但固定骨伤的夹板万不可移动，至少需维持一月。

这段时日只能进用流食，我先开一剂方子，待一月后视恢复情形再议后续调理。”

陈牧边整理器具边说道。

“真是……真是多谢您了！”

妇人声音哽咽，拉着女儿便要跪拜，“艳茹，快给恩人磕头！”

“使不得。”

陈牧连忙抬手虚扶，“行医济世本是分内之事，这般大礼实在折煞我了。”

约莫一刻钟后，床榻上载来一声微弱 。

秦三叔缓缓睁开眼，目光茫然地望向屋顶：“我这是……到了阴曹地府么？”

“爹！您活过来了，是陈大夫救了您！”

秦艳茹扑到床边，喜极而泣。

得知自己竟从鬼门关前回转，秦三叔怔了怔，尚未理清思绪，一阵强烈的晕眩袭来，再度沉入昏睡。

陈牧上前诊察片刻，确认并无变故，便从药箱中取出几味药材仔细包好，交到秦艳茹手中：“明日清晨他醒来后，将此药煎服。

我随身携带的药材有限，服完后可按此方去药铺配取。”

少女捧着药包，眼框通红，嘴唇颤动许久才发出声音：“陈大夫，这份恩情……我们真不知该如何报答……”

“无妨，医者本分而已。

往后若有需要，到城里寻我便是。”

陈牧收拾着药箱，语气平和。

窗外天色已暗成一片墨蓝。

秦家三婶赶忙拉住他的袖子：“陈大夫，这时辰赶路不便，不如歇一晚再走。”

“娘，陈大夫忙到现在，连口热饭都没用上呢。”

秦艳茹在一旁轻声提醒，手指不安地绞着衣角。

三婶“哎呀”

一声拍了下额头，匆匆往灶间去：“瞧我这记性！饭菜早备好了，我这就去热热。

陈大夫莫见怪，乡下人家怠慢了。”

“不必费心，随意用些就好。”

陈牧温声制止三婶要再添菜的动作。

他并非客套，这些年行医走南闯北，什么珍馐没见过。

最终三人围坐在方桌前用了一顿简朴的晚饭。

烛火跃动间，秦艳茹始终垂着眼。

父亲从鬼门关被拉回，这份恩情沉甸甸压在她心头。

一个未出阁的姑娘能想到的报答方式实在有限——或许只剩那最古老的一种。

夜深了，三婶执意留客。

家里空着的屋子恰好是秦京茹那间，那丫头在城里做工未归。

陈牧推门进去时，屋里收拾得极整洁，却仍被秦艳茹重新整理了一遍。

“这是我妹妹的屋子，被褥都换了新的。”

她声音轻得象羽毛，“委屈您将就一宿。”

“已经很好了。”

陈牧含笑应道。

秦艳茹唇瓣微启，终究没说出什么，悄然退了出去。

门合上时发出轻微的吱呀声。

陈牧注意到门闩早已不见踪影。

待整座宅子都陷入黑暗，他也吹熄了灯。

床铺间若有若无地飘散着少女衣物熏晒过的淡香，他合眼躺下。

不知过了多久，木门被极缓地推开。

陈牧在黑暗中睁开眼。

月光从窗棂漏进来，勾勒出一道纤细的身影。

那人影在门口踌躇片刻，开始微微发颤地解开衣扣。

当冰凉的手指触到被角时，陈牧倏然坐起身。

“谁？”

秦艳茹倒抽一口凉气，险些叫出声。

陈牧迅速掩住她的嘴，掌心传来她急促的呼吸。

“别出声。”

他压低嗓音，另一只手扶住了她单薄的肩。

怀里的姑娘僵硬地点了点头。

“你这是做什么？”

陈牧松开手，声音沉静。

“我…我不知道该怎么还您的恩…”

她的话语碎在夜色里，“只有这个法子…”

“以身相许？”

陈牧替她说完了后半句。

秦艳茹咬住下唇，用力点了点头。

黑暗中响起一声极轻的叹息。”姑娘，你可想过这样做的后果？”

秦艳茹此刻只觉面颊发烫，恨不能立刻隐入地缝中去。

“好了。”

陈牧俯身拾起散落一旁的衣裳，轻轻披在她肩头，“你是个好姑娘，不必钻这样的牛角尖。

恩情不是这样还的。”

“你……你是不是嫌弃我？”

她声音发颤。

“与嫌弃无关。”

陈牧退后半步，语气平静，“你很好，只是我们并不合适。

况且你想过没有，若我真顺势而为，事后却翻脸不认，你又该如何自处？”

“我不后悔。”

她攥着衣角，指尖微微发白。

“别说傻话了。”

他转身推开房门，夜色凉风随即涌入，“回去好好休息，别再胡思乱想。”

秦艳茹默默拢紧衣襟走出房间，心头那点失落渐渐被另一种暖意取代。

这样磊落的人要去哪里寻呢？朦胧的念头自心底浮起：即便只是留在他身边做个