求公主不要伤害她，求公主成全！"崔瑾眼眶泛红。他清风霁月，不攀权势……可在心爱之人安危面前，所有风骨尊严皆荡然无存，只剩卑微乞怜。

端缙公主看着他这般卑微屈膝的模样，缓缓弯腰伸手扶起他，指尖拂过他的脸颊，语气温柔得近乎诡异：“起来吧，何必如此。只需乖乖听话，本宫可予你想要的一切，甚至能让你权势凌驾于长兄崔煜之上。”他脸色苍白如纸，浑身控制不住地剧烈颤抖，唇瓣失尽血色，摇摇欲坠。他这般破碎脆弱之态，落在端缙公主眼中，反倒更显风华，她唇角笑意愈深，步步紧逼：“高官厚禄，荣华富贵，你皆可唾手可得。”崔瑾闭紧双眼，泪终于滚落。那些权势风光，他从来不屑一顾，平生所愿，不过纵情山水笔墨，与心爱之人安稳相守。正当他心防濒临全面溃塌之际，门外忽然传来驸马曹慎沉稳之声：“启禀殿下，崔煜求见，称有要事禀报。”

崔瑾猛地回神，忙抬手以袖拭去泪痕，心知是长兄来帮他脱身了。端缙公主的脸色狠戾沉下，凤眸微眯，冷声道：“罢了，今日暂且放你离去。本宫所言，你好生思量，想清楚了，亲自来见本宫。”“谢殿下。”崔瑾颤巍巍起身，不敢多留半分，快步退出轩外，后背早已被冷汗浸透，五指连心冰凉。

他脚步虚软行至门外，与等候在旁的崔煜迎面相遇。崔煜目光未在他狼狈之色上多作停留，崔瑾垂首快步离去。待崔煜入轩，端缙公主已重回上首，端坐如初，威仪不减。“臣崔煜，拜见公主殿下。”崔煜上前，躬身行礼。“好侄儿，来得倒是巧。”端缙公主语气不悦，“你有何事？”“崔瑾乃臣之弟，年少性钝，若有言行失当、冲撞殿下之处，还望殿下念其无知，海涵包容。”崔煜姿态端稳。

“本宫之事，不容你多言。“端缙公主语气不耐，已显厉色。崔煜抬眸，与之对视：“臣向来敬重公主，恳请公主宽恕崔瑾过往，放他一条生路。若殿下不肯，臣便只能亲自带他入京，向圣上与太子请罪，将一切和盘托出。”

两道目光在半空相撞，锋芒对峙，互不相让。“圣上与太子，皆对你寄予厚望，本宫也一向偏疼你。毕竟，你母亲，乃是本宫长姐。"她语气放缓。

“臣谢殿下厚爱，自当鞠躬尽瘁，不负皇恩辅佐太子，亦不负殿下的期许。"崔煜道，“而守崔家，本是我之责。”“只要崔瑾肯顺服本宫，一步登天指日可待，这是多少人求之不得的机缘，他不至于如此不知好歹。”端缙公主冷笑，满是不屑。“公主，人各有志。“崔煜凝眉，“还请公主顾全皇家威仪，亦保全崔家门面。”

被后辈这般暗里施压，端缙公主恼羞成怒，厉声斥道：“你在胁迫本宫？”崔煜躬身再拜：“臣不敢，恳请公主三思，莫要伤了彼此的和气，也伤了圣上对崔家的信任。臣告退。”

言毕，不等端缙公主开口，崔煜便转身，步履沉稳地退了出去。屋内，端缙公主嘴角荡起冷凝，这位好侄儿想凭几句话威胁她，终究还是太嫩了些。

崔瑾惶恐不安守在西院外，直到见崔煜缓步而出，他几乎是浑身发抖地着扑上前。

“大哥，她不会善罢甘休……求你，护好阿宁，千万护她周全。"崔瑾声音哽咽颤抖地哀求。

崔瑾眼中泛起细碎的水光，早没了平日优雅从容，他自身受辱倒罢，可他怕端缙公主会对江茹宁下毒手。

此刻，崔瑾才惊觉权力之可怖……纵然他是崔家二公子，在那高高在上、手握生杀大权的人面前，他连自己都护不住，更遑论护住心爱之人。“我知道了，你且安心。”崔煜淡淡看着他，伸手轻拍其肩，示意他先稳住心神。

长兄的声音总是这般稳重，于绝境之中予人一线暖意。崔瑾躬身一揖，声音沙哑：“谢大哥。”

“此事干系重大，不宜向外宣扬。”崔煜沉声叮嘱。“是。”崔瑾颔首，深知其中利害，只能大事化小，隐忍不发。“你先回去歇着吧。"崔煜说罢，迈步欲离。“大哥。“崔瑾迟疑止步，陷入两难，语气里已有委曲求全之意，“那人心性狠绝，什么事都做得出来。若为崔家，为阿宁，我纵是委屈自身，也算不得什么。″

“不必多想。"崔煜回身，只淡淡一句。

崔瑾心心中惶惶，往后也唯有大哥崔煜，能在风雨飘摇之际，一力撑起崔家，护住他们想要守护的人。

翌日晨露未晞，端缙公主便遣人传召秦氏至西院，言欲往青龙寺焚香祈福，却独点名要江茹宁随行侍奉。

秦氏深知公主权势滔天、心性难测，半点不敢违逆，当即遣贴身嬷嬷赶往桂枝院，命江茹宁速整仪容，即刻随往。

容不得半分推诿迟疑，江茹宁只得强压下心底抵触，略作收拾便随嬷嬷往府门而去。

昨日崔瑾听闻公主名讳时那失魂落魄之态仍在眼前，她虽不知其中纠葛，却知这位公主绝非易与之辈。

府门前，端缙公主早已安坐车中，珠帘半垂，气度沉凝。见她到来，示意她上车。

江茹宁敛衽欠身踏入马车，谨守分寸，坐在一侧锦垫之上，心中忐忑为何公主偏偏点她随行。

马车缓缓启动，端缙公主目光落在江茹宁清丽的容色上，似是随意闲谈：