另一头，王熙凤正拿着对牌对帐，闻言指尖一顿，那朱笔便在纸笺上洇开一点红。

她面上仍是惯常的利落神情，心底却似滚过一阵闷雷——那不起眼的庶子，竟真叫他考出了名堂？还是案首！她与贾瑜往日那些龃龉霎时翻涌上来，不由得攥紧了袖口。

王夫人那屋里更是寂静，她垂眼盯着腕上那串檀木佛珠，指节捏得微微发白，心里翻腾着：她的宝玉才是衔玉而生的金贵人，这等风头，怎就让一个婢生子抢了去？

贾母的声音打破了堂内的沉寂：“琥珀，你去瑜哥儿院里走一趟，叫他得空来见我。”

“是。”

琥珀应声退下，脚步匆匆地往那僻静小院去。

此时贾瑜的屋内却是一番寻常景象。

他正俯身摆弄着几件铁木合制的机巧物件——那是先前答应给姊妹们做的缝纴机子，已快成型了两台。

晴雯一阵风似的从门外卷进来，脸颊红扑扑的，声音又脆又亮：“三爷！中了！您是县试头名！”

贾瑜手上动作未停，只抬眼看了看她，语气 ：“不过是场县试，值得这样嚷。”

晴雯眨眨眼：“三爷怎也不见欢喜？”

“意料之中，有何可欢。”

他说着，随手从袖中拈出颗小小的金瓜子，抛给晴雯，“拿去玩罢。”

晴雯接住那金灿灿的小物件，顿时笑魇如花：“谢三爷的赏！”

旁边默默理线的婉儿抬起头，一双杏眼盈盈望过来，虽不言语，里头却盛满了软软的期待。

贾瑜眼底掠过一丝笑意，又摸出一颗，轻轻搁进她手心：“你的。”

婉儿抿唇一笑，颊边现出浅浅的梨涡，将那金瓜子小心拢进掌心，像藏住一捧光。

婉姑娘虽不知贾瑜那金子从何处得来，心底却认定三爷自有能耐，手头有些黄白之物也不足为奇。

正想着，常与晴雯、婉儿一道玩闹的几名丫鬟也进了院门，笑吟吟地向贾瑜道喜。

贾瑜挥手便让婉儿随意打赏。

婉儿捏着钱袋尤豫片刻，终是每人分了几十枚铜钱。

饶是如此，那几个丫头也已喜形于色。

不多时，老太太屋里的琥珀也踏进了小院。

“给三爷贺喜，高中县试头名。”

琥珀含笑走近。

“凡是来道贺的都有赏。”

贾瑜吩咐道，“婉儿，赏她十文。”

“是，三爷。”

婉儿取出铜钱递去，眉眼弯弯：“这是三爷赏你的。”

琥珀接过那寥寥数枚钱，暗想这位瑜三爷未免太过吝啬。

她在贾母跟前当差，每回得赏少说也有一百钱，若是遇上好事还不止这些。

“谢三爷赏。”

琥珀勉强扯出笑容，“老太太听闻您中了案首，心中欢喜，正请您过去说话呢。”

贾瑜略一思忖，应了下来。

踏入荣禧堂时，贾母面上早已堆满笑意。

三春姊妹、王夫人、邢夫人并王熙凤皆侍立在侧。

凤姐儿瞧见贾瑜那张俊朗却透着不驯的面容，牙根暗暗发痒。

这下流种子怎就这般走运？非但考过了，竟还拔得头筹——当真老天无眼。

王夫人心中更是翻涌着酸妒。

她的宝玉如今仍混迹在脂粉堆里，终日琢磨调制胭脂，近来更有些说不清道不明的癖好，令她头疼不已。

下回这小畜生若再想赴考，非得给他设道坎不可。

唯独三春姊妹神情不同，皆是真心含笑。

这算是贾瑜在这深宅大院里，所能得到的为数不多的暖意了。

贾母此刻虽也满面春风，贾瑜却心知肚明：这老太君不过盘算着要他为贾宝玉铺路垫石。

铺路？莫非是帮他调弄胭脂不成？

他上前行礼：“给老太太请安。”

“瑜哥儿，来我身旁坐。”

贾母温声道。

“不必了，那是宝玉的位子，我站着就好。”

贾瑜立即推辞。

“你这孩子……”

贾母轻叹，“随你罢。

只是你赴考之事，怎也不先与家中说一声？”

她言语间已觉出贾瑜那份刻意的疏淡。

虽向来不喜这庶出子弟，可贾母偶尔瞧见贾瑜通身的气度，心底亦不免暗叹：这般才是国公府公子该有的模样，才是宝玉该有的形容啊。

宝玉不过比瑜哥儿小两岁，却至今仍厌书如仇。

“区区童生试罢了，即便考中也不值一提，何必惊扰老太太清静。”

贾瑜淡然答道。

贾母笑道：“都是自家人，府里哥儿出息了便是全府的荣光。

今儿晚膳就在荣禧堂摆席，凤丫头记着，瑜哥儿往后要专心读书，每月例银添五两，多出的那份从我私帐里走。”

贾瑜心中冷笑，这老太太恩惠给得倒勤，是想一层层将人情网织密了。

面上却只垂眸不语。

王熙凤胸口一阵发闷——每月七两例银，竟比自己的份例还高出许多，脸上却仍堆着笑：“老太太说哪儿话，公 便是了，哪能动您的体己钱。”

“