让姬怜心头一紧。他指腹轻抚书页边缘，垂眸凝视那箱箧，轻声道：“那便等她回来时，我们再一同打开看看罢。”不过两刻，谢廷玉从外归来，肩头还缀着细密水珠。姬怜自然地抬手拂去水珠，熟练地解开她的蹀躞带，为她褪下微湿的大袖衫，又取来对襟短襦替她换上，“与崔元瑛她们玩得可算尽兴？”谢廷玉舒展双臂，任他伺候，“嗯，与她们喝了几杯。”姬怜凑近轻嗅她唇间酒香，指尖不经意地缠上她衣带，“方才袁郎送东西过来了。那是什么？我能看看吗？”

“这么快就送来了？”

谢廷玉脸上一喜，顿时拉着姬怜坐下，将箱箧打开。姬怜好奇地看着谢廷玉从里头拿出来一一

只见第一书册上写着《玉房秘诀》四字。

谢廷玉翻阅数页，寻到所需内容，递至姬怜面前，指尖轻点文字，缓声念道，“取初生羔羊盲肠为上品。先以灰汁浸渍三昼夜，刮净揍理，再三浣之，至若轻云透月，阴干备用。男子用之，可绝珠胎之虑。”姬怜不自觉地攥紧衣袖，见谢廷玉又从匣中取出五只薄如蝉翼、洁净剔透的长长套子。

他凝眸细观其形，心下顿时了然此物的用法。好羞耻，他才不要用这个！

姬怜倏然起身，背对着她支吾道：“忽然想起伯父方才唤我。我、我且先去瞧瞧。″

话音未落，他拔腿就往外跑。

可惜他没有谢廷玉动作快。

一番你追我赶的追逐游戏之后，谢廷玉将姬怜箍在室内一处墙角，橘黄的纱幔正好遮住两人的身影。

姬怜背靠墙壁，双手手腕被擒，眸中波光盈盈，奋力挣扎，“我不要那个。”

“为何？好怜怜，都没试你怎么就跑了呢？”谢廷玉不解地看着他，“此前我们不是说好了吗？你现如今却又反悔。”姬怜低下眼睫，“我不想与你独处时，还要隔着些什么。”“你若是担心我有孕，那怀上就生下好了。”姬怜咬唇，“更何况我们之间的次数也不少，不也照样没怀吗？”谢廷玉轻叹一声，“凡事不怕一万就怕万一。我想与你好好的。”“不要！我不要！”

他眼尾泛红，限中尽是抵抗，“再薄终究也是隔着一层。我不想与你如此。”

谢廷玉又试探着问，“真的不试试？”

“不要！不要！就是不要！”

少见姬怜如此抗拒，遂表面放弃。

谢廷玉抱紧他，假意道：“好，好，好，不用就不用吧。都听怜怜的。”姬怜鼻翼翕动，以为这件事就此揭过。他垂眸不语地将那几个套子塞回去，又主动将袁缚雪送来的那口箱箧放好。谢廷玉在一旁饶有兴趣地看着。

西时，谢主君亲自来唤谢廷玉与姬怜同往主院用膳。谢廷玉见主位空着，问道，“母亲今日仍不回来用膳吗？”谢主君摇头，“自昨日去了凤阁，便传话回来，说这段时日都要宿在衙署。想来是遇上了要紧政务。”

姬怜不语，只是又夹一块蒸茄子于谢廷玉碗中。如是过了六日。这夜戌时，谢廷玉仍与姬怜在房中对弈双陆，棋盘旁散落着几只空酒盏。

这是二人新立的规矩，败者须饮尽一盏。此刻姬怜已连饮五杯，醉意染红双颊。见谢廷玉俯身靠近，他不由自主张开双臂相迎。情/意如同燎原之火，点燃之后一触即发。谢廷玉于他耳畔道：“怜怜，还记得上次袁郎送来的东西吗？”姬怜半嗔半怨，“你好坏啊……你居然是在此处等着我吗？”谢廷玉温柔笑笑，“我这也是为你好。”

姬怜眸中含泪，多次软声求饶也无法扭转谢廷玉的要求。酒意熏得他无法聚神，欲念烧得他难受，任由推拒抵挡，也只能化作任人宰割的小羔羊。“你真讨厌……”

姬怜欲要握住谢廷玉的手，却又被她推开。他气息不稳，音中带泣，“错了，我错了。我都听你的。”忽闻门扉外轻声叩响，又来几声急切的“谢大人”，惊得榻上两人心头俱震，四目仓皇交会。姬怜脑中酒意消了一大半，恨恨地一把推开谢廷玉，垂眸急急整理衣衫。

谢廷玉略微遗憾地叹息，只得披上长襦，整了整鬓角，随声外出相谈。见谢廷玉久未归来，姬怜独坐案前，支颐凝思。忽见屏风上映出一道身影，他起身相迎，却见谢廷玉面色凝重中带着几分了然。他轻声问：“出了何事？”

谢廷玉沉声道：“方才传来消息，天子伤势过重，太医署连日救治无力，已于今日申时驾崩了。”