？”

蓝玉沉默了片刻，转身吼一声：“徐允恭！你给我过来！”

徐允恭急急上前：“末将在。”

“你明日不是要走中道？”蓝玉指着马天，“把他带上。你在通州守过三年，熟门熟路，务必护着他。要是少了根头发，我唯你是问！”

马天眼睛一亮，正要道谢，却被蓝玉打断：“别高兴得太早！到了山里，一切听徐允恭的，敢擅自做主，我上奏陛下。”

天还没亮。

马天和徐允恭出了城，身后跟着十名精挑细选的斥候，每人背上都背着弓箭，腰间悬着长刀。“把这个戴上。”徐允恭递给马天一顶毛皮护耳，“往北走三十里，有片松树林，咱们正午在那儿歇脚众人策马奔腾。

放眼望去，天地间只剩下一种颜色，白得晃眼。

走了约莫两个时辰，马天的睫毛上结了层冰壳，他抬手抹了把脸，涩得发疼。

“徐将军，咱们没走错吧？”他扯着嗓子喊。

徐允恭勒住马，回头指了指马天怀里露出来的铜疙瘩。

那是个巴掌大的盒子，里面嵌着根始终指向南方的磁针。

马天赶紧掏出来，只见红针稳稳地指着身后，他这才松了口气：“还好有这玩意儿，不然真成睁眼瞎了。”

徐允恭嘴角勾了勾：“格物院这东西确实能耐，当年我爹守北平，遇上大雾天，不知迷了多少回营。”又奔腾了不知多久，经过一条河，河面早已被冻住，直接踏马而过。

马天低头看，冰层下隐约能瞧见水流的影子，像是大地血脉。

黄昏时，他们才在一片背风的河湾扎营。

斥候们熟练地凿开冰层取水，又捡来些枯枝败叶，拢在石头堆里，生火。

“守上半夜的警醒些。”徐允恭分派人手，自己则和马天坐在火堆旁。

“你说，卫青当年出雁门，是不是也遇上过这等大雪？”马天往火堆里添了块干松枝。

徐允恭往手上呵着气：

“史书上说，元朔二年，卫青出云中，直捣龙城，那时候是春寒，雪未必有这么大，但漠北的风，怕是比这更烈。”

“倒是霍去病，十七岁随卫青出征，率八百轻骑深入大漠，杀得匈奴人哭爹喊娘，那等锐气，才叫真正的少年英雄。”

马天笑了，往火里扔了块冻硬的肉干，腾起一阵浓烟：“你这话要是让李景隆听见，保管要跟你争上三天三夜。他总说，李文忠将军当年追北元残部，直抵克鲁伦河，那才叫荡气回肠。”

“都是好汉。”徐允恭面色带着些向往，“我爹常说，做将军的，不怕死在沙场，就怕没赶上好时候。陛下龙兴淮西，驱逐鞑虏，多少兄弟跟着建功立业，如今咱们守着这北疆，虽不比当年轰轰烈烈，却也是在护着中原百姓不受刀兵之苦。”

马天从怀里摸出个酒囊，晃了晃，还有小半袋酒。

他递给徐允恭，两人对着嘴喝了几口，烈酒入喉，像是烧起一团火，从喉咙一直暖到小腹。“你说，咱们这次北征，能像卫霍那样，把纳哈出的人彻底打服吗？”马天望着火堆，眼睛闪闪发亮。徐允恭把空酒囊扔回给他：“只要咱们的火炮够响，弟兄们的刀够快，总有一天，要让草原上的鞑子知道，汉人不是好欺负的。”

寒风呼啸而过。

马天望着漆黑的夜色：“欲将轻骑逐，大雪满弓刀。”

天刚蒙蒙亮，众人重新出发。

“保持警惕，过了这片林子，就快到庆州地界了。”徐允恭的声音从前面传来。

马天举起望远镜，是白茫茫的前路。

忽然，徐允恭的马蹄猛地一顿。

他右手瞬间按在了腰间的刀柄上：“停！”

下一刻！

他整个人从马背上滚了下来。

一支羽箭擦着他的肩头钉进旁边的树干里。

“小心！有埋伏！”

马天几乎是本能地跟着翻身，膝盖重重磕在冰面上，疼得他眦牙咧嘴。

他连滚带爬躲到一块半埋在雪里的巨石后，刚探出头，就见又几支箭钉在刚才他马站立的地方。“看清楚了吗？”徐允恭趴在雪地上，声音压得极低。

他手里的长刀已经出鞘，刀身闪着冷光。

马天赶紧举起望远镜，镜片里的景象慢慢清晰：前方百米外的雪堆里，隐约能看到几处凸起，有个地方的雪比别处松些，还露出半截黑色的靴尖。

“东北方向，那个小土丘后面，三个！”

“正面雪堆里藏着七个，还有两个在左边的树后面，手里好像拿着短弩！”

“好！”徐允恭低喝一声，朝着身后的斥候打了个手势。

两名弓箭手立刻匍匐着挪到有利位置，弓弦拉得像满月。

“放！”

随着他一声令下，两支箭同时飞出，土丘后面顿时传来两声闷哼。

剩下的敌方斥候见状，竟不后退，反而嗷嗷叫着从雪堆里扑了出来。

他们穿着厚厚的皮袄，手里挥舞着弯刀，像一群被激怒的熊瞎子。

“上！”

徐允恭率先冲了出去，长刀划出一道弧线，劈向最前面的那个斥候。

马天翻身上