赵光义率众跪拜山呼：“万岁！万岁！万万岁！”

郑印俯身行礼：“二皇叔在上，小侄郑印叩见。”

赵光义快步上前，一把扶起他，目光打量身躯魁梧，双眸如炬，唇裂风干，眼中血丝密布。风尘仆仆，一看便知是连夜奔波而来。

“好孩子，你是何人？”

“二叔仔细看，我是郑印汝南王之子。”

赵光义愣了片刻，旋即恍然大悟，惊喜交加地笑道：“你真是郑子明之子？八年前你失踪，全家为你忧得寝食难安，想不到今日见你凯旋归来！”

郑印拱手道：“八年学艺于华山，今奉命搬兵救驾。前事一言难尽，待上殿细禀。”

赵光义抚掌大笑：“好，好！此事当殿而论。”

百官簇拥之下，二人步入金殿。郑印亲手将圣旨供上龙案，赵光义与群臣肃然行礼，前七后九、中八拜，仪式森然。

拜毕，赵光义展开圣旨，只见字迹雄浑，龙飞凤舞，尽显赵匡胤亲笔之势。郑印又从怀中取出一封亲笔书信，双手奉上：“此乃圣上手书，请二皇叔亲览。”

赵光义展开那封亲笔书信，墨迹犹新，字迹苍劲。才读了几行，他的手便开始发抖，整张脸僵在那里。殿上寂无声息，只有烛火微微摇曳。赵光义眼中的光一点点暗了下去，仿佛有人在胸口重重击了一锤。

他读到“孤被困寿州，六载不得脱身”时，整个人像被雷劈中。那一瞬，他心口发闷，几乎站立不稳。脑海轰鸣作响，仿佛长江决堤，怒涛翻卷，心神尽碎。那是一种深切的愧疚兄长在生死之间挣扎六年，而自己在京都高坐无知无觉。

赵光义抬头，眼中泪光闪烁，喉头哽咽。片刻后，泪如断线的珠子滚落，湿透龙袍。

赵普与群臣面面相觑，面色惨白。殿上弥漫着压抑的沉默，空气几乎凝固。赵普颤声问：“王驾千岁，皇上……竟被困六年？”

赵光义重重一点头，声音沙哑：“信中明言南唐围寿州六载，兵疲粮尽，元帅高怀德、先锋呼延凤被擒，生死不明。二十万大军，只余十万，皆伤亡累累……”

话未说完，他胸口一阵剧痛，几乎窒息。满朝文武的神色瞬间凝固，目中皆是震骇与惶恐。赵普一手按案，缓缓说道：“君陷险地而臣不知，实为不忠。”

赵光义闭目，声音低沉：“我们有罪……大宋有罪。”

殿中鸦雀无声，所有人都在默默垂首。

这时，郑印走上前一步，声音铿锵：“二皇叔，眼下后悔无用。既知圣上危急，便当立刻发兵，不能再迟！”

这句直白的话如一根利针，刺破了满殿的懊悔。赵光义怔了一下，随后长叹一声：“说得是！可如今朝中将领多随皇上南征，京中所留皆文臣庸卒，能征善战者寥寥。即使出兵，又能托付谁？”

有人低声附议：“五王八侯皆在南阵，朝中武官不堪大用，若强派人去，恐徒送性命。”

赵光义握紧拳头，额头青筋跳动，却无话可回。殿内再度陷入沉默。

郑印的眼神愈发炽烈：“皇伯父在寿州度日如年，望穿汴梁。再迟一日，军心便散一分！二叔，救驾如救火能发兵，就立刻发！”

赵光义神色狼狈，喉头哽住，一时说不出话来。

赵普见气氛紧绷，忙上前一步：“王驾千岁，郑将军一路奔波，鞍马劳顿，理当暂作休整。况且他母亲陶王妃多年闭门谢客，只因丈夫战死、儿子失踪，几欲病亡。今儿少千岁归来，不如先让母子团聚，也可宽慰王妃之心。”

赵光义点头：“言之有理。”他看向郑印，神情温和了几分：“贤侄，这些年你上哪去了？”

郑印答：“孩儿八年前随陈抟老祖隐居华山，学艺修身。前阵皇上被困，陈老祖命我下山助国。我自寿州杀出重围，带圣旨回京。”

赵光义长叹：“陈抟仙师亲授，真乃天佑我宋。你有此机缘，也是命数。不过你一走，你娘盼得眼干。她多年闭门不出，如今见你归来，必定喜极而泣。先回府探望母亲，待你母子相聚之后，再来殿上议兵。”

“是！”郑印俯身行礼，接令出殿。赵光义又派两名御林军护送，并叮嘱：“沿途看护好郑少千岁。”

出了午门，阳光正烈。汴梁城的街道熙攘如潮，人声鼎沸。车马如流，酒肆茶楼、商铺摊贩，一片太平景象。

郑印勒马缓行，目光流连。八年光阴，他早已习惯山中寂寞与战场杀伐，如今重回繁华人间，竟有几分恍惚。街上孩童追逐，卖花女子笑声清脆，他忍不住笑出声来：“真热闹！”

这豪爽的一嗓子，把路旁一个小孩吓得“哇”地哭了出来。众人纷纷回头，只见他身披乌金甲，面色黝黑如铁，腰挎钢鞭，气势惊人。人群顿时让出两边，议论声四起。郑印有些尴尬，抓抓脑袋，索性一夹马腹快行。两名士兵紧随其后，穿街过巷。

转过几条街，来到东南角一座静巷，那里巍然耸立一处深宅大院，青石台阶十三层，朱门漆亮，铜环兽首，门额金漆“郑府”二字闪闪生光。

御林军指道：“少千岁，这就是您的家。”

“辛苦二位，回去复命吧。”郑印拱手，目送他们离开。