少年嘴角勾起一抹冷淡的弧度，“倒是你，怎么从金陵跟到这儿来了？病又犯，还想做些强夺民女的勾当？”

贾瑜连半分客套都懒得给。

他记得清楚，眼前这人在原本的命数里便是因横行无忌，招惹了不该惹的人，最终落得身首异处的下场。

“你……你竟是贾家的人？”

薛蟠这才回过味来，瞪大了眼，“你叫什么？”

“贾瑜。”

回答得简短而不耐。

“哎呀！”

薛蟠忽地一拍大腿，脸上堆起夸张的热络，“这可真是自家人不认得自家人了！我是薛蟠，金陵薛家的，论起来，咱们还是表亲哪！”

贾瑜只皱了皱眉，神色疏离：“我还有事，先走一步。”

“诶，瑜表弟——”

薛蟠还想叫住他，贾瑜却已转身，留给他一个毫不理会的背影。

薛蟠心头顿时窜起一股闷火。

当初在金陵，他带着一众家丁都没能在对方手里讨到便宜，反被教训得狼狈。

如今到了贾府，他虽未曾听过“贾瑜”

这名字，但看这排行应是同辈。

这般不给颜面，着实让他恼了起来。

他暗自盘算，回去定要打听清楚这小白脸究竟是个什么来路。

正想着，视线却不经意瞥见了不远处那道窈窕的身影——是英莲。

薛蟠的眼睛立刻直了。

这不就是当初他看中的那个丫头？如今出落得竟越发标致了，通身的气度与往日大不相同。

他暗下决心，无论如何，迟早要把这丫头从贾瑜手里弄过来。

也难怪他念念不忘。

英莲的容貌确是极出众的。

当初那个冯渊，本是出了名的浪荡子，见了她竟也收了心，正经想要明媒正娶。

都说她眉眼间与宁国府那位尚未过门的秦可卿有五六分相似，在贾瑜看来，单论相貌英莲未必逊色，只是秦可卿到底是主子姑娘，自幼蕴养的气度自然更雍容些。

如今秦可卿似乎还未嫁入宁国府。

贾瑜想着，有自己在旁引导，英莲将来的仪态风姿，未必不能与那位传闻中的 比肩。

至于是否要介入秦可卿的命运，他此刻并无此念。

一来自己这身子不过十三岁，二来那桩“爬灰”

至于贾珍、贾蓉父子，虽说荒唐好色，在原着里却也未见得做过什么十恶不赦之事，无非是寻常纨绔子弟的做派。

比起王夫人、贾赦那般心思深沉、手段狠厉的，反倒显得简单了。

马车平稳前行，不多时便停在一处五进宅院门前。

院落是万三千早些时候备下的，早已打理妥当。

听闻动静，青鸟与红薯皆迎出门外。

“公子。”

“公子可算回来了！”

红薯性子活泼，径直扑上前来。

贾瑜笑着揉了揉她的发顶，温声道：“这才分开几日？”

青鸟目光已落向跟在贾瑜身后的三人，眼中掠过一丝询问。

晴雯、婉儿与紫鹃亦暗暗打量眼前二人，只觉她们容貌气度皆是不凡，心下不由微讶。

“这是婉儿、晴雯、紫鹃，往后便在我身边伺候。”

贾瑜一一指过，又转向三人，“这是青鸟，这是红薯。

她们与寒衣一样，都是与我共历过生死的自己人，不必见外。”

三人忙敛衽见礼：“见过青鸟姐姐、红薯姐姐。”

红薯含笑摆手：“既是公子身边人，便是一家人，何须多礼。”

一行人入了院门。

晴雯抬眼望去，但见庭宇开阔，陈设清雅，不由得轻声叹道：“三爷，这宅子竟是您的？瞧着比荣国府还要精巧几分。”

此处布置皆是贾瑜先前嘱咐万三千依样安排的：地上铺着光洁砖石，壁炉内炭火正温，檐下甚至还悬着几盏明晃晃的电灯。

比起贾府夜间惯用的烛火油灯，确是要亮堂方便许多。

“眼下算是我的。”

贾瑜低声嘱咐，“只是这话万不可在府里透出半分。

待日后分了家，我自有打算搬出来住。

若提早漏了风声，只怕这院子便保不住了。”

晴雯急忙掩口，连连点头：“三爷放心，我断不会多嘴。”

贾瑜转而问青鸟：“封大娘人在何处？”

“在里头候着呢。”

青鸟轻声应道。

英莲的手一直紧紧攥着贾瑜的衣袖。

分离多年，此刻即将见到母亲，她心中反倒涌起近乡情怯的惶然。

贾瑜轻轻拍了拍她的手背，低声宽慰：“莫怕。”

英莲点点头，指尖却仍微微发颤。

贾瑜牵着她步入内室。

只见一位妇人立于堂中，年约五十许，两鬓已斑，面容染尽风霜。

那妇人抬眼望来，目光掠过英莲眉间那点殷红的朱砂痣时，整个人倏然一震。

“英莲……是我的英莲么？”

封氏声音颤斗，泪水已夺眶而出。

“娘——娘！”

儿时零碎的记忆倾刻翻涌而来，英莲再也忍