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心中已隐约猜到几分，面上却不动声色，只将茶盏缓缓转了个圈。

“你这品貌才学皆是拔尖的，若有合心意的人，姑姑替你周全。”

贾敏眼含深意，唇角噙着温和笑意。

“侄儿年纪尚轻，此时谈婚论嫁是否过早？”

“先定下姻缘，过两年再成礼也不迟。”

贾敏见他耳根微红，笑意更深了些，“你且直说罢，在姑姑面前不必拘着。”

贾瑜放下茶盏，无奈轻笑：“姑姑有话便直接问侄儿吧。”

“你呀……”

贾敏以帕掩唇，眼波流转间流露些许戏谑，“那你觉得，玉儿这孩子如何？”

窗外竹影忽然轻轻一晃。

贾瑜早察觉廊下细微的动静——那熟悉的脚步声，那缕清浅的冷香。

他不着痕迹地望了眼雕花门扇，声音温润如初春溪水：

“林妹妹钟灵毓秀，通晓诗书，性情更是澄澈明净，自是极难得的。”

贾敏眼底漾开欣慰的涟漪，握住他的手低声道：“姑姑看得出玉儿待你不同。

再过两年她便及笄了……我与你姑父最放不下的便是这丫头，总想替她寻个知根知底的归宿。

今日且问你一句：你可愿此生善待玉儿？”

微风拂过窗纱，门外那片水青色的衣角悄然垂落，宛若蝴蝶收拢了颤斗的翅。

林妹妹这般品貌性情，我心底自然是珍重的。

不瞒姑姑，侄儿早已存了心思，只待秋闱放榜后再向姑母郑重提亲，只是不知姑父大人那头……

手中帕子不知不觉绞得紧了，一颗心在胸腔里扑通扑通跳得厉害，仿佛要挣脱出来似的。

贾敏抿唇一笑：“你姑父前日来信还夸你文章扎实，为人端方。

我已去信与他细说，约莫这几日便有回音，你且宽心。”

贾瑜闻言立即起身，朝贾敏深深一揖：“若蒙林妹妹不弃，侄儿此生必当护她周全，绝不让半分风雨落到她肩上。”

“好孩子。”

贾敏连忙扶起他，温声道，“姑姑自然信你。”

门外那袭杏子红裙裾轻轻一晃，黛玉早已羞得无地自容，慌忙扯了雪雁和杜鹃的袖子，闪身躲进西厢房里去了。

这些细微动静，其实早落进了贾瑜眼底。

贾敏拉着侄儿又说了半晌话，直到日影西斜，贾瑜才起身告辞。

待那抹青衫身影消失在月洞门外，黛玉才从湘妃竹帘后悄悄探出半张脸，目光追着远处渐行渐远的背影，直到廊角彻底掩去了踪迹。

恰巧贾敏掀帘出来，将女儿这般情态尽收眼底，不由含笑摇头：“玉儿。”

“呀！”

黛玉惊得轻呼，见是母亲，才抚着心口娇嗔，“娘走路怎没声响，吓人一跳。”

颊边霞色却未褪尽。

贾敏招招手，黛玉垂首挪步过去。

母女俩携手进了内室，贾敏轻抚女儿鸦羽似的鬓发：“方才那些话……你都听见了罢？”

“什么话？”

黛玉别过脸去装傻，指尖却悄悄卷着衣带。

“还嘴硬。”

贾敏笑着点她额头，“娘瞧得真切，瑜儿待你是用了十二分真心的。

你父亲与我向来看重这孩子品格，如今你也到了该思虑终身的时候——若将你托付给他，玉儿可情愿？”

“娘怎么突然说这些……”

黛玉耳根烧得厉害，声音细若蚊呐。

“那就是不愿了？”

贾敏故意叹气，“可惜了，眼下瑜儿连取五元，神京城里不知多少人家盯着呢。

既然玉儿无意——”

“娘尽会捉弄人！”

黛玉急得跺脚，水杏般的眸子漾着波光，“我又没说不愿……”

贾敏笑着将女儿搂进怀里：“既如此，等你父亲回信到了，我便与你大舅舅商议，先给你们把亲事定下，可好？”

黛玉把脸埋在母亲肩头，许久才传出闷闷的应答：“但凭母亲安排。”

回到自己房中时，心绪仍似春潮翻涌。

随手抽了本诗集，翻了两页却半个字也读不进；打开妆匣取出那枚青玉笔搁——是去岁贾瑜送她的及笄礼——指尖轻轻抚过温润的刻痕，唇角不自觉漾起浅浅梨涡。

杜鹃捧着新沏的枫露茶进来，见状抿嘴一笑：“先给姑娘道喜了，心想事成呢。”

日后过了门，福气还在后头呢。”

“外头不许浑说这些，仔细叫人听见。”

黛玉低声叮嘱，颊边微热，“若再让我听见，定不轻饶。”

两名丫鬟连忙应声，彼此交换了一个心照不宣的眼神。

府中如今谁不羡慕能在三少爷院里伺候的？瑜三爷待下人宽厚，模样又生得俊朗，文武皆通，身上还带着爵位。

如今春闱夺魁，这贾府里往后的风光，除了他还能有谁？

贾瑜踏进院子时，几个丫鬟一眼便看出他神色舒展，步履间透着轻快。

“爷今日可是遇着喜事了？”

金莲含笑迎上前。

贾瑜望着她那张日渐娇艳的脸，忽然想起从前见过的那位东