按在胸口，那里的心跳还像擂鼓似的。

方才张定边那句“你就是皇长孙”，像一道惊雷劈开了积郁多年的迷雾。

这些年他活在“朱英”这个名字里，听着旁人窃窃私语，看着太子妃欲言又止的眼神，揣着马天偶尔流露的关切，心里像压着块湿棉絮，沉甸甸的。

他无数次在夜里对着铜镜发呆，试图找出自己就是皇长孙的证明。

可越想越乱！

万一不是呢？

这份不确定像根细刺，扎在心头，让他做事总带着几分瞻前顾后。

可现在，张定边那句“当然”说得斩钉截铁。

朱英深吸一口气，冰凉的空气冲进肺腑，让混沌的脑子清醒了几分。

他不是冒牌货，不是凭空捏造的影子，他真的是那个本该埋在钟山皇陵里的孩子。

以前他总怕自己是“冒充”的。

怕哪天真相揭开，自己会像个笑话被打翻在地；怕辜负了马天的维护，让那些护着他的人跟着受牵连；更怕面对朱元璋那双洞察一切的眼睛。

若是假的，陛下会不会觉得他是别有用心的骗子？

可现在不一样了，张定边的话，让他心里的秤终于稳了。

他不需要再自我怀疑，不需要再在“是”与“不是”之间摇摆。

他要做的，只是证明“我是谁”，而不是担心“我配不配”。

走到药柜前，看着镜子里的自己。

眉眼间还带着少年人的青涩，可眼神里的迷茫已经淡了，换成了一种从未有过的清亮。

以前他怕惹事，总想着“少出门就少是非”，可现在他明白了，有些事躲不过去。

在此之前，他要做好自己该做的事：好好准备会试，守好济安堂，等着马天从辽东回来。

至于那些藏在暗处的算计，来便是了。他不再是那个心里没底的“朱英”了，他知道自己是谁，也知道该往哪里走。

辽东，深山，漆黑的夜。

马天看到那影子闪过，心头一紧，猛地握紧了手中的佩刀。

突然，那道影子速度极快，带着破风之声扑来，马天几乎是凭着本能举刀相迎。

“铛！”

两柄刀重重撞在一起，火星在寒夜里炸开，又瞬间被风雪吞没。

马天只觉手臂一阵发麻，借着反震之力后退半步，这才看清眼前的人。

竟是个不过十七八岁的少年，裹着件厚重的兽皮袄，手里攥着柄的弯刀。

“什么人？”马天沉声喝问，刀尖仍对着少年心口。

少年显然也没料到会遇上中原人，惊得后退一步。

他眨了眨冻得发红的眼睛，生硬的汉话里带着浓重的口音：“你是中原人？”

马天握着刀的手没松，上下打量着他的装束。

特么，眼熟啊，咋像电视剧里的大清啊。

“我是中原人，你又是谁？”他冷哼。

“我是女真人。”少年慢慢收了刀。

马天这才缓缓收刀，倒是也不惊奇。

这时候的女真部落是散落在辽东，出现在这也不奇怪。

他往火堆里添了块柴：“大半夜在林子里乱窜，不怕被狼叼走？”

少年往火堆边凑了凑，冻得发紫的嘴唇哆嗦着：“部落被纳哈出的人抢了，牛羊全被赶走，族里三天没吃过饱饭。我出来碰碰运气，看能不能打只狍子。”

他说着，肚子不争气地咕咕叫起来，眼神落在马天的行囊上，又慌忙移开。

马天见状，从包里掏出块干硬的麦饼递过去：“拿着吧。”

少年愣了愣，接过麦饼就往嘴里塞，噎得直翻白眼。

马天递过水壶，他猛灌了几口，才总算顺过气来，含糊道：“谢…谢谢。”

“我叫马天。”马天看着他狼吞虎咽的样子，语气缓和了些，“你呢？”

少年咽下最后一口饼，认真道：“用你们的话，叫我猛哥就行。额……我全名是猛哥帖木儿。”“噗！”

马天刚喝进嘴里的水差点喷出来。

猛哥帖木儿？

这不是爱新觉罗氏的先祖吗？

他低头看着脚边的少年，心脏砰砰直跳。

自己这是撞上了清朝的老祖宗？

若是现在一刀劈下去，以后会不会就没有大清朝啊。

“你怎么了？”猛哥帖木儿被他看得发毛，又握紧了刀。

马天猛地回过神，干笑两声：“没什么，你要去哪？”

“不知道。”少年低头扒拉着火堆，“纳哈出的人还在附近，部落不敢待，打算往长白山那边迁。你要去哪？”

“庆州。”马天指了指北方。

猛哥帖木儿眼睛一亮：“我知道路！从这片林子穿过去，再走三十里就是庆州地界。我带你去？”马天拍了拍少年的肩膀：“好啊，不过得等天亮再走。”

天刚蒙蒙亮，马天就被冻醒了。

火堆早已熄灭，只剩下一堆冒着白气的灰烬。

他搓了搓冻得僵硬的手，转头看见猛哥帖木儿已经起了。

手里攥着几颗冻得硬邦邦的野果，递过来：“这个能填肚子。”

马天接过一颗咬了一口，