人站在摇篮边，聚精会神地打量着熟睡的孩子。

“公主名唤小九，我也叫小九。”

“我和公主有一样的名字。”

周九笑眯了眼。

郑竹连忙拉住小女孩的手，低声嘱咐：“在宫里，不能乱说话。”周九点点头，似懂非懂。

话罢，郑竹才恍然回神。

现在在宫里，不必如此小心翼翼了。

郑明珠早已成为她无可撼动的靠山。

“陛下，娘娘。”

宫人注意到门口的两人。

郑明珠来到郑竹身侧，将人上下打量一圈。从前口无遮拦的少女，如今也谨慎起来了。郑竹被盯得不敢说话，第一时间思量自己方才有没有做错事。郑明珠笑了：

“在宫外住得怎么样？”

她又看向周九，也问道：“还有你，离开蜀中几个月还习惯吗？”听到这话，郑竹和周九都松懈下来，一一答了。片刻后，思绣取来两枚金符递给二人。

“日后若有事，便递符入宫向娘娘禀报。”二人离开后，宫人皆退至外殿。

萧姜不动声色凑过来，意味不明地道了句：“什么时候学会疼人了？”郑明珠睨了男人一眼，当即看穿萧姜那点吃味的意思。她笑着贴近，勾住男人的衣带，故作不知：

“什么疼人？”

“哼。”

萧姜面无表情。

见他似乎真的介怀，郑明珠一下子将人扑倒在小榻上。她贴在男人耳边，手掌顺着锁骨探入齐整的朝服衣禁里：

“我不会疼人，只会疼你。”

这甜话猝不及防，萧姜来不及招架，怔了半天不知说点，只听心头砰砰直跳。

郑明珠揪住他的耳朵，促狭问道：“怎么红了？”自知说什么都挽不回场子了，萧姜翻身将人覆于身下，缠吻好一阵。直到两人都面红耳赤才肯分开。

郑明珠将人推开些：“一个时辰后还有大臣要见。”萧姜意犹未尽，不情不愿地起身。他拉紧掌下衣襟，替她重新系紧。料到郑明珠此刻定是得意洋洋，他拍了拍她的腰，凑到她耳边低声道：“再过一阵，看我怎么收拾你。”

萧姜眼伤未愈那段时日，几乎从不上朝，有要事情一律奏予三公，再入宫觐见。

如今太子已立，是时候适当放出消息，让朝臣和天下人慢慢接受一个目不能视的皇帝。

宣室殿，晨阳正盛。

过了几个月没有朝会的日子，再上朝便有些不习惯。众臣严肃的表情里带着点倦怠，又不敢表露太甚，殿前失仪。直到谒者高声呼喝，后阁玄帘微动。众人行礼之后，看清了陛阶上的情形，眸光俱是一震。

萧姜眼疾未愈，双目蒙着遮光绸带，由人搀扶着落座。而那搀扶皇帝的，不是旁人，正是皇后。

郑明珠立在萧姜身侧，没有离去。

御史台几个胆大的人站出来，试探问道：“陛下宣室殿乃呈奏议政之地，皇后娘娘在此，恐有不妥。”

郑明珠扫过众人，说道：“陛下圣体有恙，需人照拂。”其中一个御史立刻驳道：“陛下虽不能视，自有谒者内宦侍奉，何需劳动娘娘大驾。”

郑明珠还未开口，底下几个郑家余党立刻嗅到其中的良机，连忙站出来道：“陛下大病几月，一直是娘娘照顾在侧。最清楚陛下圣体的人，自然是皇后娘娘。”

“为保陛下金安，娘娘在此照拂，又有何处不妥？！”见郑氏和孟氏的人开口，在杨岳谋反案幸存下来的人立刻慌了，但又不敢轻举妄动。

如今两方平衡，这郑皇后稍微倾斜一点，就足够他们万劫不复了。御史见状，依旧不肯让步，纷纷下跪，看向高台上的郑明珠：“祖上规矩，内帷干政，有失坤德。”

“娘娘贵为一国之母，深明大义。臣等为娘娘着想，不愿让娘娘背负干政的骂名，受天下人的流言蜚语。”

“还请娘娘离开宣室殿。”

不愧是凤池金阁里的佼佼者，连这反对的话，也说得天衣无缝，丝毫不得罪人。

“于大人这是何意？”

“娘娘一心挂念陛下，天下人又怎会指摘？我看是有人古板守旧，不知变通，行欲加之罪！”

左中郎项双心思转了转，近乎立刻选择站在郑皇后这一方。仿佛这样，就能重新将郑孟两家的势力，重新攀捆在椒房殿这条船上。郑明珠当然清楚这些人的心思，随即抬手示意谒者打断两方的争吵。只一声，朝堂重新安静下来。

“诸位皆是国之栋梁，本宫自无有诸位的远见眼界。陛下大病初愈，本宫实在放心不下。”

“昔日晋威公落难，邢后与其同进同退，三入兽窟。本宫与她一样，不过是疼惜丈夫的普通女子罢了。”

“就算因此背负骂名，也心甘情愿。”

萧姜全程未发一言，在听到这番话时，不禁微微扬起嘴角。几