第98章第九十八章

一辆插着谢氏旌旗的宝马雕车静驻于王园门前。朱漆大门豁然开启，王兰之疾步而出，利落地踏上车辕，猛地拉开车门，正与车内饮茶的谢廷玉目光相撞。

“我还以为会是天子派人来接。”

王兰之长腿一迈踏入车厢，车门应声阖闭,霎时将窗外凛冽寒意尽数隔绝。“我来的话,正好与你讲清楚如今的情况。”谢廷玉将王兰之从头到脚细细打量一番。只见她难得穿了一身赪霞色裤褶，外罩一件黛色袍裳，更难得的是青丝尽数挽起，梳了个端庄的云髻，与往日诉爽利落的马尾武袍装扮大相径庭。

她略一思索，当即问道：“可是王将军如今在府中？”王兰之颔首，“祖母方才云游归来，加之今夜又是除夕，自当郑重些。“面含凝重地看向谢廷玉，“方才听闻桓将军、袁望舒等人已快马赶赴皇庄，可是出了什么大事？”

“委实是一桩大事。”

谢廷玉将茶盏往案几上一搁，清脆一声响，震得王兰之心头一跳，“有人聚众起义，已将彭城太守王凝斩杀，据说首级至今还悬在城门示众。”“这位王凝，可是你们琅琊王氏的人？”

“是，她几年前曾来拜会祖母，我亦与她有过一面之缘。不过只是旁支远亲，并非我琅琊嫡系。”

王兰之蹙起眉心,“那此人可曾做过什么激起民愤之事？”“那可多了去。”

王凝此人，虽出身琅琊王氏，却只是旁系庶女，在族中素不受重视。是经年节礼不断，多方打点，才勉强谋得北方彭城太守之位。彭城乃大周北方边防重镇，更是流民、军户与士族庄园交织之地，干系重大。

但是，当王凝到任后，非但不思安民戍边，反与地方豪强士族勾结，操纵税款折价，从中牟取暴利，致使百姓赋税日重。更甚者，近年流民纷涌，户籍散逸，朝廷为安顿民生，特设侨置郡县，以白籍安置流民，并允其初期免除赋役。本为抚恤黎庶的良政，到了王凝手中，竞成了敛财之具。她勾结士族，将无籍流民伪造成册，暗中送入与之有利的庄园之中，使其沦为士族私奴佃客，永失自由。

这样一来，民不聊生，民怨堆积的情况之下，这条暗自行驶在暗河里的小船终究是翻了。

如此盘剥之下，民怨如沸，终至无可收拾。一朝义旗初举，万人景从，竟如野火燎原般势不可挡。就在王凝醉饮酣眠之夜，一名女奴手持利器潜入内室，手起刀落。自此，彭城天翻地覆，民变已成。随着车轮辘辘作响，马车驶入皇庄。谢廷玉与王兰之先后下车，在宫侍引导下快步走向一处仍亮着灯火的议事堂。

堂内早已聚集众多高官。昏黄烛光下，众人面色凝重，簇拥的身影交错投在壁上，压得满室气氛滞重。

但期间唯独不见姬昭的身影。自那士兵闯入、姬昭当众摔盏而起，掷下一句"凤阁今夜必议出个结果"，便愤然离去。谢清宴闻得脚步声，转头见是谢廷玉，一指身旁空位，“坐。”桓斩月鬓发散乱，面颊绯红，靠近时还能闻到一股浓重的酒气。她醉意正酣时忽闻圣上急诏，猛灌下两大碗醒酒汤便策马奔来皇庄。虽酒意未消，面对危急军情却毫不含糊，率先扬声道：“太守既死，情势紧迫，断不能待节后再出征。须即刻议定出师之策！”袁照蕴指尖掠过舆图，沉声道，“彭城乃北防重镇之地，若是此事被鲜卑那边得知，说不定亦会趁乱出兵，我附议桓将军看法，需速战速决。”袁望舒应声而起，“母亲说得在理，此次出征，我亦不会推辞。“说话间，眼风几度扫向谢廷玉。

谢清宴颔首，亦表示赞同，余下的人也纷纷出言赞同。谢清宴微微颔首，余众亦纷纷附议。正当众人议定出征人选之际，谢廷玉忽出声请缨，却遭谢清宴罕见当众反对。

“你如今尚在修养之中，此次出征路途遥远艰辛，不若你就……“母亲。”

谢廷玉不容说完便断然打断，“既居上骑都尉之位，自当建功立业。我岂告能因微末小伤便推诿重任？”

她讲此话时，语气淡然，但眉宇间凝着不容转圜的决绝。桓斩月适时起身，向谢清宴拱手一礼：“廷玉虽在休养，然其磨下统领北府军。若得助阵，必如虎添翼。不若令其担任护军使，而不是前锋一职。”护军使，专职监察和护卫，既有指挥中枢之权，又有负责斩杀逃兵退兵之责，且专门是在军队身后处理，具有统筹之责，不论是责任，亦或是权力相当大。桓斩月能当面给谢廷玉此职位，看来是极度看重她非常。护军使之职，非寻常将领可当。其人须居军阵之后，既能调度全局，又能执军法如雷霆，斩杀退缩之兵，肃清动摇之心。权责并重，堪称军中利刃与中枢。桓斩月当着诸将的面，将这样的位置交到谢廷玉手中，此举看看出对于谢玉不仅是信任，更是厚望。

此言既出，满座神色顿显微妙。

谢清宴罕见地仰首朗笑，连击三掌，“善！善！善！”众人又针对出征部署及粮草器械调度详加商议。正畅论间，姬昭负手步入室内，众人即刻起身，齐声肃立。

“陛下。”

谢清宴将方才所议诸事一一禀报。姬昭面色稍缓，然思及彭城太守竟敢借山高皇帝远恣意妄为，怒从中起，