，十分干练模样，先问什么货，听说是布料便松了口气，“绣姑在呢，我便不哄你，布料是极干净的，分量也有限，这倒罢了。我只怕有人偷贩私盐、茶叶……”

明月本以为她要说私贩茶盐是大罪，做不得，怎料对方面不改色道：“那个风险大，要加钱。”

明月…”

要不怎么说利欲熏心，撑死胆大的呢！

绣姑却连连摆手，对徐婶子正色道：“我家住的都是正经客人，可从不敢干那样掉脑袋的事啊！”

一人十匹布料免税是朝廷特许，专门体恤中小商人的，只要不太离谱衙门就不会管，私贩盐茶铁可是死罪啊！

问明白起始点和大致时间，徐婶子想了一回说：“这么一算，我回来说不得要进腊月了，家里还有活儿要忙呢。”

绣姑便在旁边笑着拆穿她，“你便是你家头一号挣钱的顶梁柱，什么零碎活儿偏要等你做不成？她是我极要好的妹子，嘴巴极严，人也痛快，你不要讲这些无用的话。”

徐婶子大笑，“也罢，既如此，往返近一月的开销你包自不必说，额外还需给我二两。”

又看绣姑，“怎么样，看你的面子，够实惠了吧？”绣姑对明月点点头，意思是可以了。

明月连忙道谢，此事就算定下了。

二两额外酬劳，外加一月吃喝并返程大船单人八钱，三两半足够。三两半换三十两，值！

次日明月带七娘进城，一反常态没直奔薛记，而是先去了昨儿巧慧打听的几家灯笼铺，细细问价。

花灯样式极多，走马灯等可以动的自不必说，另有素纸扎好后添画的，有先染后扎的；有传统的方形、圆形、轮节形，还有麒麟、金鱼、老虎等精巧造型的，有手提的，还有下面安装木轮，上面栓绳子，可以在地上拖着走的，俱都洁灵活现，精致异常。

当然，亦昂贵异常。

明月一眼看中了一只活灵活现的麒麟灯笼，约三尺长，二尺高，头尾以铁丝连接身体，略一活动便摇头摆尾的，神气极了。但是要八十八两。

于是明月觉得它更好看了。

伙计亦得意非常，“我们老掌柜的乃是远近闻名的老手艺，知府大人家里都用他老人家亲手扎的花灯！听说还送到外地去呢。”明月抓住重点，“老掌柜出手要贵吧？”

“那是！“伙计与有荣焉，“不过如今老掌柜有了年纪，轻易不大出手了，都是少东家和几个师兄弟做。”

明月心道，得亏他老人家不出山，不然只怕我要倾家荡产啦！明年是猴年，明月请伙计拿出各色猴子花样子来，认真选了两种，“每种做四个，还得教我怎么拼。”

一种是猴子捞月，俏皮可爱；一种是金猴献桃，福气延绵。她要了最简单的款式，看样品不过两个成年男子巴掌大小，十分精致。“对了，灯笼上都带着印章的吧？"明月指着样品底部的红色胶泥印记说。“凡是我家的灯笼，都带印章，这叫口碑！若坏了，您还能拿过来修呢。”伙计略一眨眼就算好价钱，“您要的多，原本是卖一两半一个的，算您一两四吧。想必是送人，再添一个花纸盒子。”

明月又挑了一盏兔子灯，绣姑帮自己颇多，人也爽朗，直接送礼定然不收，不如就给巧慧买个精巧玩具。

等回头房子的事落成，说不得要另谢。

“我不要盒子，共九盏，算一两一！“十多两啊，明月努力往下杀价。羊毛出在羊身上，哪儿有白给的东西，我才不上当。也不用盒子，直接装在小箱里带回去，组装好提过去，随便裁剪一块漂亮缎子一盖，送到之后顺手一抽，惊艳亮相，还能收回来下次继续用呢，分文不花！一两是不可能一两的，双方好一番讨价还价，最后定为一两三钱。明月有意培养七娘，出门后就问：“你觉得我买这些做什么？”七娘想了想，“送人？固县那些人。”

“是不是觉得多此一举？“明月笑道。

七娘摇头，“您是有本事的，这么做自有一番道理。”“不，你得细想，"明月停住脚步，看着她的眼睛，“你不能把自己当成只会卖苦力、拼命的伙计，以后我可能要你帮我做很多很要紧的事，只会跟着走是不成的。”

卖苦力谁不会？码头上成堆的人！几十个铜板就能使唤一整天！摊子越铺越大，事情也越来越多，独木难支，明月需要真正的心腹，而非只长了四条腿会跑的木头。

要紧的事？七娘下意识摇头，“不不，我不行的。”“你行！"明月斩钉截铁，“我不会看错人的，之前你胆小，如今不也知道打回去了？以前你也不会说官话，如今不也学了不少？连北地方言都会几句，丝组也能认几样……

七娘眨眨眼，啊，不知不觉中，我学了这么多么？明月最后添了一把狠的，“若你不行，以后我就找别人。”“行！"七娘额头上的青筋都鼓起来了，“东家，我行的！”从来没人对她这样好，从来没人觉得她能成事，她不想走！明月满意地笑了，“这就是了。”

她带着七娘慢慢往前走，看见街边有卖橘子的，便停下来挑选，“我要他们认我的货，只认我的货。”

比如这里分明有好多卖橘子的，乍一看似乎都不差，可偏偏就是有