是急着要我这张老脸，去宫里，去贵妃面前，替他们……挡灾、求情、擦屁股，是不是？”

唐玉闻言，瞳孔猛地一缩，瞪大了双眼。

她没想到，这位看似与世隔绝、被病痛折磨的老人，一针见血地猜中了内核！

老夫人将她和林娘子脸上那一闪而过的震惊与慌乱尽收眼底。

不需要再多言，那神情已是确凿的答案。

在确认的一瞬间，老人本就佝偻的、勉强挺直的肩背，象是被最后一根稻草压垮，骤然彻底地塌陷了下去。

她本就灰败如死灰的脸色，此刻更蒙上了一层黯淡的、了无生趣的死气，仿佛最后一点支撑她的东西，也轰然碎裂了。

又是漫长的、令人心头发慌的沉默。

只有烛火偶尔的噼啪声。

就在唐玉以为老夫人不会再开口，或者会彻底崩溃时，却听到她用一种轻得几乎听不见、却又异常清淅的气音，缓缓说道：

“其实……是有法子的。”

唐玉心中猛地一咯噔，像被什么东西猝然塞住，呼吸一滞。

她下意识地扭头看向林娘子。

林娘子眼中也闪过惊讶，但随即，那惊讶化作了一种复杂的的了悟。

她对上唐玉的目光，轻微地闭了一下眼，又瞥了一眼榻上的老夫人。

只听老夫人继续用平静的声音道：

“我们乡下……妇人生产后，落下这毛病的，不少。穷，请不起大夫，也用不起好药。有个土法子……是管用的。”

老夫人轻轻说了那土法子，说完，她象是最后一口气也要消散的模样，轻声恳求道：

“到时候……就劳烦二位，帮帮我这老婆子吧。”

寿宴当日，高府，老夫人院落。

高老夫人穿着一身崭新的、绣满万字不断头与仙鹤祥云纹样的绛红色缂丝贺寿吉服。

头戴镶崁明珠宝石的貂鼠卧兔儿，脸上敷了厚厚的脂粉，两颊扫了胭脂，唇上也点了口脂。

乍一看，确是富贵雍容、喜气洋洋的老封君模样。

更关键的是，她是站着的。

不仅站着，而且站得稳稳当当，腰背甚至挺得比寻常老人更直些。

她在两名仆妇的虚扶下，试探着向前走了几步，脚步起初还有些滞涩。

但很快，竟显出一种近乎轻快的流畅。

唐玉和林娘子静静立在一旁，垂着眼眸，心中沉甸甸，冷飕飕，又堵得慌。

老夫人又走了几步，甚至微微侧身，脸上竟露出了一丝浅淡的笑容。

只听她轻声叹道，声音里带着一种久违的、陌生的轻快：

“真是……松快。身子好象……没那么沉了。我好象……和年轻时候一样了。”

一旁侍立的心腹大丫鬟见状，连忙堆起满脸的惊喜与奉承，声音清脆地夸赞道：

“老夫人您看看！您这哪里是病了，分明是越活越年轻，越活越精神了！”

“这通身的气派，瞧着比许多诰命夫人都显贵气、显康健呢！”

老夫人闻言，只是淡淡地弯了弯嘴角，并未接话。

她又依着自己的节奏，左右缓缓踱了几步，步履竟越来越稳。

然后，在众人或惊或疑的目光中，她竟然迈过了高高的门坎，跨出了院门。

夏日的天光，毫无遮挡地倾泻下来，笼罩在她一身绛红的华服上。

她微微仰起脸，眯了眯眼，阳光在她涂抹了脂粉的脸上跳跃，照亮了那些深深浅浅、脂粉也盖不住的皱纹。

也映得她眼中那片浑浊，似乎也透进了一丝微弱的光亮。

她深深吸了一口气，院中草木的气息与远处隐约的喧闹一同涌入鼻腔。

“真松快啊……”

她喃喃自语，声音轻得象梦呓，带着一种孩子般的惊奇与满足，

“这外头的天光真好……如今，我好象……真的回到了年轻的时候……”

她突然低低地笑了起来。

“你们别看我如今身子矮小，老态龙钟的……”

“你们不知晓，我年轻的时候，力气可大着呢！山一般高的草头，我能挑起就走，十里山路都不带大喘气的！”

她顿了顿，语气里带着一丝不自觉地骄傲：

“下河摸鱼，上树掏鸟蛋，爬墙上房……村里那些半大男娃，都没我能耐！我爹娘总骂我，说我家秀娥啊，怕不是个小子投错了胎，比男娃还皮实，还胆大！”

“秀娥……”

她轻轻重复了一遍，笑容更深了些，眼角的皱纹也舒展开来。

笑着笑着，她忽然呛了一下，剧烈地咳嗽起来，弯下了腰。

那咳嗽声沉闷而费力，仿佛要将五脏六腑都震出来。

旁边的丫鬟仆妇吓得魂飞魄散，慌忙上前搀扶，轻拍她的背。

咳了好一阵，她才渐渐平复。

在丫鬟的搀扶下，她缓缓地直起了身子。

当她重新抬起头时，脸上的笑容已经收敛，面上的神情重新变得肃穆慈和，她又变回了高老夫人：

“时辰不早了。走吧，