孩子们玩得尽兴，客人们吃得好、玩得好，连姜砚这个小纨绔都蹲在地上抽起了陀螺。

不愧是坐小孩一桌的。

这是戚氏嫁入姜家以来，办过的最轻松、最惬意的一次席面了。

后舱的舷廊上，黎朔和船家一人一根鱼竿，倚着栏杆垂钓。

湖面平静，鱼漂一动不动，两人的话题早从鱼转到了船上。

黎朔指着船身的榫卯接口，随口道：

“这里若加一道暗榫，受力会更好，风浪大时船身也不易变形。”

船家一惊，激动得差点扔了鱼竿：

“小郎君竟有这般见地！年纪轻轻，了不得啊！”

他象捡了宝似的，滔滔不绝讲起这艘画舫的来历和构造，恨不得把家底都掏出来。

不远处，沉湛与姜骁凭栏而立。

湖风拂面，吹散了身上残馀的燥意，两人谁也没说话。

“你随我来。”

姜骁转身往高处的观景台走去。

沉湛跟了上去。

二楼观景台视野开阔，甲板上的一切尽收眼底。

一大三小蹲在地上抽陀螺，舷廊边黎朔和船家正聊得热火朝天，船家比手画脚，黎朔偶尔点头。

放眼望去，湖面静如墨玉，几艘画舫漂在其上，有的传出丝竹管弦，有的锣鼓铿锵唱着折子戏，灯火倒映在水中，碎成一片流动的金。

动静之间，竟有几分海晏河清的意味。

姜骁看似在观景，眼里却深邃如潭：

“你对她动心思多久了？”

这个她指的是谁，沉湛心知肚明。

但他对她动心思？

哼，分明是小嫂嫂先招惹他的！

姜骁当然知道。

撇开大人的谈话不说，小丫头在沉湛身上上下其手的样子，他这个当大哥的都没眼看。

若不是小丫头动了念，他早把这小子丢进河里喂鱼了！

事情是这么个事情，但要让他承认是绝不可能的。

问就是这小子先动妄念。

敢反驳一个字，扔下去喂鱼！

沉湛没有反驳。

不是怕被丢下去，而是在他看来，这是他与小嫂嫂之间的事，与旁人无关。

他无需向姜骁陈情。

姜骁严厉地问道：“你可知自己所行乃大逆不道？”

“大逆不道？”

沉湛抬眸，声音不轻不重：

“何为大逆不道？《唐律疏议》有云：‘一曰谋反，二曰谋大逆，三曰谋叛，四曰恶逆，五曰不道，六曰大不敬，七曰不孝，八曰不睦，九曰不义，十曰内乱。’”

他顿了顿，转头看向姜骁，不卑不亢地问道，“不知沉某犯了哪条大逆不道之罪？”

姜骁冷哼一声：“不愧是解元，这张嘴挺能说。”

他转过身，目光沉沉地落在沉湛脸上：

“从来不是看话的内容，而是看说话的人。

“人微则言轻，你如今不过小小解元，功名放在京城，如沧海一粟！

“你死不死的，我不管，但你保护不了她——我绝不允许。”

姜骁的声音沉下去。

“你应当明白，我绝非危言耸听！”

记此处，姜骁收敛了几分严厉，多了一声不易察觉的叹息。

“一旦事情暴露，便是我与整个姜家，也护不住她。”

姜骁的声音不轻不重，却字字砸在沉湛心口。

“颜硕、霍惊渊、萧良辰乃至当朝太傅太师，都护不住。

“要对抗礼教，要堵住天下人的悠悠之口，非位极人臣者所不能。

“你自己掂量掂量——是能打败霍大帅，还是能扳倒张首辅？”

“如果都做不到，我劝你趁早死了这条心！”

槐花巷的宅子里，夜已深。

刘叔刘婶却没有歇息。

绿枝要早起，早早睡下了。

孩子们全不在，家里冷冷清清，连烛火都显得昏沉。

二老的身影映在墙上，被烛光里拖出长长的影子，象两只守着空巢的老雁。

搁在往常，二人早催着对方去歇息了。

可今晚，老俩口就这么干坐着，谁也没开口。

半晌，刘叔叹了口气。

“早知心里难受，白日就去呗，锦娘又不是没叫咱那位夫人不还专程送了帖子来？”

帖子上的字他不认识，可他知道，那是十分正式的邀请。

刘婶瞪他一眼：“你咋不去？”

刘叔：“你不去，我能把你一个人撇家里？”

刘婶：“家里有绿枝。”

“那我也不能把自家婆娘撇下咯。”

刘叔顿了顿，“再说了，我还得教人种地呢。”

刘婶嗬嗬一笑：“你教人种地？是谁前儿求着王大娘，说要在二十九日去她家帮忙种地的？”

“哎，我可没求着她啊。”

刘叔辩解。

他确实没求，是王大娘总问他几时有空，他故意说在了今日。

原因嘛，自家婆娘心知肚明——

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