贾瑜望向英莲，温声道：“英莲，你母亲已寻着了。

我手下的人已将她从封家接出，正往神京来，不 们便能相见。”

“当真……当真么，公子？”

英莲闻言，泪水霎时涌出眼框，身子一软便要跪倒。

贾瑜伸手扶住她，轻声说：“早同你说过，你并非奴婢，不必动不动便行此大礼。”

“公子恩情如山，英莲不知如何报答……只求公子别赶我走。”

英莲哽咽道。

贾瑜将她轻轻揽入怀中，笑道：“傻姑娘，往后你便留在我身边，无人能欺你。

待你母亲到了，也接来同住。

你父亲的下落，我也已派人去寻，想来不久也会有消息。”

“恩……多谢公子。”

英莲抽了抽鼻子，终于破涕为笑。

“公子，晚膳已备妥，可要现在传饭？”

万管家此时走来询道。

贾瑜点头：“摆上吧。”

同一时刻，荣国府内却是另一番光景。

薛家举家到来，贾宝玉望见薛宝钗的那一瞬，竟怔怔失了神——这位姐姐姿容清丽，恍若云中仙子临凡。

王夫人脸上堆满笑意，心底却另有一番盘算。

薛家家主早逝，薛蟠又不成器，这份家业在她眼中早已是囊中之物。

她早与薛姨妈私下议过，欲将宝钗许给宝玉，便刻意散出“金玉良缘”

的说法，预备在府中慢慢传开。

自然，她心底从未真觉薛宝钗配得上宝玉。

一个商门之女，怎比得上她衔玉而生的儿子尊贵？宝玉将来必有造化，便是尚公主也不为过。

眼下不过暂且笼络，日后至多予宝钗一个平妻之位罢了。

待她女儿元春在宫中得势，宝玉身份自然水涨船高。

到那时，识趣的尚可留作平妻，若不识趣，便只能屈居妾室了。

薛家一行人被安置在梨香院住下，恰与贾瑜那处简陋小院相距不远。

贾瑜的院子位于贾府最偏僻的一角，背靠旧日国公的演武场，隔着一片人工湖便是宁国府。

虽不算狭小，却比梨香院逊色不少，院中连花草也无几分生机。

自薛宝钗入住梨香院，贾宝玉便日日往那儿跑了。

贾瑜在五进院落盘桓数日，方换了车驾，携李寒衣与甄英莲返回荣国府。

青鸟与红薯二人留在了原处。

薛武早早在角门边候着，见贾瑜的马车驶近，忙不迭迎上前。

贾瑜引寒衣、英莲落车，对薛武道：“将车上那些活物都送到我院中去。”

“公子放心。”

薛武即刻张罗起来。

贾瑜领着二人步入荣国府时，沿途仆役纷纷侧目，皆被李寒衣与甄英莲的容貌所摄。

二人虽年岁尚轻，姿容却已十分出挑。

“三爷回来了？”

院中正做针线的婉儿与晴雯瞧见贾瑜身影，连忙起身。

“莫要起身，且坐。”

惜春原本俯在案前作画，笔锋正酣，忽觉动静，回身见是贾瑜，也搁了画笔轻唤：“哥哥。”

贾瑜踱至她跟前，伸手揉了揉惜春的发顶，含笑道：“在画画？可念着哥哥没有？”

“自然念着。”

惜春用力点头，“哥哥一去两个多月才回——”

话音未落，她目光已落向贾瑜身侧，“这两位是？”

“这是寒衣，这是英莲，我在江南结识的友人。”

贾瑜温言道，又转向二人，“寒衣、英莲，这是舍妹惜春。”

李寒衣与甄英莲皆向惜春见礼。

“既是哥哥的朋友，便是我的朋友。”

惜春眉眼弯弯，瞧着两位姐姐生得这般好看，心中欢喜。

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