您请看，这是当年的官府判文，这是去岁的释放文书，有经手官员和各衙门、朝廷大印，有年月日。凡有疑虑，随时可派人回当地走访查探…明月迟疑了下，接过来看，果然写着失手杀人，何年何月何日何人所判，皆在其中。

又有州官改判、刑部批阅通过的文字等等。此类文书不好造假，一般人也不敢造假，不然就是在拿九族开玩笑。经过固县生死一遭，明月已知入狱的未必是恶人，此人事出有因，本不可以常理论之。况且习武的年轻女人实在不多，倒是可以见一见。梁鱼着急，却不敢催促，只对明月道：“我以人头担保，她当真是个顶好的人。如今特来投奔，求东家指条活路。若东家有所顾忌，也不要紧，是好是歹，给个准话，我们也就死心了。”

听完夏生的故事，明月不可能不感慨，又佩服梁鱼的义气，却不愿被任何事物裹挟，“若我不收她，你也要走？”

但凡对方点个头，明月真的会让她离开。

日后摊子只会越来越大，人也会越来越多，是个人就会有私心，若今天明月向梁鱼的义气低头，来日未必不会有人有样学样，同样试图拿义气或是亲情之类的辖制她、逼迫她。

也许明月有些偏执吧，但她连亲爹都不要，更不会被外人的感情左右。哪知梁鱼立刻摇头，“那倒不会。”

这倒是句正经话，直接把明月逗乐了，就连春枝和苏小郎也诧异地望过来：那你刚才还那样……

明月失笑，故意拿话问她，“我见你义气纵横，又常听说书人和话本里讲什么同进退，你怎不做？”

“东家说笑了，"梁鱼自嘲一笑，“义气归义气，可光靠义气填不饱肚皮，那说书人口中的侠客一年不吃不喝也饿不死，活人怎受得住？即便东家不收夏生，我留下，有个进项也好支援不是？”

我算什么牌面人物不成？哪儿来的底气要挟他人！你倒真敢说！明月很有点啼笑皆非。

梁鱼却大大方方与明月对视，目光坦荡，不躲不避。识时务，知进退，讲义气，明月看了她一会儿，点点头，“那就见见。”明月一见就爱上了。

哈！这宽肩膀，这厚身板，这大胳膊！真不愧是走过镖、打死过恶人的！夏生本就不善言辞，经入狱、刺配、流放等前后长达五六年的折磨，释放后又为世俗所不容，几乎成了哑巴，开口讲话时也显出几分七零八落、前言不搭后语的混乱滞涩。

相由心生，明月见她面容憨厚，眼神虽稍显木讷却不失澄澈，便知是个不错的人，耐心听完，当下便道：“我这里等闲也不需你拼命，就是看看场子、震慑宵小罢了。还是老规矩，你们先留下做一个月看看，头个月只包吃包住，若你们果然沉稳、做得来，次月起照常领钱，还包四季衣裳。”梁鱼大喜，再看夏生，被拒绝惯了的脑子一时竞有些回转不过来，还是梁鱼拽了她一把才意识到自己可以落脚了，翻身便拜，“谢，多谢！”一下子多了三个帮手，暂时就支应得开了，明月准备让梁鱼和夏生去染坊那边，一则都是女人，日夜同处更方便些；二则人少僻静，也能让夏生逐渐放开、尽快适应。

苏小郎到底年纪小，细微处偶有天真，还是自己带在身边压着些比较放心。苏父老成，且对北地尤为熟悉，又要顾家，便随春枝往来运送，操持固县，也能镇得住。

众人先吃了一回饭，饭后夏生扭扭捏捏询问，想找人捎口信回家。因当年之事，她母亲十分自责，恨自己没本事，害女儿蒙受牢狱之灾。如今纵然得赦出来，下半辈子也毁了，又没个着落，误了终身，直恨不得以身相待……俨然已成心病。

“我，我叫她放心，"夏生干巴巴道，“我有活儿干了，不愁吃穿，放心。”明月有些唏嘘，又有点羡慕她还有娘可以说话，当场替她叫了跑腿的来，又代写书信。

夏生局促道：“我娘，不识字。”

“村里有识字的么？"见夏生点头，明月又继续写，“叫人给她念就是了。单捎口信听过就算了，可书信不同，有个实物在手里，哪天想你了就能拿出来摸一摸，看一看，终究不同。”

半月后夏生之母得了消息，感激涕零，又请村里念过书的帮忙念了信，大哭一场，转头托人送了衣裳过来，还要女儿替她磕头云云……都是后话了。却说明月决定将三人留下后，当场起草雇佣文书，先写一年期，又约定报酬，下方详细标注了各人户籍文书上的人口和住址，又按手印。签完文书，旁人倒罢了，夏生顿觉踏实，面上虽不显，心下却欢喜无限。一年啊，至少一年都不怕没有去处了……

明月留下苏小郎父子二人在城内各处认路，自己则由梁鱼、夏生护送，带着春枝去染坊认场子。

一路上，梁鱼和夏生都在用心观察，记忆路边各样标识。明月暗自点头，眼里有活儿，挺好。

尚未靠近，便听得奶声奶气的犬吠，紧接着七娘便操着锄头露头喊道：“什么人？”

“我！"明月大笑，先与众人相互介绍了，又指着那两条狂甩尾巴的胖奶狗道，“黄的是保家，黑的是发财。”

“你怎么自己跑来了？“明月隔着门与七娘笑说，“后头不忙？”“昨儿染了许多，后院都晾满了，还没收呢