该进宫赴宴了。”

老夫人被丫鬟仆妇簇拥着，缓缓向院外行去，那身绛红吉服在夏日的天光下，刺目得近乎不真实。

屋内，只剩下唐玉和林娘子。

两人对视一眼，都从对方眼中看到了疲惫与唏嘘。

她们开始收拾方才为老夫人“准备”时留下的工具。

煮过、晾在一旁的、丈二长的白棉布，此刻已被汗水与某种液体浸染出深浅不一的痕迹，蜷在银盆里。

那个小巧的红泥炭炉和小锅，里面的水早已冷透，锅底还残留着一点灰白的水渍。

然后，是土豆。

她的脑海中，不受控制地想起老夫人的话：

“我们乡下……妇人落下这毛病，没钱的，就用土法子。寻一个大小合适、光滑硬实的生土豆……煮得外皮发软、里头还是硬的……晾到温乎……用煮过的软粗布包好，蘸一点烈酒……”

“……把那掉下来的东西……顶回去。再用这土豆，堵在口子上。”

“……用丈二长的、煮过的白棉布，从胸口下面开始，一路缠下去，过腰，缠过胯，再绕上来……缠得紧紧的，才能勉强……站住，走两步。”

“土豆能吸掉些不好的‘湿气’，老话这么讲。布带子勒着，它掉不出来……也就，不那么疼得钻心了。能顶……一两个时辰。”

老夫人的声音，犹在耳边，字字凿心。

她曾跟着林娘子接触过一些乡野病例。

知晓在那些被繁华遗忘的角落，在田埂与灶台之间，无数像“秀娥”一样出身、甚至远不如“秀娥”的贫苦妇人，在经历生产的鬼门关后，若不幸落下这“掉下来”的毛病，无钱延医，无药可治。

为了不眈误农活，不成为家庭的累赘，她们能依靠的，往往就是这些最朴实、最廉价、也最残酷的“土法子”。

用箩卜，用竽头，更多的时候，就是用这田间地头最常见、最易得的土豆。

煮一煮，堵上去，再用破布烂衫死死勒住腰身。

然后，咬着牙，扛起锄头，挑起担子，继续在泥土里刨食，直到下一次生产，或者……直到彻底垮掉。

谁承想……

唐玉的目光，不由自主地投向窗外老夫人离去的方向，是通往那天下最富贵、最威严、最讲究体统的宫禁。

谁承想，这源自田间地头，浸透着贫苦妇人血泪与无奈的“土法”，最终，竟会用在这座雕梁画栋、锦衣玉食的高门府邸之中，用在这位皇亲国戚尊荣的“高老夫人”身上？

要用这最卑贱的作物，去为那最煊赫的宴会撑起体面。

要用这最原始的痛楚，去为那最精密的阴谋争取时间。

这其中的荒谬、讽刺与深入骨髓的悲凉，让唐玉心口一阵阵地发紧，几乎喘不过气。

她默默地将那没用上的土豆，连同染污的白布，一起放入一个不起眼的旧布袋中。

林娘子也净了手，将红泥小炉等物归置好。

两人没有再说话，只是安静地做完这一切，仿佛在完成一场沉默的祭奠。

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