。她巴巴儿跑过去将石头捡回来，爱惜地装进大青骡背上的裕涟里，转头对七娘道：“永远不要指望一个法儿走天下，以后咱们就先用石头砸，吓不跑的再扛锄头跟他们干！”

七娘总算知道那个鼓鼓囊囊的裕涟里装了什么了！看着树枝断口处的白茬，七娘问：“万一把人砸死了呢？”这一下子要是砸准了，可不得头破血流！

明月咧嘴一笑，露出森森白牙，“算他们活该！”凡劫道者，必为穷凶极恶之徒，必在荒野无人之处，死了也白死！怎么，只许劫道的杀人，不许别人杀他们?自这日起，七娘要学的又多了一样。

这趟不着急，还了租的骡子后，两人仍坐便宜的大船回去。旅途无聊，众人便胡乱说些闲话，难免提到即将进行的秋闱。明月便凑过去问：“可是举人试么？不知什么时候放榜？”那人便笑着打趣，“小娘子忒也性急，要初八那日才开考，前后数场，放榜么，得到九月初五前后。”

明月觉得以常夫人为人，挑选夫婿的眼光必定不差，她又那样行善积德的，相公必中，不然就是老天瞎了眼！自己八月二十五前后就能到杭州，不如略等一等，若果然中了，也好赶第一波送贺礼。当初常夫人不嫌弃自己穷困腌膳，一路多有照拂，又悉心传授官话，闲时更讲述学问……如今她略略有喘息之力，也该报答一二。不紧不慢抵达杭州是八月二十六，明月和七娘仍住在绣姑家，后者见了她们便笑，“可见你们投缘，我冷眼瞧着，倒比上回胖了许多。”“还高了，也结实了呢！"明月撸起袖子给她看胳膊，微微用力便有肌肉隆起，十分自得，“最近注重保养，我力气也大了好些。”正说着，忽听远处有男人的哭嚎声传来，三人都跑出去看，就见一个三十来岁的汉子横在地上，涕泪横流，哭得呼天抢地。“怎么回事？"绣姑戳戳前头看热闹的邻居。“给人骗了！“邻居叹道，“他听人说来杭州贩布挣得多，也不管自己是不是那块料，揣着家底就来了，给人家花言巧语哄骗，买了多年卖不出去的老式粗麻绢，哪里卖得出？回来找，人家甩出白纸黑字的契约来，说什么买卖你情我愿，你自己不会卖如何能赖i我……”

明月听了，半晌无言。

这就是哪怕当初再苦再累，她也不敢轻易改行的缘故了，因为不懂，不懂就一定会吃亏。

不多时，那男人悲痛过度，竟哭得昏死过去。他房东吓了一跳，连忙叫大夫，明月等人也过去帮忙搬运到树底阴凉处，又有人取来水给他擦拭头颈、扇风。

稍后大夫赶来，一把脉便道：“此乃悲愤交加怒火攻心，痰迷了心窍，吃一丸清心丹，咳出来就好了。”

那男人已牙关紧咬，死活灌不进，众人便合力上前，以竹板撬开牙齿硬塞。好在还能吞咽，又过一刻钟，男人喉头耸动，几声大咳后果吐了几口血痰出来，人也幽幽转醒。醒来却不哭了，只是蜡黄着脸儿呆呆的，失了魂魄一般。大夫要诊费，偏他倾家荡产，房东便做主取了几匹他卖不出去的麻绢来抵账，又劝，“留得青山在，不怕没柴烧，一时坎坷也是有的……”身在繁华地，他见过太多一夜暴富、一夜返贫的例子，能有什么办法？吃一堑长一智，若把那些货贱卖了，改做点小本生意，他日未必不能东山再起。众人唏嘘一回，又骂奸商，各自散去。

然人永远都无法感同身受，旁人劝和，那男人却鲜有回应，可见一时半刻是走不出来的。

晚间七娘留下带巧慧玩耍，绣姑带明月去钓鱼钓虾，也网着几只张牙舞爪的螃蟹，都用麻绳绑成一串提着。

“可惜你中秋不在，那几日母蟹极肥，膏肓饱满，如今已十分逊色。”绣姑眉飞色舞道，“不过过几日公蟹就肥了。”路上顺手摘几片鲜荷，回家后稍作调味便用荷叶裹了蒸熟，果然鲜美异常、汁水丰沛，又有荷叶清香。

桌上还有鲜藕，不必烹调，只以飞刀切成雪白薄片即可，入口清甜，不逊瓜果。

“虾蟹性寒，"绣姑盯着巧慧和明月等人说，“我煎了浓浓的姜汤，都多喝两盅。”

绣姑心软，还特意去白日出事的客栈问了一回，“我新做了鱼虾，可要拿些与他吃？”

那掌柜的摇头，“不开门呢。”

隔着门问了一回，许久才听那男人闷闷道：“多谢，我吃不下。”肯回应就没什么事了吧？两人都松口气，又劝几句，绣姑这才回家。众人饱食鱼蟹，又喝一碗姜汤驱寒，各自回房歇息。次日七娘留守，照例帮绣姑打下手，顺道学官话，明月进城拜访薛掌柜。两人正说话，又听河对面一阵喧哗，中间还伴着尖叫，显有大事发生。两人立刻凑到窗边看，就见昨日哭昏过去的男人披头散发，跟踉跄跄从斜对面的绸缎庄子里跑出来，手中染血尖刀兀自滴答，在地上拉出一条长长的血线“我活不了，你也别活，都死，都死！”

凄厉地喊了几遍，他也不伤旁人，竟当场跳河。他不会水，等被捞起来，早没了气息。

薛掌柜大为惊诧，先骂对面掌柜的，“混账东西，整条街的名声都给他带累了！”

又叹行凶之人，“可惜了。”

明月大脑一片空白，慢慢回神后也觉得可惜。人死如灯灭，什么都没了，只有活着