。”

芳星抿嘴儿，笑得温婉，“您过奖了。”

明月也确实饿了，便捻起一块来吃，果然满口生香，叫七娘和春枝也吃，"好浓郁的玫瑰酱，比我前儿尝过的玫瑰渴水更香甜些。”“自己熬的，旁的不敢说，只一样真材实料罢了。您若喜欢，我送您一罐子就是，不值甚么。"芳星笑道。

“那敢情好，赶明儿我给你们弄点北边的松子吃。“芳星是个斯文人，做的花糕也小巧，明月两口吃完，掏出帕子擦手，“说到营生，你那边可有做好的苏绣？”

薛掌柜固然好，可她是个二道贩子，自己从她手里买，就是三道贩子，层层加价，利润便低。若能直接拿一手货，又省事，利润又厚。芳星扯了扯帕子，有点不好意思，“不瞒您说，今儿我过来，原也存了这个……”

最初她并不知这位小房东是做什么的，也就是上个月和隔壁的谢夫人无意中说了几句，顿时如获至宝。

自己做绣活儿就是为卖钱，如今女儿也渐渐能独当一面，做些小件，总要找销路的，既然身边就有商贩，何必舍近求远呢？两人一拍即合，稍后芳星果然取了两卷来，“做这个极费事，若不够，我还有几个认识的同乡。”

一副白底湖丝上寥寥数针勾勒出江南朦胧烟雨，又有小桥流水、垂柳归燕，极富意境，可做插屏。

另一幅却小些，只好做挂画。

明月本人很喜欢，奈何确实少了些。

“这副山水的我要了，最好能再有一副与之相配的，做一对。“她略一沉吟，将需要的详细尺寸都说了，“你若有可靠的人，只管叫她们送来，但是要快，过了明日就不收了。只要合适，我立马给银子。”因少经一遍手，一副就比从薛掌柜那边拿货省了好几两。积少成多，也不是小数目了。

与芳星交割完毕，明月先去进货，与薛掌柜一番寒暄自不必说，傍晚又往城外绣姑处问候，说起要请徐婶子帮忙。

如今徐婶子正缺钱，听说要两个人，立刻来了精神，“这好办，叫我女儿也去！”

走一趟不光替家中省下吃喝，还有数两白银进账，当真美差。晚间明月细细写了回信，天亮后又上街置办回礼。因常夫人在信中言明，“君子之交淡如水，纸上寄情便很好，无需破费。明月此番便不送布匹，选了些农户自己晾晒的肥嫩笋干、沿海渔民贩卖的干瑶柱、贝肉等，送与常夫人煲汤，另有几盏精巧花灯，略解思乡之情。将礼物装箱后，明月并未找谢夫人，又如上回那般花钱托人送至扬州杨府。人情债最难还，能用银子解决的问题，还是不要欠人情的好。如今明月满心满眼都是彻底弄死胡记，便不与绣姑、薛掌柜等人过多寒暄，四月初二便启程了。

算起来，这是明月第一次从杭州包船走，似乎老天也有心“缓和”这份陌生，登船时竞遇到了熟人：

查处贩私盐的郭老板，促成明月买房的转运司将领。一开始明月并未认出，只隐隐觉得那位带头查验行囊的青年军士身形有些眼熟，下意识多看了眼。

不曾想对方也觉得她眼熟，也多看一眼。

明月心中古怪渐生，正疑惑间，忽听到一声熟悉的笑，那夜的经历立刻跑马灯般在她脑海中过了一遍。

徐婶子比明月先一步认出对方，见他按着刀柄，慢慢带人踱过来，马上将女儿挡在身后，结结巴巴道：“差爷，我，我这回做的可是正经买卖啊！”那将领的目光在五颗人头和五十匹布上飞快地扫了遍，又笑了声。是那种“我知道你们在钻空子"的了然的笑。

他点点头，视线定格在明月脸上，啧了声，“又见面了。”当晚太黑，他又忙着"挣钱”，未曾细看，只是模糊地知道对方年岁不大，今日一看，竞出奇的小。

自从前年调来此处，他日日巡查，对这一带经常出入的大商小贩烂熟于心，徐婶子和她女儿是甚么成色亦一清二楚，再看另外两个不认识的，立在这小姑娘两侧，隐隐以她为主的样子………

不到二十岁的样子，却能在一口气拿出七百两后还有余力贩货……“屋子住得还好？"他慢悠悠道。

你还怪热心的，该不会…想抢我宅子吧？！我可是去衙门正经办了房契的！明月猜不透他葫芦里卖的什么药，试探着说：“还未得空正式谢过……”“是你的就是你的。"他若想要房子，多的是人孝敬，当下一摆手，又别有深意道，“我守规矩，自然也希望所有人都守规矩。”姓郭的不守规矩，他就用不守规矩的法儿惩治，如今一家子都被撵回老家。别的商人守规矩，那么他也按照律法办事，绝不刁难。言外之意，你最好也别被我抓到大把柄。

他不发话放行，船夫就不敢动，他身后跟着的兵士也不走，就这么杵着。明月亲眼见识过他的残暴，心中打鼓，委婉催促，“合伙做些小买卖，烦请大人通融。”

那人似乎很喜欢笑，但多是那种笑意不达眼底的，敷衍的假笑。丑话说完了，他抬抬手，船夫如蒙大赦，将船桨用力一推，乌篷船便晃悠悠向江心荡开。

明月不自觉松了口气，待船划出去几丈后，忍不住又回头看，却见那厮一脚踩在码头木桩上，身体前倾，脸上挂着一种名为“别叫我逮着"的假笑看