呼呼的，“我，我这么厉害啊？”“厉害，不是一般的厉害！"明月狠狠抱了她一把，搂着她的肩膀大笑，“你这块璞玉，如今总算是见天日了！”

她是真心替七娘高兴，也为自己高兴。

相识相伴这么久，明月一直在努力带七娘，待人接物也好，认布识丝也罢，有什么教什么。七娘也一直在用心学，但怎么说呢，有进步，但不显著。换个人来，只要肯吃苦，差不多也能做到这种程度。简而言之，这些都不是她真正的天赋所在。时间一长，纵然明月看得开，七娘自己却难免惶恐焦虑。尤其随着春枝、苏小郎乃至朱杏的加入，所有人都有独特的一技之长，马上就能“走马上任"，可唯独自己，什么都会点儿，什么都不精，随时可以被取代东家是好人，不嫌弃我，可我嫌弃自己。

我能做什么呢？

无数个辗转反侧的夜晚，七娘都在想。

可看来看去，我剩下的，似乎也就只有这条随时可以豁得出去的命了。可东家的买卖越做越好，银子越挣越多，还怕买不到人拼命吗？到那个时候，我是不是就没用了，变成累赘了？这些想法，七娘没对外说过，可明月都能猜到……可现在，不同了！

璞玉？我？我是玉？！

七娘跟着傻笑，有些不敢相信，我这么厉害的吗？“当然厉害！"明月大笑，“好七娘，你这一下，价值千金！”前面几步谁都做得，唯独最后入水的瞬间，手上功夫但凡差一点儿，连染料带湖丝，就都成了次品！

“千金？"七娘颤魏巍举起自己的手，拼命睁大了眼睛，试图看出那千金究竞在哪里。

朱杏也忍不住上前摸了一把，难掩艳羡，“你是怎么练出来的？”她调色有时候还会手抖呢。

“练？"此刻的七娘脚底下仿佛踩着云彩，飘忽忽的，脑袋也有些晕，想了半日才茫然摇头，“没练啊。”

以前我都不知道自己要做这个，怎么练？

哦，就是日常伺候公公婆婆用饭，但凡茶、汤、水有一点儿洒出来，就要去举着香炉罚跪，若手抖，香灰就会掉到手上……“从今往后，你就是染坊的大管事，只管最后放的那一下。"明月豪情万丈道，“朱杏是头号染师傅，咱们的手都是金贵手，就不要做那些谁都能做的粗活了，雇人！明儿我就出去雇人！你们盯着旁人做！”“染色别人不成！"朱杏急忙道。

“那是自然，"明月也笑着抱了她一下，然后盯着她的眼睛正色道，“你也是不可取代的。”

一来这是朱杏自己调出来的秘方，又跟自己签了契约文书，没有外传的道理；

二来么，对色彩的敏锐是天生的，哪怕手把手教都教不会！从明月眼底，朱杏清楚地看到了自己的影子，以及自己周身扭曲后格外显大的院子，仿佛预示着无限辽阔的未来。

明月等人在杭州染坊忙活时，春枝和苏小郎也没闲着。跟着李记的车队往固县去的路上，苏小郎先抽空回了趟家，说了明月招护院的事，又请祖父打探那位姐姐的近况，“东家说了，若有其他合适的人选，也可一并过去，一应开销无需自出。只是终究成与不成，还得见了面才知道。”交代完一切，他并未在家停留，马上追着大部队往固县去了。抵达固县之后，春枝先按明月的吩咐去见英秀，英秀喜出望外，“不是说日后这边的生意都交给李记打理，你怎么来了？”“前儿我们东家见了您的信，也是想得很，只恨事多，不能亲来，"春枝拉着她的手笑道，“特特打发我来问问，看有什么能帮得上的不能？您跟都头都好？”

“都好都好！“英秀就赞叹，“果然是她，心细如发。”顿了顿又道：“别说，我还真怪想她的。如今她不在，也不晓得外头新鲜事，同旁人说话都没什么趣儿！”

又扬声道：“喜儿，贵客来了，快上好茶！”两人稍作寒暄，春枝便将芳星母女绣的新式苏绣打开与英秀看了。英秀果然欢喜，“呦，这个主意好！”

反正做出来都一样，能省不少钱呢！

她自己要了两匹，又选了几匹原先那种满铺的，小声对春枝道：“咱们自家做呢，自然是越实惠越好，可我要往上头送人，可省不得。”“那是！“春枝点头，又听她说，“不瞒你说，你们大哥年岁渐渐上来了，外头瞧着威风，私底下啊，时常腿脚疼痛

捕头哪有前程可言？到死都是卖命的苦差事！正巧两口子借着明月的官司认识了吴状师，就想走他的路子活动活动，看能不能混个芝麻小武官做做。反正如今又不打仗，武官日常也只是带兵操练、守城，偶尔监督厢军修筑工事，并不危险，俸禄又比捕头高得多。

春枝道：“孙都头为人仗义，且家学渊源又勇武，您又是这样的诚心，必然能成的。”

英秀敢说出来，其实已经八字有一撇，不过最终结果出来之前，终究有些不踏实，“也难说，狼多肉少啊！”

历来为官做宰，哪里是单靠本事就能成的呢？民间常说"官吏”，看似二者混为一谈，实则天差地别。“吏"可有可无，任人鱼肉，便如之前的关鹏，哪怕是朝廷在册的典吏，地方官说免也就给免了。

其中固然有其自作孽的缘故在，但也足以说明“吏"的尴尬。