他走到朱英面前，伸手拍了拍他的肩膀：“你在民间待过，该知道县丞离百姓有多近。他手里的笔，判的是张家李家的田埂纠纷，记的是王家铺子的税银多少，看着小，却是百姓眼里的“官’。”“臣明白。”朱英轻声道，“百姓过日子，不求官大，只求官清。”

“嗯。”朱元璋满意地点头，又转向朱允效，“你呢？你明白什么？”

朱允效略一思索，朗声道：“孙儿明白，皇爷爷是让我们从根基学起。郡县治，则天下安，江宁与上元是应天府的根基，若是能把这两县理顺，将来才能担起更大的担子。”

他说得滴水不漏，既点出了任务的重要性，又暗暗把自己和“担更大担子”联系起来。

朱元璋没说对不对，只转身往御座走：“去了地方，没人知道你们是谁。应天府会给你们造新的身份文书，朱允蚊就叫“文允’，朱英就叫“朱英’，名字不用改，省得你们自己先露了破绽。”朱允效心里咯噔一下。

用化名？那岂不是普通身份？

朱元璋面色严肃，沉声道：“你们是去当县丞，不是去当王爷。穿青布袍，住县衙后院的小屋子，每月领的俸禄够你们吃饭就不错了。谁敢摆架子，谁先露身份，回来就去国子监抄《大明律》一百遍。”朱允效连忙应道：“孙儿记下了。”

朱英也起身应诺。

“明日一早，应天府会派人在东华门外等你们。”朱元璋挥了挥手，“去吧，回去准备准备，把你们那些体面衣裳都收起来，带两身耐穿的布衣就行。”

两人躬身退出殿，殿外的日头已斜斜西沉。

朱允蚊走在前面，嘴角勾起一抹淡笑：“朱英，你说巧不巧，咱们竞要去邻县当差。”

“是挺巧的。”朱英点头。

“不过江宁县可比上元县难管多了。”朱允坟往旁边走了两步，“我听父亲说，江宁有不少勋贵的庄子，那些管事仗着主子势大，连知县都敢不放在眼里。你性子闷，到时候怕是镇不住场面。”他这话里藏针，轻轻往朱英身上扎。

朱英却只是淡淡一笑：“县丞的本分是辅佐知县理事，不是镇场面。若是百姓的事能理顺，勋贵的庄子自然不敢乱。”

“哦？”朱允坟挑眉，“别以为皇爷爷带你进了太庙，你就能跟我比了。县丞的差事，可不是光靠嘴说就能做好的。”

“陛下让我们去当县丞，是让我们看百姓怎么过日子，不是让我们比。”朱英轻哼一声，大步走了。济安堂。

朱英回来，看到桌子上已经摆满了佳肴。

“回来得正好。”马天从厨房钻出来，“刚把最后一盘炒青菜上锅，开吃。”

朱英从乾清宫出来一路快步走，腹中空空如也。

“马叔，你这手艺越来越好了。”他拉开条凳坐下，不等马天招呼，拿起筷子开吃。

马天在他对面坐下：“那是，在辽东打仗，伙夫班的老马头教我的手艺。快吃，别光喝汤。”朱英确实饿了。

早上太庙祭礼折腾了大半日，午后又在乾清宫听朱元璋训话，

此刻拿起筷子，夹肘子、扒米饭，吃得又快又香。

马天看着他这副样子，笑道：“慢点吃，没人跟你抢。看你这饿的，宫里没留你用膳？”

“陛下让我回来准备，明日一早就得去应天府领文书。”朱英咽下嘴里的饭，“马叔，明天我得去江宁县，做县丞。”

马天大惊，他放下碗：“县丞？他朱元璋是不是老糊涂了？这事儿他怎么不跟我商量？”

朱英早料到他会是这反应，眨眨眼：“不是我一个人。允坟殿下也去上元县，同样是县丞。”“朱允效也去？”马天明白了，“这么说，是要考验你们俩？”

朱英点头，扒了口饭：“陛下说，县丞离百姓最近，最知民心。让我们去历练历练，还说不能暴露身份，穿青布袍，领县丞俸禄，跟寻常小官一样。”

马天沉思了一会儿，没刚才那么激动了：“朱允坟那小子看着文质彬彬，心眼多着呢。吕本那些人能眼睁睁看着他去县里吃苦？肯定会暗中安排人照应，明着不露面，暗地里帮他铺路。”

朱英夹菜的手顿了顿。这点他不是没想过，只是没说出来。

“不行，你一个人去我不放心。我得给你安排个人。”马天道。

他本想派杨士奇去凉州的，看来只能换人去凉州了。

“皇爷爷说了，不能带人，更不能暴露身份。”朱英抬头看他。

马天走到他面前，俯下身，狡黠一笑：

“谁说要明着带人了？你忘了？我现在是左军都督，管着京营的留守左卫、镇南卫和骁骑右卫。这三卫里，镇南卫的防区正好在江宁县。”

“杨士奇那小子，心思细，会办事，又懂民政钱粮。我把他调到镇南卫，当个随军文书。他不用跟你照面，就在镇南卫营里待着，你要是遇着什么棘手的事，想查什么消息，找个由头去卫所。”朱英眼睛亮了亮，他跟杨士奇熟，更相信杨士奇的能力。

“好好表现，让朱元璋看看，你比朱允炫那小子强多了。依我看，朱允坟给你提鞋都不配！”马天笑道。

朱英低下头，心里