孙儿谢老太太厚爱。”

贾瑜拱手道。

他本不在意这几两银子，但面上功夫总需做足。

鸳鸯这时掀帘进来，回话已打赏完毕。

抬眼瞧见贾瑜立在堂中，不觉微微一愣。

这位爷近来气度愈发沉静，身形如松，眉眼清朗，通身透着股说不出的疏离清气，竟将府里其他公子都比了下去。

“来得正好，”

贾母朝鸳鸯招手，“去将我收着的那件金丝裘取来，给瑜哥儿。”

鸳鸯心下暗惊。

那裘衣价抵数百金，老太太这般轻易赐下，显是真将瑜哥儿放在心上了。

她低声应了，转身欲去取。

一旁王夫人攥紧了帕子，指节微微泛白。

“老太太厚意，孙儿心领了。”

贾瑜却出声拦道，“只是那裘衣色彩明艳，与我平日穿戴不甚相合，不若留给宝玉弟弟。”

贾母嗔怪道：“祖母给的便收着，宝玉自有他的。”

她私库里还收着一件雀金裘，乃是用孔雀羽线细细织成，那才是留给心尖上的宝玉的。

“孙儿素喜清淡。”

贾瑜语气温和却坚持。

贾母见他推辞，也不再勉强：“罢了，那晚膳总该留下。”

“是。”

贾瑜应下。

正说着，贾政已大步踏入堂中。

他听闻府里竟出了个县试案首，特意赶来看看。

荣国府上下，贾政算是少数还存着读书人念想的，虽学问不深，却爱端个斯文架子。

此刻见贾瑜立在灯下，虽年纪尚轻，却自有一番从容气度，不觉暗暗点头。

再想自己房里那两个——宝玉终日混迹脂粉堆中，贾环更是行止粗野，没个正形——心下不由生出几分复杂滋味。

“你便是瑜哥儿？县试夺魁之事可真？”

贾政温声问道。

“不过一时侥幸。”

贾瑜语气平淡。

贾政连道三声“好”

，捻须笑道：“我贾家总算又出了读书种子。

往后你常来梦坡斋走动，我那儿收着些旧日藏书，还有几箱举人进士的程墨文章，或可助你温书备考。”

贾政心中确是为贾瑜过了县试而欣慰的。

他长子当年十五岁便中了秀才，曾令他何等欢喜，可惜那孩子福薄命短；如今宝玉终日游荡，若再这般放任，贾家日后怕是难有指望。

“侄儿谢过二老爷。”

贾瑜躬身作揖。

王夫人在旁冷眼瞧着，胸中那股怨怼愈发翻涌——绝不可让这孽种再考下去了，否则她的宝玉将置于何地？

贾瑜自然瞥见了王夫人那刀子似的眼神，唇角悄然弯起一丝弧度。

“说来侄儿能中案首，不过侥幸罢了。”

他语气轻松，“宝玉兄弟衔玉而降，天资胜我百倍。

若能潜心向学、入场应试，案首之名岂会落在我头上？届时怕是要连中六元、摘取魁首的。”

王夫人听罢，面色稍霁，暗想这小畜生还算有些见识。

“我才不要考那劳什子科举，做那官场俗物！”

偎在贾母身边的宝玉低声嘟囔。

“混帐！你胡沁什么？看我不——”

贾政顿时勃然作色。

什么俗物不俗物，若无这些“俗物”

撑着，你连饭都吃不上！

宝玉见父亲动怒，吓得一缩身钻进了贾母怀中。

贾瑜垂眸掩去笑意。

对面三春姊妹神情微妙地瞟着他，心道这瑜哥哥（弟弟）可真会挑火。

“谁也不许动我的宝玉！他还小，过两年再下场也不迟。”

贾母一把搂紧宝玉，朝贾政斥道。

“母亲，宝玉已满十岁，不算小了。

如今仍不肯读书，将来如何是好？”

贾政苦笑。

“我的宝玉带玉而生，自有上天眷顾。”

贾母语气笃定。

“老太太这话却未必周全。”

贾瑜忽然开口。

“长辈说话，岂容你插嘴！”

王夫人早已按捺多时，正寻不着由头发作，不想贾瑜竟自己撞了上来。

贾瑜轻笑一声：“我贾瑜不过庶出，过几年分出府去自谋生计便是。

宝玉却不同——他是嫡子，将来恐怕要承袭这荣国府的。

若一直不长进，只怕被人骗了还替人数钱。

打铁终须自身硬，二太太请想，待您与老爷年迈之后，依宝玉的性子，真能撑起这偌大府邸么？莫说应付外头的人了，只怕府里那些刁滑的奴才，都能将他生生吞吃了。”

“老太太纵然心疼，又能护他到几时呢？”

王熙凤在旁听得脸色一白——荣国府的爵位，不该是琏二爷承继么？怎么……

贾瑜一摊手：“罢了，算我多话。”

“你……”

王熙凤气得咬牙，狠狠剜了他一眼。

“瑜儿说得在理。”

贾政沉声道，“过几日我便去请位举人