斤计较”之道的。”

“他————爱财。”

“亦，知财。”

贾环此言，可谓是胆大包天。

康帝的眼眸，猛地一缩。

只听得贾环继续不紧不慢地开口：“陛下，如今与西洋人周旋，要的，不是一个满口子曰诗云”的清贵臣子。”

“恰恰相反。”

“咱们要的，是一个能为了我大干宗室的利”，而舍得下他皇子脸面”的人。”

“一个————肯真正俯下身子，如那市井商贾一般，去与那帮红毛番，分毫必争的皇商”。”

贾环缓缓一揖到底：“九爷如今失势，饱受冷眼。他心中那股子怨气与不甘，正是最盛之时。”

“他，是唯一一个————拉得下脸，亦有能耐，去办成此事的。”

“陛下若用他，非但是知人善任，更是————给了九爷一个戴罪立功的由头。”

“臣，斗胆。”

“请陛下圣断。”

暖阁之内，死寂一片。

康帝背负双手，立于那舆图之前，久久不语。

许久。

康帝才缓缓转过身。

他深深地看了一眼这个依旧垂首而立的青年轻臣。

他那张威严的脸上，那股子审视早已敛去，取而代之的，是一抹——难以言喻的赞许与激赏。

“对事不对人。此番谏言，甚好。”

贾环虽是刀，但这把刀，还有着中正、宽和的刀鞘。

不计前嫌，唯才是举。

这份胸襟，这份赤子之心，当真是————难得。

“罢了。”

康帝摆了摆手，那声音里，已是带上了几分疲惫：“此事，朕————准了。”

“你且退下罢。”

“臣，遵旨。”

贾环再次叩首，缓缓退出了南书房。

待贾环的身影彻底消失在殿外。

康帝才缓缓开口：“张机承。”

“奴才在。”

“传朕旨意。”

“召————庆溏，觐见。”

自那日从上书房外，听了贾环那堂“海贸”课之后，庆糖便走在畅春园的园子里。

他怔怔地看着水榭外的亭台廊檐，也不知在想些什么。

正当在此之际，只见张机承正手持拂尘，面无表情地立于堂中。

“奴才张机承，见过九爷。”

他也不多言，只是淡淡开口：“九爷。”

“陛下在畅春园御书房召见，请您————即刻随奴才入宫。”

畅春园，御书房。

庆糖一路行来，只觉得那颗心，早已是提到了嗓子眼。

他跪在那冰冷的金砖之上，浑身抖如筛糠，连头都不敢抬。

“儿臣————儿臣庆，叩见父皇圣安————

康帝的目光，在他那枯槁的头顶，停留了片刻。

“庆。”

“儿臣在————”

“朕且问你。”

康帝的声音不辨喜怒：“你可知————这英吉利的蒸汽机，要价几何？”

庆闻言，猛地一愣。

蒸汽机？

他————他怎会知晓？

康帝也不待他回答，便将那英吉利使臣如何“勒索”三百万两、如何索要两处通商口岸之事，一五一十，缓缓道出。

庆越听，心中越是惊骇。

待康帝说完，他才猛地反应过来。

父皇————

父皇竟是与他说这些个“国之重事”？

“庆。”

康帝的目光，幽幽地落在了他的身上：“朕如今，便交给你一桩差事。”

“朕命你，即刻起，总领与那西洋诸国往来的一应通商、议价之事。”

“朕不管你用什么法子。”

康帝的声音，冰冷而笃定：“那蒸汽机，朕要。”

“那三百万两————朕，一分也不会给。”

“你，可办得到？”

“轰——”

庆糖只觉得脑中一片空白，如遭雷劈！

他猛地抬起头，那张满是错愕的脸上，尽是————不敢置信。

这————

这泼天的差事————

这总领通商议价的大权————

父皇————竟是交给了他？

“儿臣————儿臣————”

庆糖激动得浑身发抖，他重重一叩首：“儿臣，万死不辞！”

“儿臣，定不负父皇所托！”

“好。”

康帝缓缓点头。

他看着底下这个因失而复得而欣喜，倏地振作起来的儿子，那目光中，闪过一丝复杂。

他缓缓开口，似是随意地提了一句：“庆，你可知，今日这桩差事————”

“是何人，在朕面前，力荐于你的？”

庆闻言一愣，下意识地抬起头。

“是贾环。”

“————是他，在朕面前，言及你精于算学，乃是不二人选。”

贾环————

竟是贾环————

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