陈澈沉默了片刻，缓缓道：“刘师傅，我师父孙从周在闸北教拳二十年，教的都是棚户区的苦孩子。他们没钱交学费，没条件拜名师，但他们有一颗想学武的心。李馆长办国术馆，就是想给这些人一个机会。”

他顿了顿，目光直视刘元鼎：“刘家的功夫，自然不是野路子能比的。但国术要传承下去，不能只靠世家大族。棚户区里那些孩子，也许一百个里面才出一个有天赋的，但那一个，可能就是国术的未来。”

刘元鼎盯着他看了好一会儿，忽然哈哈大笑起来：“好一个孙从周的徒弟，果然跟他一样，是个认死理的。”

他收了笑，拿起请柬仔细看了一遍，然后点了点头：“回去告诉你师父，下个月十五，我刘元鼎一定到。我倒要看看，李京霖这个台子，到底能搭多大。”

从刘家出来，陈三长长地出了一口气：“少爷，你可真敢说。我还以为刘元鼎要翻脸呢。”

陈澈擦了擦额头的汗，苦笑道：“我也紧张。但有些话，不说不行。”

接下来的日子，他们又陆续拜访了形意拳赵家、太极世家杨氏、鹰爪门、翻子拳、查拳……每一家都有每一家的脾气，每一家都有每一家的顾虑。

有的开门迎客，有的闭门不见，有的冷嘲热讽，有的热情款待。

陈澈始终不急不躁，该说的说，该递的递，从不强求。

第八天，名单上只剩下最后一家——

精武体育会。

这天早上，陈澈起了个大早，换了一身干净的长衫，把战术棍留在家里，只带了请柬和陈三。

“少爷，不带棍？”陈三有些意外。

“精武会不是武馆，是体育会。”陈澈整理着衣襟，“带棍不合适。”

两人穿过大半个沪都，来到了精武体育会的大门前。

这是一栋气派的西式建筑，门口挂着“精武体育会”的匾额，两侧是两面旗帜，在寒风中猎猎作响。院子里传来整齐的喊声，似乎有几十号人在同时练拳。

陈澈深吸一口气，上前叩门。

门开了，一个穿白色练功服的年轻人探出头来：“找谁？”

“闸北陈家，陈澈。受中央国术馆李京霖馆长之托，前来拜访。”

年轻人上下打量了他一眼，转身进去通报。过了一会儿，一个五十多岁的中年人走了出来，身材魁悟，面如重枣，步履沉稳，一看就是内外兼修的高手。

“我是精武体育会总教练霍庆云。”那人抱拳道，“陈公子，请进。”

陈澈跟着霍庆云穿过操场，看到几十个年轻人正在练拳，动作整齐划一，气势如虹。操场的另一边，有几个年纪稍长的师傅在指导弟子，一招一式，一丝不苟。

霍庆云把他领进一间会客室，倒了茶，开门见山道：“陈公子这次来，是为了中央国术馆比武招生的事？”

“是。”陈澈递上请柬，“李馆长希望精武会也能参与。”

霍庆云接过请柬，没有打开，放在桌上，沉默了片刻才道：“陈公子，我跟你说实话。精武会跟中央国术馆，走的不是一条路。”

“霍师傅请讲。”

“精武会讲的是‘不分门派，合百家之长’。我们教拳，不教套路，不教门派，只教实用的东西。中央国术馆呢？又是太极又是八卦又是形意，门门派派分得一清二楚。这跟我们精武会的精神，不太一样。”

陈澈点了点头：“霍师傅说得有道理。但李馆长说了，国术馆不是来跟精武会争高下的，是来合作的。殊途同归，都是为了弘扬国术。”

霍庆云看着他，目光复杂：“你倒是个会说话的。”

他端起茶杯，抿了一口，忽然问了一句不相干的话：“孙从周最近还好吗？”

陈澈一愣：“家师身体康健，多谢霍师傅关心。”

霍庆云点了点头，沉默良久，终于道：“请柬我收下了。至于去不去……容我再想想。”

陈澈知道这不是拒绝，也不是答应，而是一个保留的态度。他站起身来，抱拳道：“多谢霍师傅。李馆长说了，不管精武会来不来，国术馆的大门永远向精武会敞开。”

霍庆云笑了笑，没再说什么。

从精武会出来，陈三忍不住道：“少爷，霍庆云这是什么意思？收下请柬又不给准话。”

陈澈回头望了一眼精武会的大门，缓缓道：“精武会在沪都经营了这么多年，根深叶茂。他们不是不给面子，是要看看李京霖的诚意到底有多深。”

“那怎么办？”

“怎么办？”陈澈笑了笑，“等着呗。下个月十五，台子搭好了，戏开场了，他们自然会来。”

回家的路上，天色已经暗了下来。陈澈走在闸北的小路上，看着两旁低矮的棚户区里透出的点点灯光，心中忽然涌起一股莫名的感慨。

这些天，他跑了三十六家武馆、七大名门世家，见了形形色色的人，听了形形色色的话。有人热情，有人冷漠，有人期待，有人恐惧。但不管是什么态度，他都能理解——

大家都在观望。

观